“殿下，”秋沐深吸一口气，压下心头的悸动，语气恢复了平静，“过去的事，我记不清了。但我可以帮你炼制不灭火。”
南霁风愣住了，似乎没料到她会突然改口。就连屏风后的秋芊芸也吃了一惊——姐姐这是怎么了？刚才还一口回绝，怎么转眼就答应了？
秋沐迎着南霁风探究的目光，缓缓解释：“玄冰砂是炼制不灭火的关键，我需要用它来做些事。帮你炼制，于我而言，也是必经之路。”
她没有说破自己也需要不灭火，只说是“必经之路”。这话说得巧妙，既给了南霁风台阶，也为自己留了余地。
南霁风的眉头皱了皱，显然不信她的说法。但他没有追问，只是深深地看了她一眼，仿佛要将她的心思看穿。
半晌，他才缓缓点头：“好。我信你这一次。”
他顿了顿，补充道：“需要什么材料，尽管开口。王府里有的，我立刻让人给你找来；没有的，我派人去寻。”
“不必。”秋沐摇头，“除了玄冰砂，其余的七种异草，我这里都有。”
那些异草是她多年来一点点搜集的，早已备齐，只等玄冰砂这最后一味。如今南霁风主动提出要用玄冰砂炼制不灭火，倒是省了她不少功夫。
南霁风有些意外：“你早就准备好了？”
秋沐不置可否，只是道：“三天后，我需要一个僻静的丹房，不能有任何人打扰。”
炼制不灭火需要极纯的灵力和绝对的专注，稍有差池便会引火烧身，甚至可能引发爆炸。她必须确保万无一失。
“可以。”南霁风答应得干脆，“后院的废弃炼丹房，多年没人用过，清净得很。我让人去打扫干净，再添置些你需要的器具。”
事情就这么定了。秋沐起身，收拾好药碗，转身往外走。经过屏风时，她对秋芊芸使了个眼色，示意她跟上。
走到门口时，南霁风的声音忽然在身后响起：“沐沐。”
秋沐脚步一顿，没有回头。
“六年前的事，”他的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的恳求，“你真的……一点都不记得了吗？”
这六年……他始终认为她已经不在了。
秋沐的背僵了僵。她能感觉到身后那道灼热的目光，像是要将她的背影烧穿。心口的疼再次袭来，比刚才更甚。
她想说“不记得”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
最终，她只是轻轻“嗯”了一声，推门而出，将满室的药香与那个男人的目光，都关在了身后。
庭院里的蔷薇花不知何时被风吹落了几片，粉白的花瓣散落在青石板上，像是碎掉的月光。秋沐踩着花瓣往前走，脚步有些虚浮。
“姐姐，你刚才为什么要答应他？”秋芊芸追上来，一脸不解，“那可是不灭火啊！据说那火烈得能烧穿金石，他要这个东西，肯定没安好心！”
秋沐停下脚步，望着墙头上空的流云，眼神复杂：“他要做什么，与我们无关。我们只需要借这个机会拿到玄冰砂，炼制出不灭火，然后离开这里。”
“可……”
“没有可是。”秋沐打断她，语气坚定，“这是我们唯一的机会。”
她必须炼制不灭火。不仅是为了离开，更是为了自己。
至于南霁风要这火做什么，她管不了，也不想管。他们之间，不过是一场各取所需的交易。
只是，心头那片空白的记忆，像是被投入了一颗石子，总在不经意间泛起涟漪。
九年前的红烛，密林里的怀抱，还有那句模糊的交易……那些被遗忘的过往，真的只是一场交易吗？
秋沐甩了甩头，试图将这些念头驱散。当务之急，是准备好三天后的炼制。她转身往自己的房间走去，脚步匆匆，像是在逃离什么。
迎客栈的天字一号房里，烛火已燃至中夜。
姚无玥坐在窗边的梨花木桌前，指尖反复摩挲着一枚青铜令牌。令牌上刻着的“秘”字已被摩挲得发亮，边缘的棱角也磨得圆润，那是秋沐亲手交予她的信物，也是秘阁主事者的凭证。
窗外的月光透过雕花木窗，在地上投下斑驳的光影，像极了她此刻纷乱的心绪。
从黑风口回来已过三日，派去睿王府附近探查的人换了三拨，带回的消息却始终如一——逸风院守卫森严，从未见秋沐或秋芊芸的身影，甚至连半张字条、一句暗语都未曾传出。
