林如海的声音微微发颤，那是他极力压制却压不住的紧张。
听着林如海的话，林世学缓缓转过身。他目光落在林如海身上，平静无波，看不出喜怒。
林如海低着头，不敢抬眼。
时间仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬。
终于，林世学淡淡开口：“起来吧。”
林如海直起身，抬眼看向这位曾经一直支持他的老祖。
林世学的面容比几年前年轻了不少，眼睛也更加明亮，更加深邃。他就那样静静地看着林如海，目光中既无责备，也无欣喜，只是平静得如同一潭深水。
“如海，你在天浩宗，过得如何？”
一句平淡的问候，让林如海喉咙发紧。他张了张嘴，想说自己过得很好，想说自己在天浩宗备受礼遇，可话到嘴边，却怎么都说不出口。
因为他知道，那都是假话。
半晌，他才挤出一句话：“还……还好。”
还好？真的还好吗？
他想起那些寄人篱下的日子，想起那些不得不低头陪笑的场合，想起无数个深夜里对故土的思念。天浩宗待他不薄，可那终究不是他的家。
林世学看着他，忽然轻轻叹了口气，带着一丝说不清的情绪。
“如海，当年你为什么不听我的，要私自做主跑去中州？”
听到这话，林如海急忙上前一步，脸色发白地辩解道：“世学老祖，我也不想！”
“可世文老祖摆明了要夺我这林家家主之位，扶林贤才上位，做这大秦帝国林家的掌舵人，我也是被逼得走投无路，才出此下策！”
他越说越激动，声音也渐渐高了起来：“当年那种情形，世文老祖步步紧逼，我这个家主名存实亡！若我不走，难道要留在大秦，眼睁睁看着他将我架空，看着我这一脉就此衰落吗？”
“世学老祖，您当年是最明白我的。您告诉我，我该怎么办？我难道要眼睁睁看着他们把家主之位夺走，然后像条丧家之犬一样被扫地出门吗？”
林世学静静听着，等他说完，才冷冷看着他，声音不带半分温度：“说完了？”
“这些年，你手握权柄，步步为营，可曾静下心来，问过自己一句你的选择，究竟是对是错？”
“你这般行事，真的是为了姑苏林家，还是只为了你那点放不下的权位？”
这话如同一记重锤，狠狠砸在林如海心上。
他身体猛地一颤，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，竟一时无言以对。
这个问题，他何尝没有想过？
无数个深夜，他独自一人站在窗前，望着中州的繁华灯火，问自己同样的问题。
当初离开大秦，真的是被逼无奈吗？还是说，其实内心深处，他也渴望挣脱家族的束缚，去更广阔的天地闯荡？
这些年在中州，他借助天浩宗的势力，确实站稳了脚跟。可每当夜深人静，他总会想起姑苏的老宅，想起那些从小看着他长大的族人，想起林世学老祖当年对他的谆谆教诲。
他告诉自己，等时机成熟了，就回去看看。
可一年又一年过去，他始终没有回去。
因为他不敢。
他不敢面对林世文老祖失望的眼神，不敢面对那些被他抛下的族人，更不敢面对自己内心最深处的那个答案。当年离开，固然有被逼迫的成分，可又何尝没有他自己的私心？
他想证明离开风梧州他能闯出一片天地，想证明当年老祖们看重的这个家主，不是浪得虚名。
可他证明了吗？
“世学老祖……”
林如海声音哽咽，双腿一软，竟直接跪了下去。
“如海……如海惭愧……”
他抬起头，声音沙哑：“如海……如海当年年轻气盛，不识好歹，辜负了两位老祖的苦心。这些年……这些年……”
他说不下去了。
这些年，他看似风光无限，可内心的煎熬，只有他自己知道。
当收到从舟行池传来的消息，知道两位老祖突破化神，大秦帝国林家在林贤才的主持下蒸蒸日上，知道那些当年不如他的族人如今都过得很好，他心里就像被针扎一样。
同时也伴随着一股酸涩，原来没有他，林家也可以过得很好。
原来他以为不可或缺的自己，其实并没有那么重要。
林世学看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂的情绪。有心疼，有惋惜，还有一丝……淡淡的欣慰。
心疼的是，这孩子这些年在外面，想必吃了不少苦头。那发间早生的华发，眼角刻下的细纹，都是岁月的痕迹。
惋惜的是，若是当初他能跟着一起走，如今或许早已是另一番光景。以他的心性资质，有家族做后盾，何愁不能在修行路上走得更远？
欣慰的是，他终究还是来了。虽然来得晚了，可终究是来了。
这世上，有多少人一错就是一辈子，至死都不肯回头。而他，至少还有回头的勇气。
林世学看着他，眼中终于露出了一丝笑意。
“惭愧什么？”
他淡淡道，声音不再冰冷，而是带着长辈特有的温和：“浪子回头金不换。你想通了，这就够了。”
他顿了顿，问道：“你们天浩宗这次也需要前往道剑宗赔罪吗？”
林如海听到世学老祖非但没有降罪，反而肯给一条生路，原本悬到嗓子眼的心瞬间归位。他连忙从地上爬起来，深深施了一礼，声音带着劫后余生的颤抖：“是的！世学老祖！老祖大恩，如海没齿难忘……”
他直起身，犹豫了一下，还是忍不住问道：“世学老祖，那您看我还能返回大秦帝国吗？也不知道此刻在大秦帝国的林家族人，究竟过得怎么样了？”
问这话时，他眼中带着明显的期盼，还有一丝掩饰不住的忐忑。
林世学看着他，淡淡开口，语气平静却字字清晰：“林家族人在大秦帝国，目前过得确实安稳。林贤才当家这些年来，兢兢业业，将大秦林家打理得井井有条。族中子弟人人向学，新秀辈出......”
他顿了顿，目光落在林如海脸上，继续道：“至于回大秦帝国的林家怕是没你想的那么简单，如果当初你跑路时，没有带走那许多灵石和重宝，大秦林家的日子，恐怕还要富足几分，而回去的路也更加简单......”
这话如同一记清脆的耳光，扇得林如海脸上火辣辣的。