澹台凝霜心头一紧，挣扎着想要后退，却被锁链牢牢缚在床榻上，动弹不得。她看着侍卫逼近的身影，眼底满是难以置信的愤怒：“放肆！本宫没失宠，本宫依旧是这后宫的皇后！你们敢对本宫无礼，就不怕陛下治罪吗？贱婢！还有你们这些趋炎附势的东西，都给本宫滚开！”
可侍卫哪里肯听，一人上前按住她的肩膀，另一人伸手扣住她的下巴，强迫她张开嘴。宫女端着银碗快步上前，舀起一勺参汤，狠狠灌进她嘴里。滚烫的参汤呛得澹台凝霜剧烈咳嗽，眼泪不受控制地涌出，顺着脸颊滑落。她拼命挣扎，却抵不过侍卫的力道，只能眼睁睁看着那碗掺了药的参汤，一勺接一勺地被灌进腹中。
终于，银碗见了底。宫女一把推开侍卫，将碗重重摔在托盘上，发出刺耳的声响。她居高临下地看着瘫软在床榻上的澹台凝霜，用帕子擦了擦溅到手上的参汤，语气满是趾高气扬：“娘娘，早这样配合不就好了？非要自讨苦吃。”说罢，她甩着帕子，头也不回地走了出去，连殿内狼藉的景象都懒得看一眼。
澹台凝霜瘫坐在龙床上，胸口剧烈起伏，嘴角还挂着未擦净的参汤痕迹。冰凉的锁链硌得她手腕生疼，腹中的参汤渐渐泛起暖意，却让她浑身发冷。她知道，再这样下去，用不了多久，她的灵力就会彻底消散，四肢也会变得无力，到那时，她就真的成了萧夙朝囚禁在金丝笼里的猎物，再也没有机会见到他，更别提问清缘由。
怎么办？到底要怎么办才能见到萧夙朝？
她焦急地思索着，目光扫过床头梳妆台上的金簪——那是昨日萧夙朝锁她时，她慌乱中从发间滑落的。突然，一个念头在她脑海中闪过：方才那个宫女！
萧夙朝若知道宫人竟敢对她不敬，定会来看她！
想到这里，她猛地伸手抓起金簪，闭上眼，狠狠朝着左手大动脉划去。锋利的簪尖划破皮肤，鲜血瞬间涌出，顺着手腕滴落在锦被上，晕开一朵朵刺目的红。她强忍着疼痛，对着殿外高声喊道：“来人！快来人！本宫头晕得厉害，快传太医！”
廊柱后的阴影里，江陌残将这一切看得清清楚楚。他眼底没有丝毫波澜，只是缓缓抬手，唤来一名暗卫。暗卫单膝跪地，等候指令。江陌残俯身靠近，压低声音，语气带着不容置疑的命令：“立刻去趟御书房，回禀陛下——就说养心殿宫人对皇后娘娘不敬，不仅强行灌药，还故意划伤娘娘的手腕，意图将此事策划成娘娘寻短见的假象，混淆视听。”
暗卫心中一惊，却不敢多问，连忙应道：“喏！”说罢，他身形一闪，如同鬼魅般消失在晨光熹微的宫道上。
江陌残望着殿内那抹蜷缩在床榻上的身影，指尖微微收紧。他知道，只有这样，才能既让陛下知晓宫人的放肆，又不会暴露“断灵散”与“软筋散”的秘密——毕竟，比起皇后“主动寻短见”，“被宫人陷害”，更能牵动陛下那颗偏执又护短的心。
御书房内烛火依旧跳动，萧夙朝正指尖摩挲着那枚装着“断灵散”的瓷瓶，闻言猛地抬头，眼底的偏执瞬间被冷厉取代，手中的瓷瓶“咔”地被攥得发紧：“何事？慌慌张张成何体统！”他虽语气严厉，心却猛地一沉——昨夜才让江陌残盯着参汤，今早怎会出事？
暗卫深吸一口气，语速极快地禀报：“方才伺候娘娘用参汤的宫女，见娘娘被您禁足在床榻，便以为娘娘失宠，不仅在殿内百般讽刺，说娘娘‘没了陛下宠爱，连宫女都不如’，还故意怠慢伺候。皇后娘娘气不过，抬手打了她一巴掌，没成想那宫女竟怀恨在心——她先是唤来侍卫，强行将参汤灌进娘娘嘴里，随后竟趁娘娘无力挣扎时，夺过娘娘发间金簪，狠狠划破了娘娘的左手大动脉！”
