秋沐在柜台前转了转，拿起一盒海棠色的胭脂，放在鼻尖闻了闻，香气清雅，确实是上等货色。她正想问问价格，南霁风已从伙计手里拿过账单，付了钱。
“我自己来就好。”秋沐有些不好意思。
“无妨。”南霁风淡淡道，“就当是谢你之前救我。”
秋沐看着他，不知道该说些什么。这个男人总是这样，时而冷漠疏离，时而又会做出一些让她意想不到的举动，让她猜不透他的心思。
从胭脂铺出来，两人又逛了几家店铺。秋沐买了些药材，都是些寻常的滋补品，说是给芊芸补身子的；南霁风则在一家古玩铺前停留了许久，看了一方砚台，似乎很感兴趣。
秋沐站在一旁等他，目光却不由自主地扫过街道两旁。她在寻找机会，寻找一个能传递消息的契机。可南霁风始终跟在她身边，寸步不离，周围也没有看到任何像是秘阁眼线的人，让她有些失望。
走到街角时，一阵悠扬的笛声传来，带着几分哀怨凄切，引人侧目。秋沐循声望去，只见一个衣衫褴褛的瞎眼老乞丐坐在墙角，手里拿着一支竹笛，正吹奏着不知名的曲子。他面前放着一个破碗，里面只有寥寥几枚铜钱。
秋沐的脚步顿了顿，看着那老乞丐，眼神里带着一丝怜悯。
她从袖袋里掏出一小块碎银子，正想走过去放下，南霁风却拉住了她的手腕。
“别去。”他的声音压得很低，带着一丝警惕。
秋沐不解地看向他：“为什么？”
南霁风没有解释，只是对她摇了摇头，眼神示意她不要多问。他拉着她，快步离开了街角，仿佛那老乞丐是什么洪水猛兽。
秋沐被他拉着，手腕上传来他微凉的体温和略显用力的触感，让她心头一跳。
她不明白南霁风为什么会对一个老乞丐如此警惕，但也知道他这么做定然有他的道理，便没有再追问，只是心里的疑虑更深了。
走了一段路，南霁风才松开她的手，低声道：“那个人有问题。”
“有问题？”秋沐愣住了，“我看他就是个普通的乞丐……”
“他的手指。”南霁风打断她，“虽然布满老茧，但指节分明，虎口处有常年握兵器的痕迹，绝不是一个普通的乞丐该有的手。”
秋沐恍然大悟。她刚才只注意到老乞丐的眼睛和衣衫，却没留意他的手。经南霁风这么一说，她才想起，刚才似乎瞥见他的手指确实不像一般乞丐那样枯瘦变形。
“那他是……”秋沐的心头提了起来。
“不好说。”南霁风的目光扫过四周，声音低沉，“可能是太子的人，也可能是其他势力的眼线。最近京城不太平，凡事多留个心眼。”
秋沐点了点头，心里有些后怕。若是刚才她贸然上前，说不定就中了圈套。看来，这京城的水，比她想象的还要深。
两人又逛了一会儿，南霁风的脸色渐渐有些苍白，额头上也渗出了细密的汗珠，显然是伤口隐隐作痛，有些支撑不住了。
秋沐看在眼里，道：“我们回去吧？看你好像累了。”
南霁风看了她一眼，点了点头：“好。”
两人往回走，路过一家茶馆时，南霁风忽然停下脚步：“进去喝杯茶再走吧？”
秋沐没有异议。
茶楼的木门被推开，带着茶香的暖风扑面而来。
秋沐刚迈进门槛，耳畔就传来一声清脆又熟悉的“娘亲”。
那声音像一道惊雷，在她心头炸开。她浑身一僵，下意识地猛地扭头望去——街角处，两个粉雕玉琢的小家伙正踮着脚朝这边张望，男孩虎头虎脑，女孩扎着双丫髻，正是她日思夜想的庭儿和小予儿。
只一眼，秋沐的心脏像是被一只无形的手攥紧，酸涩与狂喜交织着冲上眼眶。
她几乎要控制不住地冲过去，可理智在瞬间拉回了她——不能认！
南霁风还在身边，这里人多眼杂，一旦暴露，孩子们会陷入危险。
她硬生生压下喉咙口的哽咽，脸上的血色褪去几分，脚步却没停，几乎是逃一般地快步走进茶楼深处，找了个靠窗的位置坐下，背对着门口的方向，不敢再回头多看一眼。指尖因用力而掐进了掌心，留下几道浅浅的月牙印。
