叶安微微一怔，取出令牌，躬身道：“晚辈叶安，见过前辈。”
守鼎人的目光落在令牌上，那枚早已黯淡无光、布满裂痕的令牌，在他眼中却仿佛仍旧散发着昔日的煌煌天威。
“裂了。”他的声音带着无尽的沧桑，“看来，禹皇留在黑暗大世的那道封印，已到极限。”
叶安心头一震。
这位守鼎人，竟知晓黑暗大世？
“前辈，您知道封印的事？”
“老朽不知。”守鼎人缓缓摇头，“老朽只知，禹皇当年铸九鼎，留令牌，曾言——‘鼎镇山河，令开归途’。若令碎，则归途现；若鼎失，则山河危。”
他顿了顿，浑浊的目光落在叶安身上：“如今令虽未碎，却已油尽灯枯。而你带着它来到此地……想来，是到了需要开启归途的时刻。”
“归途……”叶安咀嚼着这个词，“是指通往黑暗大世的通道？还是指修复封印的方法？”
守鼎人没有直接回答。
他缓缓抬起枯瘦的手，指向石室穹顶。
穹顶上，以某种特殊的矿石镶嵌着一幅星图。
星辰错落，并非当今天象，而是某种更古老的、早已变迁的轨迹。
“九鼎，并非禹皇所铸。”守鼎人忽然道。
叶安一怔。
“禹皇平定洪水时，世间并无九鼎。那九座曜日琉璃塔，本属太初巨人族，是巨人王都盛用以发动洪水的太古至宝。禹皇收塔、重铸、分镇九州的，是他以无上皇道之力，将塔中蕴藏的混沌本源与洪水余势，重新炼化为九尊鼎器。”
守鼎人缓缓道：“所谓‘铸鼎’，实则是‘封印’。九鼎镇的不是洪水，而是……那座塔与这方天地之间，未完全斩断的因果。”
叶安心念电转：“所以九鼎不仅是人族皇权的象征，更是某种……封印节点？”
“不错。”守鼎人颔首，“巨人族以曜日琉璃塔沟通苍天遗力，引来灭世洪水。禹皇截断洪流，重铸九鼎，断的便是那‘沟通’的路径。九鼎在，则洪水永不复发，外界苍天之力亦无法轻易渗透此界。”
叶安终于明白。
如此说来，九鼎竟算得上是禹皇留下的、抵御“天上天”的第一道防线。
“那请问前辈，九鼎如今何在？”叶安追问。
守鼎人沉默良久，开口说道：
“禹皇昔日驾崩前，曾召见守鼎一脉先祖。他言：‘鼎器镇世，亦招灾厄。后世若有宵小觊觎，或苍天之力卷土重来，鼎必危矣。’”
“于是，他将九鼎分置九州，并布下天机混淆大阵，令推演之术无法追溯其踪。唯有禹皇令牌，可感应鼎之所在。”
“但令牌分为二用。一用，指向黑暗大世封印，你已用过。二用，便是指向九鼎。”
守鼎人看向叶安手中的令牌，道：
“你此前只知其一，不知其二。令牌残灵如今同时感应两处，自然时强时弱，若隐若现。”
原来如此。叶安豁然开朗。
“如何开启‘二用’？”
守鼎人没有答话，只是缓缓抬起手，按在了自己的心口。
下一刻，他的胸膛骤然亮起！
一团温润的、仿佛流淌着大地河川气息的玄黄光芒，从他体内缓缓浮出。
光芒中央，是一枚拳头大小、呈方鼎形态的玉印！