浓密的蒸汽与刺鼻的烟雾缓缓沉降，露出差分机伤痕累累的庞大身躯。它仍在运行，但那种歇斯底里的狂乱减弱了，取而代之的是一种受伤野兽般的、低沉而不稳定的嗡鸣。
青铜表面的病变区域搏动频率降低，色泽似乎也黯淡了些许，但并未消退，如同潜伏的瘟疫，随时可能再次爆发。
死里逃生的查尔斯和艾琳剧烈地咳嗽着，擦去脸上的油污和冷凝水汽，惊疑不定的目光在冒烟的差分机和那尊沉默的“天外陨棺”之间来回移动。
寂静笼罩了这间巨大的、如同某种邪恶神殿的机械大厅，只有差分机齿轮艰难咬合的嘎吱声和蒸汽泄漏的嘶嘶声作为背景音。
“你…你看到了吗？查尔斯？”艾琳的声音带着颤抖，紧紧抓住同伴的胳膊，“那蒸汽…还有核心的爆炸…不可能是巧合！”
查尔斯的机械义眼不断调整着焦距，死死锁定静滞棺。他那张混合着油污和疲惫的脸上，此刻写满了极度的震惊和一种近乎疯狂的求知欲。
“不是巧合。”他的声音沙哑却异常肯定，“是它。是这棺材里的东西…干预了。”
他推开艾琳的手，一步步小心翼翼地靠近静滞棺。他的机械义手微微抬起，指尖闪烁着微弱的感应符文光芒，似乎想触摸，又不敢贸然接触。
“你是谁？”查尔斯对着棺材低声问道，仿佛怕惊扰了什么，“你来自哪里？星海之外？时空断层？你为什么会在‘深渊差分机’的核心被挖掘出来？你…刚才做了什么？”
棺材毫无反应，光滑冰冷的表面倒映着他自己扭曲的影像和身后差分机狰狞的轮廓。
艾琳也怯生生地靠了过来，看着这尊将他们从死亡边缘拉回来的神秘造物，眼中充满了恐惧和一丝微弱的好奇。“它…它是活的？里面有什么？”
“我不知道。”查尔斯摇头，眼神炽热，“学院里的老学究们认为它只是某种古老的、含有未知金属的陨石，是打造灵性引擎的绝佳材料…但他们错了，大错特错！它内部…有意识！一种我们无法理解的存在！”
就在他话音落下的瞬间，一股极其微弱、却清晰无比的意念流，如同滑润的细流，悄然渗透进查尔斯的脑海。这不是声音，更像是一种直接的概念传递，冰冷、精确，不带任何感情色彩。
【识别：有机\/机械复合生命体。状态：能量枯竭，精神受创。环境：高威胁，信息污染源持续存在。】
查尔斯猛地后退一步，差点摔倒，脸上血色尽失。“谁？！谁在说话？！”他惊恐地环顾四周，最终目光再次死死盯住静滞棺。
“怎么了？查尔斯？”艾琳被他吓了一跳。
“它…它在我脑子里说话！”查尔斯的声音带着难以置信的震颤。
那冰冷的意念流再次响起：
【沟通尝试。来源：此容器。可称…雷恩。共享目标：生存。突破禁锢。威胁源：此机械造物（指向差分机），及其内部增生异化意识。】
雷恩？共享目标？威胁源？查尔斯的大脑飞速处理着这些信息，巨大的信息量让他一时难以消化。这个自称“雷恩”的存在，似乎与他们有着共同的敌人——这台发疯的差分机。