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干符四年，九十二十日，未时，草垛山上。
天压得极低，连本该一日中最光亮的时刻，这会也是阴云密布。
附近山坡上的號角连绵不断，一直没有停歇。
原先休息在各谷口的衙內重步们，这会已经披好了甲冑，盘腿坐在铺好的土布上节省体能。 这一次突击虽然並不需要他们出击，但他们同样要做好接战准备。
一旦保义军骑兵突击结束往阵地方向撤退，他们这些重甲步兵就需要前出接应。
此时，草垛山上，旌旗飘扬，簇拥著那面“呼保义”大旗。
而大旗下，赵怀安在几个义子的帮助下，已经將衣甲穿戴好，然后看著前方地平线上黑压压移动来的赤潮。
无数號角同样在地平线上响起，那是保义军骑军中的各级营將的號角，以召唤所属队向营部集中。 然后就是各色旗帜在漫天飞舞，因为天色阴沉，所以这些鲜亮的旗帜也被镀上了一层霾色。 最后在动天彻地的马蹄声中，三千保义军骑兵匯聚在草垛山外的旷野上。
而此时，赵怀安看著这离散分合的骑兵，见金戈铁马，心中豪情又能压抑得住
此时，一支骑兵从赤潮中分出，举著无数飘扬的旗帜抵达到山口。
这些人非常不一样，人人骑著高头大马，从头到脚都披著铁鎧，带著马槊、横刀、钉锤、铁骨朵。 而这些人身上披著的絳色军袍上，又都绣著各色猛兽图案。
他们就是保义军最出色的骑兵，飞龙骑。
如今，他们的都將，也是赵怀安唯一任命的骑大將郭从云已经纵马驰奔到了阵內，等候赵怀安。 深深地吸了一口气，將心中激盪的豪情平復，赵怀安转头对张龟年等人说道：
“这里的阵地交给你们，按照我之前安排好的做。”
张龟年等人点头，然后恭送著赵怀安下山。
在那里，赵怀安穿著铁鎧盘坐在步輦上，背嵬们抬著步輦缓缓下山，两侧无数號角、嗩吶响彻不停。 呼保义的呼號响遍山谷两侧。
等赵怀安抵达山脚的山道时，一支二百人左右的甲骑也已经牵著韁绳，穿著明光鎧、鳞甲站在两侧。 他们就是赵怀安最核心的背嵬，其中每一个都是勇士，一个营才会捡拔出两三人。
赵怀安从步輦上下来，將步輦上的斧仗拿在手里，然后龙行虎步向前，穿越到背嵬的队列。 一路上，他拍了拍这个，又捶了捶那个，所有背嵬都没戴面甲，赵怀安也没有，所以大伙都互相对视著。
一股无以言说的情绪从心头缓缓荡漾，又在激烈的號角中，汹涌澎湃。
就在赵怀安將要走到最前时，忽然脸上一凉，他下意识地摸了一下脸，然后將手指递到眼前。 雪花。
一抹將要融化的雪花。
这个时候，赵怀安才抬起头，看著天空那漫天飞舞的雪花。
一眾背嵬们也抬头看向了天，下雪了。
赵怀安轻轻一笑，隨后翻身上了呆霸王，看到那边陈州军的符存审还在那愣神，就用手里的斧仗轻轻敲了下他肩头上的披膊，正色道：
“瞎看什么 带路啊！ “
符存审恍惚出神了，看著眼前穿著铁鎧，如同天人一样的雄壮武士，他甚至都不晓得自己要说什么。 赵怀安用斧仗又敲击了一下符存审的兜整，这一次稍微用力了，然后哼道：
“你头前带路啊！ 不然本帅如何晓得你们忠武军被困在哪里了 “
这一下，符存审终於清醒，连忙跳上了战马，奋力大喊：
”节帅，请跟我来！”
赵怀安摇了摇头，忽然招手，然后就將自己那面“呼保义”大旗递给了符存审，隨后认真道：“能扛得了这旗吗 “
这一刻，符存审脸涨得通红，热血沸腾，脸上的雪花一触便化为了流水。
他將大旗扛在肩头，大吼：
“节师，末將必用性命护旗！”
赵怀安笑了，隨后转身对身后的二百甲骑，大喊：
“人人都说沙陀人如何如何，今日，我们就让那些沙陀人看看，到底谁才是天下无敌！”
眾背嵬甲骑大吼：
“天下无敌！”
赵怀安没有再说一句话，直接將面甲放下，隨后便夹著呆霸王，缓缓出山峪口。
身后，符存审举著大旗激动颤抖，再后再，二百甲骑纷纷上马，压著马蹄，缓缓出山。
此时，草垛山上，张龟年等人望著奔向骑军大阵的旗帜，奋力大吼：
“祝主公马到功成！”
“一眾幕僚早就被这金戈铁马的氛围所感染，齐齐大吼：
”祝主公马到功成！”
一时战鼓如雷、號角如潮。
虎賁三千，直上雁北之地; 龙飞九五，启开赵朔之天。
出征！
“轰隆隆......。”
未时二刻，雪花漫天飘落，苦树洼內，惨烈的廝杀犹自不停。
到处都是哀嚎和惨叫，外围的沙陀人一边在劝降，一边在向洼內撒放著箭矢。
两千余忠武军就守在这里。
他们是不幸的，隨李琢踏入这样的九死之地，他们又是幸运的，因为和那些首级已经掛在沙陀人战马前的友军相比，他们至少还活著。
至少是现在。
从战场上撤出后，整整一日，他们才只行了不到二十里，因为大量游弋的沙陀骑士严重阻滯了他们移动的速度。
直到半夜，他们抵达了这处洼凹。
这里是一处三面山包的洼地，不仅可以阻挡朔风，还能遮蔽三面的袭击，於是还在的鹿晏弘、韩建、晋暉三名都將商量后，决定据此死守。
他们料检了兵力和物资，目前能战者不过一千八，但好在这些精锐的忠武军纵然是撤退，也依旧携带著兵仗，只是甲冑实在剩不了多少了。
太重了，没有丟盔弃甲的部队压跑不到这里。
不过好在到了下半夜的时候，忠武军又遇到了一支撤下来的溃兵，他们是行军司马王重盈和他弟弟王重荣带著的部分延鄔兵、涇原军、夏绥军残兵。
这些人和苦树洼的忠武军匯合后，相顾话淒凉。
鹿晏弘、韩建、晋暉三人已经从王家兄弟口中得知了李琢战死，而像李孝昌、胡敬璋、朱玫、李元礼等人都不知所踪。
虽然王重盈是行军司马，官职最高，但鹿晏弘作为忠武军兵马使，手上的兵力最多，所以最后决定由王重盈、鹿晏弘二人联合掌兵。
其实大伙也晓得，这个时候爭这个也没用了，明天能不能活都不晓得。
之后，王重盈、鹿晏弘二人又接收了一批溃兵，虽然人数只有二十多人，但他们给王重盈、鹿晏弘二人带来个好消息。
那就是就在他们北面五六里的地方，有处山涧，平夏党项部酋长拓跋思恭也带著一部分党项人撤出了战场，此时就在那片山涧休整。
这让王重盈、鹿晏弘二人大喜过望。
而更大的好消息还在后头呢，大概是將近天亮的时候，一支汝州精骑在一个叫牛知节的骑將的带领下找到了他们，並告诉他们，保义军刚刚抵达距离他们二十里左右的恆山山口。
这下子，忠武军上下各个欢呼，群情激动。