他顿了顿，声音压得更低，带着几分刻意营造的急切：“如今娘娘手腕流血不止，正躺在床榻上喊头晕，殿内锦被都染透了！那宫女还对外放话，说娘娘是‘因失宠寻短见’，妄图混淆视听，把罪责全推到娘娘身上！”
“李德全！”萧夙朝猛地攥紧拳头，指节泛白，声音像是从齿缝里挤出来，带着彻骨的寒意，“立刻摆驾养心殿！再带一队御林军，把那欺主的贱婢、还有帮着灌药的两个侍卫，全都给朕拿下！谁敢阻拦，格杀勿论！”
话音落下，他将手中的瓷瓶狠狠掷在案上，瓷瓶撞得砚台翻飞，墨汁泼洒在明黄的奏折上，晕开大片乌黑——此刻哪还顾得上什么“断灵散”，满心都是澹台凝霜手腕流血的模样，那股子焦灼与怒意，几乎要将他吞噬。
“朕的宝贝霜儿，不过是打了她一巴掌，她就敢认定朕的皇后失宠？”萧夙朝快步走向殿门，龙袍下摆扫过地面，带起一阵疾风，眼底翻涌着滔天怒火，“真是瞎了狗眼！朕的霜儿，是朕捧在掌心里怕摔了、含在嘴里怕化了的人，何时轮得到一个卑贱宫女来置喙？她也配揣测朕的心意？”
守在殿外的李德全早已吓得魂飞魄散，忙不迭地躬身应道：“嗻！老奴这就去安排！御林军、銮驾，这就备妥！”他一边说着，一边连滚带爬地往外跑，生怕慢了半分，惹得盛怒的陛下迁怒于自己。
萧夙朝脚步未停，指尖因用力而微微颤抖——一想到澹台凝霜被强行灌药时的委屈，想到她手腕流着血喊头晕的模样，他的心就像被狠狠揪着疼。那宫女不仅欺辱他的皇后，还敢编造“失宠寻短见”的谎话，这是把他的隐忍当成了纵容，把他的宝贝当成了可以随意拿捏的弃子！
“敢伤朕的霜儿，敢污朕的心意，那贱婢和两个侍卫，朕定要让他们求生不得，求死不能！”萧夙朝走出御书房，晨光已染亮天际，可他眼底却一片阴鸷，“朕的皇后，纵使朕亲手锁着她，也只有朕能碰、能管，旁人哪怕动一根手指头，都得用命来偿！”
銮驾很快备好，萧夙朝跨步上轿，厉声喝道：“起轿！快！”轿帘落下的瞬间，他眼底的冷厉稍稍褪去，只剩下浓得化不开的担忧——霜儿，等着哥哥，哥哥这就来护着你，看谁还敢再伤你分毫。
銮驾停在养心殿外的瞬间，萧夙朝便掀帘跨步而下，连龙靴踩在青石板上的声响都带着急促。他推开殿门，越过外间跪了一地的宫人，直奔寝殿而去。
入目第一眼，便撞进那抹刺目的红——澹台凝霜靠在床头雕花靠背上，脸色苍白得像上好的宣纸，左手手腕缠着的锦帕已被血浸透，暗红的血迹顺着指尖滴落在鹅黄色锦被上，晕开点点斑驳。那抹血色衬得她本就昳丽的容颜添了几分脆弱的妖艳，像被狂风摧折却依旧倔强盛放的海棠，看得萧夙朝心尖猛地一揪。
澹台凝霜原本正垂着眼，指尖无意识地摩挲着染血的锦被，听见脚步声抬头，撞进萧夙朝满是焦急的眼眸时，方才强撑的所有镇定瞬间崩塌。她眼眶一红，豆大的泪珠顺着脸颊滑落，声音带着浓重的鼻音，满是委屈：“哥哥……”
这一声唤，软得像羽毛拂过心尖，又带着针扎似的疼。萧夙朝快步走到龙床边坐下，刚伸出手，澹台凝霜便带着一身的脆弱扑进他怀里，脑袋抵着他的胸口，肩膀微微颤抖：“那个贱婢好凶，她咒我失宠，说你不会再来看我了……哥哥，我没失宠对不对？”
