她故意说得生动，看着两个孩子的眼睛越睁越大，像藏了星星。秋叶庭已经开始掰着手指头数：“那我们可以带娘亲做的樱花酪吗？还要带上次没吃完的芝麻糖画……”秋予则小声问：“水乡的船，会不会晃呀？像摇篮一样吗？”
秋沐被他们逗笑，刮了刮女儿的小鼻子：“会晃，但娘会抱着你，就像在家里的摇篮一样稳当。”她顿了顿，认真地问，“所以，你们想去吗？”
秋叶庭立刻用力点头，小拳头攥得紧紧的：“想！只要娘亲在，去哪里都行！”
秋予也跟着点头，小脑袋靠在秋沐膝头，声音细若蚊蚋却格外清晰：“娘亲在哪，小予儿就在哪。”
秋沐的心像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。她揽过两个孩子，让他们靠在自己怀里，下巴抵着他们柔软的发顶：“好，那娘就带你们去。不过要等娘安排好事情，好不好？”
“好！”两个孩子异口同声地应着，小脸上满是期待。
夕阳把庭院里的影子拉得老长时，杨嬷嬷端来了甜汤。莲子百合羹盛在白瓷碗里，上面撒了几粒殷红的枸杞，甜香混着晚风漫开来。秋叶庭和秋予捧着碗，小口小口地喝着，小舌头偶尔舔舔唇角的汤汁，像两只满足的小仓鼠。
秋沐坐在一旁看着，自己碗里的甜汤却没动几口。杨嬷嬷是看着她长大的，最懂她的心思，收拾碗筷时轻声问：“公主是想带小主子们出去散心？”
秋沐点头，指尖在微凉的碗沿上轻轻划着：“宫里的日子太闷了，孩子们总待着也不是办法。尤其是小予儿，身子弱，多去外面晒晒太阳，或许对她的寒毒有好处。”
杨嬷嬷叹了口气：“出去走走是好，可宫里规矩多，陛下那边……”她没说下去，但两人都明白——南冶帝对这对孙辈宝贝得紧，平日里连汀兰水榭的门槛都不许外人随便踏进来，更别说带出宫去了。
秋沐笑了笑，眼底却藏着几分笃定：“我去跟陛下说。总能想到办法的。”
哄两个孩子睡觉花了些时辰。秋叶庭精力旺盛，缠着秋沐讲了三个猎场遇野兔的故事，才打了个大大的哈欠，小脑袋歪在枕头上，手还攥着秋沐的一角衣袖。
秋予则乖巧得多，听着哥哥的故事，眼皮早就开始打架，秋沐轻轻拍着她的背，哼起小时候母亲教的安眠曲，她便抿着小嘴，睫毛颤了颤，沉沉睡了过去。
看着两个孩子恬静的睡颜，秋沐在他们额头各印下一个轻柔的吻，才起身熄了烛火，只留一盏廊下的宫灯，昏黄的光透过窗纸，在地上投下淡淡的光晕。
她换了件月白色的宫装，外面罩了件素纱披风，往南冶帝的御书房走去。夜色已深，宫道上的宫灯连成一串昏黄的光带，偶尔有巡逻的侍卫走过，见了她的身影，都恭敬地垂首行礼。
御书房的窗还亮着灯，橘黄色的光从糊着云母纸的窗棂里透出来，映着窗台上那盆刚开的兰草，叶片上的露珠像缀了串碎钻。
秋沐放轻脚步走到门前，没立刻进去，而是像小时候做了错事想撒娇时那样，悄悄往门后缩了缩，只露出半个脑袋，偷偷往里看。
南冶帝正坐在紫檀木的御案后批奏折，明黄色的龙袍衬得他鬓角的银丝愈发显眼。他手里的朱笔在奏折上停停写写，偶尔皱起眉头，指尖会轻轻敲击案面，发出“笃笃”的轻响。案上堆着高高的奏折，旁边的银壶里大概是刚换的热茶，正袅袅地冒着白气。
秋沐看了一会儿，见他放下朱笔，端起茶盏抿了一口，才轻轻“嗯哼”了一声，声音里带着点刻意装出来的委屈。
南冶帝像是早就知道她在外面，头也没抬，只淡淡道：“躲在门后做什么？进来。”他的声音里听不出喜怒，却带着一种让人无法抗拒的威严。
秋沐吐了吐舌头，从门后走出来，像只做错事的小猫，一步步挪到御案前，规规矩矩地行了个礼：“舅舅。”
南冶帝这才抬眼，目光落在她身上。他的眼神很深，带着审视，却又藏着不易察觉的温和：“这么晚了不去陪孩子，跑到朕这里来做什么？”
秋沐眨了眨眼，双手背在身后，身子微微前倾，用小时候最管用的撒娇语气说：“舅舅，阿沐有件事想跟您商量。”
南冶帝放下茶盏，指腹摩挲着杯沿的龙纹：“是不是又想给那两个小家伙弄些新奇玩意儿？前几日刚让人从西域运来的琉璃弹珠，还没玩够？”
“不是不是。”秋沐连忙摆手，眼睛亮晶晶地看着他，“阿沐想带庭儿和小予儿出去走走。”
