天竺，曲女城。
在跋涉了十余日后，姜行本于昌明四年的四月末，终于抵达了曲女城中。
“见过姜大人！”
王玄策拱了拱手，一旁的牛进达也是敬重一礼，看着面色沧桑的姜行本赞道：
“姜尚书所作所为，当真可称大英雄也！”
牛进达这话是发自肺腑的。
有史以来，姜行本是第一个从大唐从海路，抵达天竺的人，称之为大英雄完全不为过！
姜行本摆了摆手，并没有计较这些虚名。
时至如今。
一路上经过难以想象的艰难险阻，光是船毁人亡得险境，就经历过足足三次的他，真的已经不在乎这些虚名了。
因为他的名字，注定会铭刻在史书上。
这种万世流芳的美名，可比寻常的夸赞重要太多太多……
“不知道姜尚书，下一步想如何做？”
“到底是直接从天竺北上吐蕃，然后返回长安，还是带着船队继续向西航行，亦或者是从海路折返回大唐？！”
听见这话。
姜行本一时间也陷入思索之中。
出来一年多，他自然是想念大唐的，身体也着实已经非常疲惫了。
但……
他其实还想继续航行下去！
“尚书大人，下官以为您还是回朝吧，因为我大唐现在已经知道从天竺往西，前往波斯、大食等国的商路了！”
“哦？！”
姜行本一怔。
“对对对，我都快忘了自己出来一年多了，这一年多以来，几乎是与世隔绝。”
“快些说说，这段时间以来发生了哪些大事！”
姜行本现在，就是半个野人，对于大唐乃至于天下形势的认知，还停留在贞观二年。
所以他压根就不知道波大唐与波斯建立宗藩关系，册封河中郡王，赋税制度改革，乃至于经略林邑国，发兵攻打西突厥等众多要事。
于是。
王玄策就按照时间顺序。
把这一年多时间中，朝野内外，大堂上下，以及天下间的事情简明扼要地说了一遍。
“哦，对了，这里还有一些报纸。”
说话间。
王玄策取来一摞厚厚的报纸，交到姜行本的手上。
“因为天竺等地，与大唐相距甚远，所以这报纸都是一个月一版，而且基本上都是些重要信息。”
“姜大人不妨看看。”
“好！”
姜行本重重颔首。
“先让我看完这些报纸，然后再定下来下一步的去向吧！”
次日，午后。
姜行本走出下榻的屋舍，伸了个懒腰。
经过一整天的思索，他已经想明白自己下一步的去向了。
他本来，还想继续向西航行的。
但既然大唐在与波斯建立宗藩关系的同时，也预警探明了向西的航路，那么短期之内，自己应当就不会继续向西了。
实际上。
探明的航路，也仅仅只是到达大食国而已。
因为再往西航行的话就走不通了，只能转向南下，可姜行本还记得，当日在紫宸殿内看见的那幅地图上，大食国以南的陆地，南北距离少说也有一万五千里！
也就是说。
要继续向西，就得先南下一万余里！
就算他有充足的后勤，但船队上下已经航行一年多了，众人疲惫至极，显然无法继续航行这么远。