南霁风紧随其后，敏锐地捕捉到她瞬间的失态。
那声“娘亲”他也听见了，秋沐骤然绷紧的脊背和略显仓促的脚步，都透着不寻常。
他蹙起眉头，目光扫向门外，正看到一个身着青衫的女子快步走到两个孩子身边，弯腰应道：“娘亲在这，走，娘带你们回家。”
是姚无玥。
南霁风的眼神沉了沉。
一个模糊的念头在他心底升起，却又被他强行按捺下去。
姚无玥显然也看到了茶楼里的秋沐和南霁风，脸色微变，不敢耽搁，迅速拉起两个孩子的手，低着头快步离开，小小的身影很快消失在街角的人流中。
“怎么了？”南霁风收回目光，看向始终背对着门口的秋沐，她的肩膀还在微微发颤。
秋沐深吸一口气，缓缓转过身，脸上已恢复了平静，只是眼底还残留着一丝未散的慌乱。
她端起桌上的茶壶，给自己倒了杯凉茶，指尖碰着微凉的杯壁，才勉强稳住声音：“没什么，许是听错了。”
南霁风盯着她，没有错过她眼底一闪而过的痛楚。他没有再追问，只是拿起茶杯，轻轻抿了一口，茶的苦涩在舌尖蔓延开来。
茶楼里的说书声、茶客的谈笑声交织在一起，掩盖了两人之间的沉默。
秋沐望着窗外，目光却没有焦点，心里全是刚才那惊鸿一瞥——庭儿好像又长高了些，小予儿的辫子还是歪歪扭扭的。
姚无玥把他们照顾得很好，可她这个做母亲的，却只能远远看着，连上前抱一抱都做不到。
心口像是被堵住了，闷得发疼。
南霁风看着她落寞的侧脸，端着茶杯的手指微微收紧。
“茶快凉了。”他打破沉默，语气平淡无波。
秋沐回过神，端起茶杯，一饮而尽。凉茶顺着喉咙滑下，却浇不灭心底的焦灼与思念。她放下茶杯，站起身：“我们回去吧。”
南霁风点了点头，起身与她一同离开茶楼。
回去的路上，两人都没有说话。马车里的气氛比来时更加沉闷，只有车轮碾过青石板路的声音，一下下敲在心上。
秋沐闭着眼睛，脑海里反复回放着孩子们的笑脸和姚无玥紧张的神情。姚无玥带着孩子出现在这里，绝不是偶然。
她们一定是在附近接头，或者在探查消息。刚才那声“娘亲”，或许是孩子看到了她，一时情急喊出来的。
幸好姚无玥反应快，没有露出破绽。
可这也提醒了她，京城处处是眼线，她必须尽快拿到玄冰砂，炼制出不灭火，带着孩子们离开这个是非之地。
南霁风靠在车壁上，目光落在秋沐紧抿的唇上。他能感觉到她内心的挣扎。
就像他看着她，明明近在咫尺，却又远得像隔着万水千山。
他忽然开口，打破了沉默：“刚才那两个孩子，很可爱。”
秋沐的身体几不可察地僵了一下，没有回应，只是将头转向了窗外。
马车缓缓驶入睿王府，停在逸风院门口。秋沐推开车门，几乎是立刻跳了下去，快步走进院子，仿佛身后有什么在追赶她。
南霁风看着她的背影消失在院门后，才缓缓走下马车。阿弗迎上来，低声道：“王爷，刚才在茶楼附近，发现了几个可疑的身影，像是太子府的人。”
南霁风的眼神冷了下来：“盯紧他们。另外，去查一下刚才那两个孩子的来历。”
“是。”阿弗领命退下。
回到逸风院时，午后的阳光已有些灼人。庭院里的蔷薇被晒得蔫了几分，青石板路泛着白花花的光，空气里浮动着燥热的气息。
秋沐几乎是逃也似的进了自己的房间，反手关上房门的刹那，紧绷的脊背才骤然垮塌。她背靠着门板滑坐在地，胸口剧烈起伏，眼眶不受控制地红了。
庭儿的虎头虎脑，小予儿扎着双丫髻的模样，还有那声清晰的“娘亲”，像烙铁一样烫在她心上。明明只隔着一条街的距离，却像隔着生死两界，连一句简单的应答都不能有。
指尖的凉意顺着血脉蔓延到四肢百骸，她用力掐着掌心，试图用疼痛驱散那股几乎要将她淹没的酸楚。