北半球的1945年一月底，西伯利亚的寒流正肆虐着欧亚大陆的腹地，欧洲街头的残雪被炮火搅成泥泞，北方的雪松覆盖着厚厚的白霜。
而赤道以南的澳大利亚，却依旧沉浸在盛夏的炽烈阳光中。
昆士兰州的黄金海岸上，海浪拍打着洁白的沙滩，椰树的阴影在灼热的沙粒上摇晃，若是在和平年代，这里本该挤满度假的游人。
可如今，沙滩上散落着军用帐篷的残骸，远处的公路上，华联陆军的履带式装甲车正卷起滚滚烟尘，车身上的旗帜在阳光下猎猎作响。
澳大利亚内陆的红色沙漠依旧广袤而死寂，这片被当地人称为“红色中心”的土地，年降水量不足两百毫米，地表温度在盛夏时可达六十摄氏度以上。
华联的地理勘探队曾深入这片腹地，发现在连绵的沙丘与岩石之下，蕴藏着丰富的铁矿与铀矿，但此刻，没有任何人有心思去开采这些宝藏。
正如情报部门在战前报告中所写：“澳洲内陆并非不适合人类居住，而是不适合追求舒适生活的白种人居住。”
那些在悉尼、墨尔本的洋房里喝着下午茶的殖民者，从未真正征服过这片土地。
他们的城市如同散落在澳洲大陆边缘的孤岛，而当华联的军队切断了这些孤岛之间的联系，征服便成了水到渠成之事。
1945年一月二十六日，昆士兰州芒特艾萨的一座废弃铜矿场内，最后一支澳大利亚国防军的士兵放下了武器。
他们衣衫褴褛，脸上布满灰尘与疲惫，曾经引以为傲的英联邦制式步枪被随意地堆放在地上，枪托上还残留着丛林作战的划痕。
这支由三千人组成的部队，是澳洲国防军最后的有生力量，他们在过去两个月里。
从新南威尔士州一路退守到昆士兰内陆，靠着袋鼠肉和雨水勉强维持生计，最终在华联陆军第17集团军的包围下，选择了投降。
当集团军司令杨新骑着战马进入铜矿场时，他看到的是一群失去斗志的士兵，他们中的大多数人眼神空洞，只有少数几个军官还保持着最后的体面，向他行了一个不标准的军礼。
“通知后勤部门，给他们提供热食和医疗救助，”杨新勒住马缰，声音低沉而有力。
“愿意加入华联辅助部队的，按规定发放军饷，想要回家的，登记后发放通行证和路费，但必须签署承诺书，不得参与任何反华联活动。”
他的话语被翻译官逐字逐句地传达给澳军士兵，人群中响起一阵轻微的骚动，有人露出了难以置信的表情，显然，他们预想中的报复并未到来。
从1944年十一月底华联海军陆战队在西澳大利亚州珀斯登陆，到1945年一月底全境基本平定，这场代号为“南十字行动”的战役，历时两个月零三天。
华联陆军投入了五个集团军，共计四十万兵力，海军出动了两支航母战斗群，空军的轰炸机群更是日夜不停地轰炸澳洲各地的军事设施。
战役初期，澳军依托东部沿海的城市防线进行抵抗，但在华联的空地协同打击下，防线迅速崩溃。
悉尼港的海军基地被航母舰载机炸成一片废墟，墨尔本的军工工厂在炮火中化为灰烬，布里斯班的铁路枢纽被伞兵部队占领，澳军的补给线彻底断裂。