牧长青此举，无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了大周皇朝的脸上，更是抽在了他这个布局者的脸上！
他本想坐山观虎斗，借牧长青这把“刀”去试探、甚至削弱东方家族这个在青州根深蒂固的地方豪强，同时逼出牧长青的底牌。
可没想到，牧长青这把“刀”太过锋利，不仅没被东方昊这把磨刀石磨钝，反而把磨刀石劈了个粉碎，连带着将他这个持刀人的算计暴露无遗！
“陛下息怒。”张云禄上前一步，微微躬身，声音一如既往的平稳，只是眼神深处也藏着凝重，“此事……确有蹊跷之处。”
“蹊跷？”周景帝冷笑，目光如电射向张云禄，“张爱卿有何高见？”
张云禄不疾不徐，缓缓道：“陛下，牧长青实力虽强，能打爆化神肉身、斩杀大皇子，其真实手段确已远超寻常元婴，甚至堪比化神。
然，此战过程据密报描述，牧长青所展露之手段——那面万法不侵的光盾，那精妙绝伦、能破刀势节点的指法，那临场所创、融合四象与雷霆的刀招——虽强，却并未动用传闻中那具超越化神的肉身。”
他顿了顿，抬头望向周景帝：“这说明，牧长青凭借自身元婴境界的修为与功法玄妙，加上那神秘莫测的空间法则雏形运用，便已能正面击溃东方昊三人联手。
其天赋、战力、临阵应变之能，的确惊世骇俗，无愧于怪物之称。”
周景帝眼神微眯，怒气稍敛，示意他继续说。
“但这，并非臣所说的全部蹊跷。”
张云禄话锋一转，语气带上一丝深意，“东方昊此人，执掌青州军部上百年，老谋深算，并非庸碌之辈。
他麾下二十万青州军乃百战精锐，军纪严明，更有蒋叶、东方夜这般经验丰富的元婴供奉。
即便牧长青再强，若东方昊真存了死战之心，不惜代价，玉石俱焚，凭借军阵之力层层消耗，配合元婴供奉死战缠斗，牧长青纵能取胜，也绝不可能如此……轻松写意。”
“更可疑者，”张云禄声音压低几分：“牧长青生擒东方昊后，并未当场格杀，而是挟持其为人质，逼退大军。
最后更掳走了其女东方浅月，扬言抽魂制灯以作威胁……此等手段，看似狠辣，实则……留有余地。”
周景帝眼中精光一闪：“张爱卿的意思是……东方昊，根本无心与牧长青死战？甚至……两人或有默契？”
“臣不敢妄断。”
张云禄连忙躬身，“只是据臣所知，东方昊之女东方浅月，早年与牧长青曾有并肩作战、甚至救命之恩。
鹰嘴山一役前，东方浅月曾不顾家族禁令，前往鹰嘴山报信……东方昊对此事，似乎也并未深究。”
他点到即止，没有继续说下去。
但话中之意已然明显：东方昊与牧长青之间，或许并非简单的上下级反目、皇命与逆贼的关系。
其中可能夹杂着旧情、家族的权衡，甚至是对抗朝廷压力下的某种默契或放水。
殿内一时陷入沉寂。
周景帝缓缓踱步，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的九龙玉佩，眼神闪烁不定，早已没了最初的暴怒，取而代之的是深沉如渊的算计。