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沙国边境小镇，“奥特波尔”。
这里原本只是火车进入华国前的一处休整站，如今却因为“赤塔”过来的大批沙军而变得忙碌、拥堵起来，以站台为中心往外扩展出无数的营帐，到处都是沙国步兵与哥萨克的身影。
镇长的家此时也已被征用，如今成为了“外阿穆尔”总督尼古拉·贡达蒂的“司令部”，每天他就在这里接收情报和发号施令，为再次夺回华国境内的“中东铁路”做着准备。
对于东北最近发生的一系列变动，皇帝尼古拉二世自然是大为震怒，严令贡达蒂必须尽快收复满洲里、齐齐哈尔和哈尔滨等要地，并彻底击溃那可恶的陆军二十三镇和“后路巡防营”，活捉其统帅杜玉霖。
接到命令后，贡达蒂立即开始集结军队，但由于准备时间过于仓促，真正跟他过来的目前只有“第五西伯利亚集团军”的第十步兵师，这个师在去年刚完成扩编，由十六个步兵营和一个哥萨克骑兵支队组成，总兵力为两万一千人，目前正从各驻地通过铁路源源不断地向“奥特波尔”输送过来。
书房内，一身戎装的尼古拉·贡达蒂端坐在办公桌后面，窄长的脸上留着沙国官员典型的“沃尔加式”胡须，深灰色的眼眸微微眯起，正满脸怒容地看着面前的哥萨克军官。
只见这名军官满身灰尘，胳膊上挂着绷带，身上也明显有多处受伤，他正是刚在“呼伦湖”遭遇马占山伏击而损失惨重的小萨哈罗夫上校。
在“三叉干谷”的作战中，他带领的三个哥萨克团几乎全军覆没，要不是卫兵们舍生忘死的护着突围，恐怕此时他早就成为草原上的一块“冰疙瘩”了，最终他只带回来不到二百人，整个“支队”损失掉了九成战力。
尼古拉·贡达蒂只觉得太阳穴一阵儿一阵儿的刺痛，原本想着利用哥萨克支队的机动优势去封锁“满洲里”华军与“哈尔滨”的通道，这样既能配合正面部队的进攻，也能让这边有更多时间来集结军队，可万没想到这萨哈罗夫给自己来了个“开门黑”，让他都不知道该如何向皇帝陛下报告此事啊。
本想骂他几句，但昨天刚得到确切消息，驻守在哈尔滨的“护路军”也已经被彻底击溃，司令霍尔瓦特被抓，而哥萨克旅旅长老萨哈罗夫也战死了，如果在这个节骨眼上再斥责小萨哈罗夫，实在是有些张不开嘴了。
想到这贡达蒂深深吸了口气，手指习惯性地敲击着桌面，好一会才开口道。
“先说说具体的经过。”
“是。”
小萨哈罗夫尽量将腰板拔直，随后便将此次遇袭经过详细说了一遍，从急行军至“成吉思汗拴马桩”到凌晨遭遇偷袭，再到全军掉入三叉干谷伏击圈的全过程都讲了个清清楚楚。
贡达蒂耐心地听着，表面虽看不出异常内心却是极为震撼的，萨哈罗夫此次突袭极为隐蔽，而且从过程上看也没有太大的问题，那华军方面是如何提前设伏的呢？而且从对方出动的兵力来看，明显是有备而来，这这......这不是活见鬼了么？
小萨哈罗夫讲完便站在那里，贡达蒂思考了一会后才说到。
“我知道了，你回去养伤吧，将来有机会我会再将你的部队补充完整的。”
“是。”
小萨哈罗夫知道对方这不过是客套罢了，他这种错误本该以死来保持家族荣誉的，怎么可能还会再次被重用呢？但他真的不甘心，就是死也要死在与华军的作战中，哪怕父亲会因此看不起自己也无所谓。
刚要转身离开，贡达蒂却再次开口了。
“你的父亲在哈尔滨战死了，也是遭遇到了华军的伏击。”
小萨哈罗夫猛地转过身，眼中喷出了熊熊的怒火。
“您.....您说，我父亲他......”
贡达蒂缓缓点了点头。
“看来杜玉霖的部队是真的很善于伏击啊，竟然让你们父子先后掉入陷阱，可惜老萨哈罗夫运气没你这么好。”
小萨哈罗夫不再多说什么，敬了个礼后就失魂落魄地走向了屋外，门刚关上就“哇”地传来了狼嚎般的哭声。
贡达蒂摇了摇头，然后就坐回去拿起笔继续写着什么，而在这时房间门被再次打开了，抬头一看是事务官慌慌张张地走了进来。
“报告，由斯皮里多诺夫上校带领的先头部队，在满洲里西侧十五公里处遭到华军的猛烈阻击，修复的铁路也再次被大面积损毁，我方物资补给、伤员运输等方面都面临着巨大的困难。”
啪。
贡达蒂将钢笔狠狠地拍到了桌面上，当下的状况已经完全超出了他的认知，如果说小萨哈罗夫遭遇伏击还可以接受，怎么从正面进攻的斯皮里多诺夫步兵旅也同样受阻了呢？那可是整个第五集团军最精锐的一个“加强旅”啊，兵力接近九千人，竟然连个小小的“满洲里”都拿不下来，这对面防守的还是华国军队了么？东三省这几年是发生了什么。
随即他咬牙切齿地对事务官吩咐道。
“立即给前方下令，让斯皮里多诺夫务必拿下敌方阵地，我这就派援军过去，我要把满洲里彻底铲平。”
“是。”
..................................
满洲里西侧的华军防线，是一条紧挨在铁路旁的千米长壕沟。
这条壕沟呈倒梯形，上面宽两米，踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声音。每隔几米壕沟壁上就会被凿出个一米多深壁龛，刚好能容下一个士兵蜷缩其中。
壕沟前方十五米是单排的铁丝绊索，被不规则地插在冻土里就像是一丛丛枯萎的荆棘。壕沟后方则是锯齿状的交通壕，转弯处的重机枪阵地在做着准备，机枪手们正在往“马克沁重机枪”的弹链上涂着油，以防止在接下来的作战中卡壳。再往后还有几十门山炮组成的炮兵阵地，负责从远处震慑来袭的敌人。
在壕沟后方的铁道上停着一辆从“满洲里车站”夺来的沙国“装甲列车”，它后面挂着的客运车厢此时已被被改造为了华军的“临时指挥所”。