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（一）
黎明时分，太阳还躲在地平线以下，整个世界都被一层薄薄的晨雾所笼罩。此刻正是清晨五点半，厨房里弥漫着一股淡淡的雾气，使得那扇透明的玻璃窗看起来有些模糊不清。
林慧静静地站在灶台前，手中拿着一颗新鲜的鸡蛋。她小心翼翼地将蛋壳敲碎，蛋清和蛋黄缓缓流入烧热的油锅中。瞬间，一阵“呲啦”声响起，滚烫的热油溅起，冒出滚滚白色油烟。这些烟雾仿佛拥有生命一般，顺着门缝向外蔓延开来，很快就充满了整个屋子。
原本正蜷缩在竹筐里打瞌睡的老猫，被这股诱人的香味给唤醒了。它睡眼惺忪地睁开眼睛，然后伸展开身体，抖动着身上柔软的毛发。接着，它迈着轻盈的步伐，穿过厨房的门，踩着晨曦洒下的金色光芒，悄然无声地走到了陈阳床边摆放的那双布鞋旁边。
老猫似乎对这双鞋子很感兴趣，它伸出毛茸茸的小爪子，轻轻地触碰了一下鞋面，感受着鞋底传来的余温。随后，它又调皮地用自己细长的尾巴，轻轻地扫过陈阳露出被窝之外的白皙脚踝。
又踢被子。林慧把小米粥熬得咕嘟冒泡，转身替男人掖好被角。月光还没褪尽，他眼尾的细纹在昏暗中若隐若现，鬓角新添的白发像撒了把碎雪。结婚十五年，这个总说自己壮得像头牛的男人，眼角眉梢到底还是刻上了岁月的犁痕。
妈！我要吃溏心蛋！小女儿陈念揉着眼睛冲进厨房，羊角辫歪歪扭扭。林慧刚把盛好的粥放在桌上，儿子陈望背着书包撞开木门，校服上还沾着晨露：爸呢？说好今天教我修自行车。
你爸昨儿守着仓库对账到后半夜，让他多睡会儿。林慧把剥好的鸡蛋塞进儿子手里，瞥见墙上的日历——九月一日，开学日。她忽然想起二十年前，自己也是这样攥着母亲煮的茶叶蛋，站在村口等那辆摇摇晃晃的拖拉机去镇中学报到。
（二）
陈阳是在镇医院的走廊里第一次见到林慧的。那时她刚大学毕业来实习，穿着洗得发白的蓝大褂，蹲在地上给哭闹的小患者系鞋带。阳光透过玻璃窗，在她发梢镀上圈金边，他手里提着给住院父亲的保温桶，竟忘了抬脚。
同志，麻烦让让。林慧抱着药箱起身，撞进他眼里的慌张。保温桶落地，小米粥泼洒在水磨石地面，氤氲的热气里飘着股淡淡的桂花香。
后来陈阳总说，那天他闻到了这辈子最好闻的味道。其实是林慧母亲前晚刚腌的桂花糖，她顺手抓了把放进粥里。这个南方姑娘不知道，北方汉子的心里，从此便种下了一棵桂花树。
（三）
妈，张老师说要交秋游费。陈望把啃了一半的馒头泡进粥碗，还要带帐篷睡袋。林慧正给陈念梳辫子的手顿了顿，望向墙上贴着的家庭收支表，红色的负数像根刺扎在医药费那一栏。
陈阳不知何时站在门口，手里攥着皱巴巴的五十块钱：我今儿去废品站把旧报纸卖了。他挠着头笑，眼角的皱纹挤成朵花，够不够？林慧没说话，把自己碗里的鸡蛋夹给儿子，看着男人空荡的碗底，忽然想起他上个月体检报告上的轻度贫血。
夜里陈阳翻来覆去，林慧摸到他后背的冷汗：又做噩梦了？他嗯了声，把脸埋进她颈窝：梦见你跟人走了。林慧的心像被针扎了下，想起白天在菜市场，卖肉的王屠户笑着问她：小林这么俊，咋就守着陈阳那穷小子？
月光从窗帘缝钻进来，照亮他手背上狰狞的伤疤——那是去年给工地扛钢筋时被砸的。林慧轻轻吻着那道疤，想起他当时躺在病床上，还攥着她的手说：没事，以后我更能挣钱了。
（四）
陈念八岁生日那天，陈阳破天荒买了个奶油蛋糕。当他哼着跑调的生日歌端着蛋糕走进屋时，看见林慧正蹲在地上，给女儿缝补磨破的书包带。陈念趴在桌边，用蜡笔在纸上画了个歪歪扭扭的全家福，每个人脸上都有个硕大的红太阳。
爸，你看！女儿举着画欢呼，陈阳却盯着林慧鬓角的白发发愣。她才三十五岁，眼角已经有了细纹，手上布满裂口，冬天总缠着胶布。他忽然想起结婚时自己说过要让她过上好日子，可现在连个新书包都买不起。
发什么呆？林慧笑着抹了把他脸上的奶油，快许愿。陈阳闭上眼睛，听见女儿稚嫩的声音：我希望爸爸妈妈永远不吵架。他喉头哽咽，想起上个月因为医药费的事，他冲她发了脾气。
那天夜里，林慧在陈阳的枕头下发现了一张皱巴巴的招工启事，上面是去新疆采棉的广告，工资是现在的三倍。她把启事放回原处，悄悄往他包里塞了包晕车药，还有张纸条：注意身体，我和孩子等你回来喝小米粥。
（五）
陈阳走的那天，陈望非要跟着去车站。男孩背着比自己还高的行李袋，一路都没说话。直到火车鸣笛时，他忽然抱住父亲的腿：爸，你早点回来教我修自行车。陈阳的眼圈红了，他蹲下来，把儿子的手放在自己手心里：望儿，你是男子汉了，要照顾好妈妈和妹妹。
火车开走后，陈望拉着林慧的手往回走。路过菜市场，他忽然停下：妈，我以后不吃肉了，把钱省下来给你买面霜。林慧蹲下来，看着儿子冻得通红的鼻尖，想起陈阳临走前塞给她的存折，上面只有三位数的余额。
那天晚上，林慧给孩子们做了小米粥，里面加了红薯和南瓜。陈念捧着碗问：妈妈，爸爸什么时候回来？林慧望着窗外的月亮，想起二十年前母亲也是这样，在月光下给她讲远方父亲的故事。
（六）
陈阳的信是半个月后到的。林慧在灯下读信，陈望趴在旁边认字，陈念把信纸折成纸飞机。信里说新疆的棉花像雪一样白，说他认识了个四川的工友，说老板每天管三顿饭，顿顿有肉。林慧数着信纸上的错别字，忽然看见最后一句：慧，我梦见你做的小米粥了。