温热的怀抱让萧夙朝心头的怒火与担忧瞬间化作满腔怜惜，他抬手轻轻抚着她的后背，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝：“胡说什么，朕的乖宝儿怎么会失宠？”他低头，鼻尖蹭了蹭她的发顶，语气带着不容置疑的笃定，“谁敢说你失宠，朕就摘了谁的舌头。哥哥这就来给你撑腰，让那贱婢付出代价。”
怀里的人哭得更凶了，纤细的手指紧紧攥着他的龙袍衣角，像是抓住了救命稻草：“我疼……手腕疼，喉咙也疼……她强行灌我喝参汤，我不喜欢喝那个……你昨晚也没回来，我一个人被锁着，好难受……”
她哽咽着，声音渐渐低了下去，带着几分后怕的颤抖：“哥哥，你别不要我好不好？我知道错了，我再也不说‘不要你了’那种话了，你别把我锁在这里，别让别人欺负我……”
萧夙朝的心像被这句话狠狠攥住，又酸又软。他抬手，小心翼翼地托起她受伤的手腕，看着那渗血的锦帕，眼底闪过一丝狠戾，可落在她脸上的目光却依旧温柔：“乖宝贝，告诉哥哥，哪错了？”他指尖轻轻擦去她脸颊的泪珠，语气带着哄诱，“在哥哥心里，你从来都没错，错的是那些敢欺负你的人。”
澹台凝霜埋在他怀里，声音哽咽得像含着块融化的糖，带着几分后怕的颤抖：“错在……错在不该说不要哥哥，错在不该偷偷有逃离哥哥的念头……”她抬手，指尖轻轻攥着他胸前的龙纹刺绣，指甲泛着淡淡的粉，“哥哥那样疼我，我却让哥哥生气，还让坏人趁机欺负我……”
萧夙朝闻言，心头的柔软瞬间被填满，可看着她手腕渗出的血迹，又忍不住拔高了声音，语气里带着几分急怒：“那还犯不犯了？”话刚落，他猛地转头看向殿外，眼底闪过一丝厉色，“太医呢？死哪去了！这么久还没到，是想让朕抄了太医院吗？”
殿外候着的太监吓得连忙应声，脚步踉跄地往太医院方向跑。而怀中的澹台凝霜却忽然动了，她抬起头，泪眼朦胧地望着萧夙朝，纤细的手指轻轻牵起他的手，一点点往下带，声音软得像浸了蜜的棉花：“不犯了，再也不犯了……哥哥，抱抱霜儿好不好？像以前那样抱着霜儿……”
萧夙朝浑身一僵，熟悉的触感让他喉结狠狠滚动了一下，心底压抑许久的念头瞬间翻涌上来——他想了，从那日见她穿着一身绯红宫装，裙摆扫过他脚踝的时候就想了；从她闹着要离开，被他锁在床榻上的时候更想了。他想把人狠狠压在身下，想让她在自己怀里哭着求饶，想让她记清楚，谁才是能给她依靠的人，疼到她再也不敢有半分离开的念头。
“宝贝……”他声音沙哑得厉害，低头看着怀中人泛红的眼角，眼底翻涌着隐忍的欲望与偏执的占有，“别闹，先让太医给你处理伤口。”嘴上这么说，手下的力道却没松，惹得怀中人微微颤抖，鼻尖蹭着他的胸口，发出细碎的呜咽。
澹台凝霜却不管，反而往他怀里钻得更紧，另一只手紧紧环着他的腰，声音带着几分刻意的引诱：“不要太医，就要哥哥抱……哥哥不抱，霜儿就疼，这里也疼，心里也疼……”她说着，惹得萧夙朝呼吸骤然变粗。
萧夙朝低头，看着怀中人眼尾泛红、楚楚可怜的模样，心头的最后一丝克制彻底崩塌。他抬手扣住她的后脑，低头吻上她的唇，将她所有的呜咽都吞进腹中，语气带着几分狠戾，又藏着浓得化不开的占有：“乖宝贝，这可是你先招惹哥哥的……等会儿疼了，可别喊停。”