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刘岚被戳中软肋，眼圈有点红：“那时候你才这么高，瘦得像根豆芽菜……”
正说着，三大爷背着个布包从外面进来，拍了拍身上的雪：“年关将近，都得预备着了！我刚去集上问了，今年的年画涨了两毛，福字倒便宜，五分钱一张。”他一边说一边掏算盘，“叶辰，你那屋缺副对联吧？我帮你算好了，买红纸二尺，墨汁一瓶，总共两毛五，我帮你捎回来？”
“麻烦三大爷了。”叶辰从兜里掏出三毛钱递过去，“多的五分给您买块糖吃。”
三大爷眼睛一亮，算盘打得噼啪响：“够意思！保证给你挑最好的红纸！”
傻柱在一旁笑：“三大爷，您这算盘珠子都快磨平了，也该换个新的了。”
“换啥？这老伙计陪我算三十年账了，有感情。”三大爷宝贝似的把钱揣进怀里，又叮嘱，“对了叶辰，街道办让统计年夜饭需求，你想吃啥？我好一起报上去。”
“随便，跟大家一样就行。”叶辰想了想，又补充，“多来点饺子，韭菜鸡蛋馅的，刘婶包的最好吃。”
刘岚被夸得笑开了花：“就你嘴甜！行，婶给你多包点，管够！”
雪越下越大，院门口的积雪已经没过脚踝。叶辰帮二大爷把煤球搬进储藏室，又给聋老太太的窗缝糊上纸条，等忙完这一切，棉袄都湿透了。他站在院里拍雪，看见李怀德从外面回来，手里拎着个网兜，里面是条冻得硬邦邦的鱼。
“叶辰，过来！”李怀德喊他，把鱼往他面前递，“刚在集上抢的，咱爷俩晚上炖着吃。”他脸上的疤还没好——上次跟人抢鱼时被推了一跤，却笑得比谁都灿烂。
叶辰看着他手里的鱼，又看了看他冻得通红的耳朵，突然想起刘岚的话。或许他确实变了，不再是那个只顾自己的愣头青，但这变化，不正是因为院里的人吗？刘婶的担忧，傻柱的羊肉汤，李怀德的鱼，还有聋老太太总塞给他的糖……这些暖意，让他忍不住想把日子过成一团火，照亮自己，也暖和别人。
夜里，叶辰躺在炕上，听着窗外的雪声，还有隔壁刘婶和李怀德媳妇的笑声——她们在商量着给孩子们做新鞋。他摸了摸枕头下的笔记本，上面记着院里每个人的喜好：傻柱爱吃红烧肉，秦淮茹的儿子喜欢糖葫芦，聋老太太牙口不好，得吃软和的……
年关将近，这四合院的烟火气，比任何时候都浓。叶辰想起小时候，娘总说“年是团圆的绳，把心都系在一块儿”，以前他不懂，现在看着院里的灯一盏盏亮起来，雪光映着窗纸上的福字，突然就懂了。
刘岚的惊疑或许还没散去，但叶辰知道，时间会证明一切。就像这落雪，看似冰冷，却能滋润土地，等开春了，总会长出新的希望。他翻了个身，闻着屋里淡淡的煤烟味，嘴角忍不住往上扬——明天，得早点起，帮三大爷写春联去。