果然，南冶帝的眉头立刻皱了起来：“出去？去哪里？宫里还不够你们折腾的？”他放下朱笔，语气沉了几分，“上次灯节你们偷偷跑出去，惊得多少人彻夜未眠？”
秋沐知道他会提这事，早就想好了说辞。她往前走了两步，蹲在御案边，仰头看着南冶帝，像小时候那样轻轻晃了晃他的衣袖：“上次是阿沐不对，没跟您说就跑出去了。这次不一样，阿沐想跟您请旨，带他们去岚月的青山看看杜鹃，再去南灵的水乡坐坐船，就去这两个地方，不走远。”
她一边说，一边观察着南冶帝的神色，见他眉头皱得更紧，连忙补充：“我会带上青雀卫，再让杨嬷嬷跟着照顾孩子，保证不会出任何差错。小予儿身子弱，太医说多去外面晒晒太阳，呼吸些新鲜空气，对她的寒毒有好处呢。”
提到秋予的寒毒，南冶帝的脸色果然缓和了些。他沉默着，目光落在案上一份关于南灵水乡治理的奏折上，指尖轻轻敲击着案面，发出规律的轻响。
秋沐知道他在犹豫，便继续软磨硬泡：“舅舅，您看庭儿，整天在宫里爬树掏鸟窝，都快成小猴子了，出去看看山川河流，也能长些见识呀。还有小予儿，她长这么大，还没见过真正的河流呢，上次放河灯还是在宫里的人工湖上……”
她越说越委屈，声音里都带上了点鼻音：“我知道舅舅担心我们的安全，可您看，儿臣这些年把青雀卫训练得好好的。这次我们走官道，住驿站，绝不会去偏僻的地方，好不好？”
南冶帝被她晃得心烦，却又舍不得真的凶她。他看着外甥女仰着的小脸，那双眼睛像极了她母亲，带着股执拗的清澈。他叹了口气，伸手揉了揉眉心：“你呀，都当娘的人了，还跟个孩子似的撒娇。”
秋沐见他语气松动，立刻来了精神，眼睛笑得像弯月亮：“舅舅最好了！就答应阿沐吧，好不好？我们去三个月就回来，最多三个月！”
南冶帝被她磨得没了脾气，看着秋沐期待的眼神，又想起那两个粉雕玉琢的孙辈，终究是点了头：“罢了罢了，朕答应你。但有几条规矩，你必须遵守。”
秋沐立刻站直身子，像小时候听先生讲课那样，规规矩矩地拱手：“阿沐听着。”
“第一，所到之处，必须提前通知当地官府，让他们清场护卫，不许接触任何不明身份的人。”南冶帝一条一条地数着，语气严肃，“第二，每日必须派人回城报平安，不许断了消息。第三，三个月后，不管玩到哪，必须立刻回来，不许拖延。”
他顿了顿，目光锐利地看着她：“第四，若是遇到任何可疑的人或事，不许逞强，立刻让羽林卫护着你们回来。尤其是岚月和北辰那边的人，最近不太平，不许招惹。”
秋沐连忙点头，像小鸡啄米似的：“我都记住了！保证遵守规矩，三个月后准时回来，绝不拖延！”她心里的石头落了地，眉眼间的笑意再也藏不住，像开得正盛的桃花。
南冶帝看着她高兴的样子，心里也软了下来。他拿起案上的一枚玉佩，那是枚暖白色的羊脂玉，上面雕着只展翅的凤凰，是他早年给秋沐母亲的信物，后来传给了秋沐。他把玉佩递给她：“带上这个，各地官府见了这枚凤佩，会多加照拂。”
秋沐接过玉佩，触手温润，她知道这玉佩的分量，眼眶微微发热：“谢谢舅舅。”
“好了，快回去，早点休息，明日还要准备出行的东西。”南冶帝挥了挥手，重新拿起朱笔，却没立刻开始批阅，目光落在秋沐离去的背影上，带着几分不舍和担忧。
秋沐走到门口，又回过头，对着南冶帝甜甜地笑了笑：“舅舅也早点休息，别太累了。”说完，才轻手轻脚地退了出去。
走出御书房，夜色更浓了，宫道上的风带着些微凉意，却吹不散秋沐心头的暖意。她低头看着手里的凤佩，月光洒在玉上，泛着柔和的光晕。
回到汀兰水榭时，廊下的宫灯还亮着。秋沐放轻脚步走进孩子们的卧房，借着微光，看到秋叶庭正抱着枕头翻了个身，嘴里嘟囔着“蝴蝶别跑”，秋予则蜷缩着身子，像只温顺的小猫，小手紧紧抓着被角。
秋沐走到床边，给他们掖了掖被角，指尖拂过他们柔软的发顶。她在心里轻轻说：“庭儿，小予儿，明天我们就出发，去看外面的世界。”
窗外的月光透过窗棂，洒在地上，像铺了层薄薄的银霜。远处传来打更人的梆子声，“咚——咚——”，一共两下，已是二更天了。