就在他的意识几乎要被这无尽的压抑和自身混乱的思绪逼疯时，静滞棺的外部传来了新的动静。
不是爆炸，不是机械的轰鸣，而是…脚步声。
非常轻微的、却异常清晰的脚步声，正不疾不徐地靠近。这脚步声有一种奇特的特质，它似乎能穿透静滞棺的隔音和震动，直接传入他的感知深处，带着一种沉稳、冷静、不容置疑的权威感。
脚步声在他的静滞棺旁停了下来。
雷恩无法转动眼球，只能透过模糊的维生液和棺盖观察窗，看到外面隐约的光影变化。猩红和惨白的光线交替闪烁，映照出一个模糊的、修长的人形轮廓，似乎正低头审视着棺内。
没有扫描光束，没有数据流显示。那种无处不在的、冰冷的“注视”依然存在，但似乎稍微收敛了一些，将“前台”让给了这个新来的存在。
一种极细微的、几乎无法察觉的振动从棺壁传来。不是“熔炉”的震动，更像是一种精密的能量场调节。紧接着，一个声音直接在他的意识中响起。
平静，温和，清晰，带着一种经过完美校准的、非人的悦耳质感，如同最光滑的冰面，找不到一丝情绪的波澜或个性的瑕疵。
“识别：琥珀-雷恩。前联邦第七舰队，‘星尘号’侦察舰，少尉飞行员。”
这个声音直接道出了他的身份，没有疑问，只是平静的陈述。
“基于‘繁缕草’医疗单元初步评估及‘棱镜’战场信息采集，你的生理结构完整性受损67%，存在多处致命性创伤，神经系统因过度负荷及维度能量侵蚀处于临界状态。常规生存概率低于0.03%。”
声音顿了顿，仿佛在给他时间消化这些冰冷的数据，又仿佛只是在读取下一项信息。
“然而，你展现了异常性状：在高度污染的维度乱流中存活并维持基础意识活动；体内残留的未知维度能量表现出非典型活性及与‘熔炉’基础能量场的潜在谐振可能性；以及…就在刚才，引发了‘熔炉之心’基准能量波动率超过7个标准偏差的异常事件，事件性质…暂未明确。”
声音里没有惊讶，没有好奇，没有愤怒，只是在陈述事实。但正是这种绝对的平静，反而让人感到一种深入骨髓的寒冷。
“上述异常，尤其是最后一项，赋予了你在‘熔炉’体系内超出其原本生命价值的…潜在研究价值。”
潜在研究价值。
这个词让雷恩的心脏（如果它还能正常跳动的话）猛地一缩。他宁愿听到的是“立刻处决”或者“废物利用”，而不是这种将人完全物化、视为可挖掘数据点的冷漠定义。
“因此，一项提案已生成。你有权知晓，但无权拒绝。”
声音继续平稳地响起，仿佛在宣读一项既定的法则。
“提案内容：你将接受‘熔炉’的深度介入性研究与分析。过程将包括但不限于：高频次多维扫描、细胞级生理采样、能量印记应激测试、以及可能的…意识层面直接映射。此过程将极度痛苦，并存在极高的永久性损伤或终止风险。”
雷恩的意识在恐惧中战栗。意识映射？那听起来就像是要把他的灵魂撕开摊平，供人随意翻阅！这比任何肉体上的折磨都要可怕！
“作为此提案的唯一…‘补偿选项’，” 声音微妙地停顿了一下，似乎觉得“补偿”这个词有些不够精确，但又找不到更合适的替代，“‘熔炉’将维持你的生命体征，并提供最低限度的创伤稳定性处理，以确保研究数据的连续性和有效性。你的生理痛苦将被维持在可采集有效数据的阈值之上，意识清醒度将被强制保证。”