“阁主到底在睿王府里怎么样了？”姚无玥低声自语，指尖的令牌几乎要被捏碎。
自从上次查到被睿王的人掳走了后，就再也没有线索。
她从未想过，一向算无遗策的秋沐，竟会栽在南霁风手里。那个男人深不可测，手段狠厉，若是真对秋沐动了杀心……
她不敢再想下去，猛地站起身，腰间的佩剑“噌”地一声出鞘半寸，寒光映在她眼底，带着几分焦灼与狠厉。
不行，不能再等了。
秘阁的计划环环相扣，牵一发而动全身，若是因秋沐被困而停滞，不仅前期的心血付诸东流，太子那边也定会察觉异样，到时候别说拿到玄冰砂，恐怕整个秘阁都要陷入万劫不复之地。
“姚姑娘，夜深了，要不要先歇会儿？”门外传来芸娘轻柔的声音，带着一丝担忧。
姚无玥收剑回鞘，深吸一口气，压下心头的躁动：“进来吧。”
芸娘推门而入，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹，氤氲的热气模糊了她姣好的面容。
她将莲子羹放在桌上，轻声道：“这是后厨刚炖好的，安神。”
这次黑风口之事，芸娘在百花楼周旋于周主事与太子亲信之间，为秋沐传递了不少关键情报，若不是秋沐突然被南霁风掳走，计划本该顺利推进。
姚无玥看着碗里软糯的莲子，没有动，只是抬眸看向芸娘：“周主事那边有动静吗？”
“周主事昨日去了趟东宫，回来后就把自己关在房里，连百花楼的姑娘们都不见。”芸娘在她对面坐下，声音压得极低，“我让人盯了他的行踪，发现他偷偷派了个小厮去聚财坊，只是那小厮刚到巷口，就被人打晕拖走了，至今没消息。”
姚无玥的眉头皱得更紧：“聚财坊？钱通不是已经跑了吗？”
“钱通是跑了，但聚财坊的伙计里，肯定还有太子的人。”芸娘端起莲子羹，用小勺轻轻搅动着，“周主事这时候派人去聚财坊，恐怕是想确认玄冰砂的下落。毕竟，黑风口那批货是他经手的，如今货没了，太子定然不会轻饶他。”
姚无玥沉默了。周主事是太子安插在秘阁外围的棋子，本是秋沐计划中的一颗弃子，如今却成了不确定因素。
若是他狗急跳墙，把秘阁的事捅出去，后果不堪设想。
“不能再等了。”姚无玥的语气带着不容置疑的坚定，“明日一早，按原计划行事。”
芸娘的动作顿了顿，抬眸看向她：“可是……阁主还没消息。”
“阁主不在，计划也要继续。”姚无玥的目光锐利如刀，“我们是秘阁的人，不是只能依附阁主的菟丝花。她把计划交到我们手上，就是信得过我们。就算她被困在睿王府，我们也要替她把事做成。”
她顿了顿，看向芸娘，眼神恳切：“芸娘，你在京中根基深，人脉广，接下来的事，需要你多费心。”
芸娘看着姚无玥眼底的坚定，心中的犹豫渐渐散去。她想起秋沐临行前对她说的话：“秘阁的每一个人，都该是能独当一面的利刃。”如今看来，姚无玥确实没让秋沐失望。
“姚姑娘放心。”芸娘放下小勺，语气郑重，“明日卯时，我会让人在东宫外围放火，引开守卫。你带青雀卫从西侧密道潜入，直奔太子的书房，那里应该藏着他与周主事往来的密信，还有……”
“还有他肯定私藏玄冰砂了。”姚无玥接过话茬，眼中闪过一丝冷光。
两人相视一眼，都从对方眼中看到了决心。计划早已烂熟于心，只差一声令下。
“只是……”芸娘忽然想起一事，眉头微蹙，“睿王府那边，要不要再派人试试？万一阁主能传出消息呢？”
姚无玥摇了摇头：“南霁风把逸风院守得像铁桶一样，连只苍蝇都飞不进去。强行打探，只会打草惊蛇。”
她拿起桌上的青铜令牌，指尖轻轻拂过“秘”字，“阁主比我们想象的要聪明，她若想传消息，自然有办法。我们现在能做的，就是按计划行事，等她回来。”
夜更深了，窗外的虫鸣渐渐稀疏，只有烛火在风中轻轻摇曳。
姚无玥和芸娘又细细核对了一遍计划的细节，从密道的机关到撤退的路线，甚至连放火用的油脂该如何调配，都一一确认无误。
直到天边泛起鱼肚白，芸娘才起身告辞。临走前，她看着姚无玥眼下的青黑，轻声道：“姚姑娘，保重。”
姚无玥点了点头，目送她的身影消失在走廊尽头。房间里只剩下她一人，寂静无声。