就在他离开后不久，那片区域的空间极其细微地扭曲了一下，仿佛有什么无形的东西掠过，仔细探查了片刻，却一无所获，最终又悄然隐去。
雷恩以最快速度返回安全屋，启动传送阵，回到了时计塔地下实验室。
实验室依旧安静，仿佛他从未离开。
但他知道，有些东西已经彻底改变了。
他不仅仅要面对深渊的威胁，如今更是被一个更加神秘、技术可能更加高超的“潜猎者”组织盯上了，成为了对方眼中的“未知变量”和潜在的“测试目标”。
罗垚的通讯再次传来，语气依旧凝重，但已经恢复了冷静：“你已经安全返回时计塔。很好。关于‘潜猎者’的信息，我会向长老们详细汇报。他们的介入，会让局势变得异常复杂。在你拥有足够自保能力之前，尽量减少外出行动。时计塔的屏蔽等级我会亲自提升到最高。”
“同时，”他顿了顿，“你之前的发现立了大功。这让我们提前察觉到了‘潜猎者’的触手，否则后果不堪设想。你的贡献值会大幅提升，相应的数据库权限也会对你进一步开放。你需要尽快强大起来，灰烬。未来的风波，可能远超你我的想象。”
通讯结束。
雷恩悬浮在实验室中央，意识核心高速运转。
潜猎者……观察者……收集者……
普罗米修斯的知识关联……
新型号信标……
未知变量……活性测试……
一个个关键词在他脑海中回荡。
他感到自己正被卷入一个越来越深的漩涡，看到的冰山仅仅是一角。
压力前所未有，但他的意志却如同经过淬炼的合金，越发冰冷和坚定。
他调动新获得的更高权限，开始访问守夜人数据库中关于“潜猎者”的极少量的、模糊的记载，同时，更加如饥似渴地吸收着一切能提升实力的知识。
初火余烬静静燃烧，羲和流苏缓缓流转。
沉淀期结束了。
真正的风暴，似乎正在酝酿之中。
而他，这颗来自异宇宙的“灰烬”，必须在风暴彻底降临前，积聚起足以照亮黑暗、亦或是焚尽敌人的火焰。
他的学习，进入了新的、更具紧迫感的阶段。目标不再仅仅是理解和掌控，更是在与未知的威胁赛跑。