胸腔里憋闷的浊气倾泻而出，心中没有丝毫对将军呵斥的怨言，反而充满了庆幸——至少他暂时逃离了那个如同炼狱般的房间，不必再直面上将那足以焚毁一切的怒火。
指挥中心的厚重木门在他身后缓缓关上，将那声愤怒的咒骂隔绝在里面。
与此同时，英军会议室里，蒙巴顿勋爵正站在巨大的落地窗前，手中捏着一份刚刚送达的加密电报，指腹无意识地摩挲着纸张边缘，上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他指尖发疼。
勋爵穿着一身笔挺的海军上将制服，胸前挂满了勋章，金色的绶带在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒，却衬得他的脸色愈发苍白。
“华联海军航空兵……居然真的能突破舰队的防空圈？”蒙巴顿勋爵喃喃自语，声音中充满了难以置信的错愕。
他猛地转过身，目光扫过会议室里坐着的几位海军高官，他们的脸上同样写满了震惊与凝重，手中的咖啡杯悬在半空，久久没有落下。
英国与美国组成的联合舰队，号称拥有世界上最强大的海上防空体系。
舰载雷达的探测范围覆盖了半径百公里的海域，更有两个中队的喷火式战斗机随时待命，飞行员都是经历过不列颠空战洗礼的老兵。
可现在，这份来自阿拉伯海的电报却告诉他们，华联的飞机不仅突破了层层防线，还对特混舰队造成了毁灭性的重创。
“勋爵，美军特混舰队的情况比我们预想的更糟。”
海军作战部长小心翼翼地开口，声音打破了会议室的死寂，他的手指紧紧攥着钢笔，笔尖几乎要戳破面前的文件。
“肯特将军的电报说，他们的航母甲板被炸毁，舰载机几乎全部损失，要么在起飞时被导弹击中，要么根本来不及升空就葬身火海。”
“昆西号重巡洋舰遭到鱼雷和导弹双重袭击，动力舱彻底报废，已经失去动力，内华达号战列舰更是被直接命中弹药舱，现在正在快速沉没……”
蒙巴顿勋爵闭上眼睛，深吸了一口气，鼻翼翕动着，试图平复胸腔里翻涌的恐慌。
与暴跳如雷的欧内斯特·金不同，他此刻更多的是一种冰冷的、深入骨髓的畏惧。
英国舰队虽然也遭到了空袭，战斗机联队几乎损失殆尽，32架战机仅有三架侥幸返航，但主力战舰并未受到致命打击，此刻正开足马力，向附近的英军樟宜海军基地撤离。
对比之下，美国人的特混舰队，已经陷入了灭顶之灾。
他很清楚，一旦这支特混舰队覆灭，盟军在印度洋的海上优势将荡然无存。
华联海军将彻底掌控这片连接亚洲、非洲与大洋洲的关键海域，切断盟军的海上补给线，到那时，整个东南亚的战局都将面临崩盘的风险。
“立刻发电！”蒙巴顿勋爵猛地睁开眼睛，眼神变得异常坚定，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
“命令舰队加速返航，不惜一切代价保住皇家海军的精锐战力！告诉舰长们，不必理会美军的求救信号，我们不能为了美国人而葬送自己的舰队！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这一次，就让美国人牺牲一下吧，他们的牺牲不会白费，大英帝国会记住这笔血债，将来一定会替他们复仇——当然，是在我们准备好了之后。”