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轧钢厂的汽笛声划破清晨的薄雾时，叶辰正帮娄晓娥给女儿穿小棉鞋。小家伙刚学会走路，穿着虎头鞋在炕上跌跌撞撞，抓住他的裤腿就往怀里钻，口水蹭得他裤脚湿漉漉的。
“今天下班早点回，妈说让你带点降压药回去。”娄晓娥把装着午饭的布包递过来，眼神里带着点不易察觉的担忧，“昨儿我听傻柱说，崔大可昨晚没在院里住，怕是又去总厂搬救兵了。”
叶辰捏了捏女儿软乎乎的脸蛋，接过布包：“放心，他翻不出什么浪。”话虽这么说，心里却提高了警惕——崔大可被打后消停了两天，这平静背后，指不定憋着什么坏。
刚到厂门口，就看见门卫老李偷偷往他手里塞了张纸条，上面歪歪扭扭写着：“崔带了仨人，在后街等你。”叶辰心里一沉，老李朝他使了个眼色，嘴唇动了动，没敢说话。
他不动声色地走进厂区，卫生室里丁秋楠正在整理药品，见他进来就皱眉：“你昨儿开的感冒药，崔大可今早来领了三盒，还问你平时下班走哪条路。”
“知道了。”叶辰点点头，往药箱里塞了瓶碘伏和几卷纱布——防人之心不可无，真要动手，这些东西总能派上用场。
一整天相安无事，崔大可没在厂里露面，总厂也没再派人来核查。可叶辰知道，这是暴风雨前的宁静。傍晚下班时，夕阳把厂房的影子拉得老长，他故意磨蹭到最后一个走，路过锻工车间时，老王突然从里面探出头：“叶医生，走后门吧，我让二柱子送你一段。”
二柱子是老王的儿子，在运输队开车，人高马大，拳头能比砂锅。叶辰刚要拒绝，老王就把他往车间里拽：“别逞强！崔大可那小子昨儿在总厂门口跟几个地痞勾肩搭背，准没好事！”
正说着，外面传来汽车喇叭声，二柱子开着辆解放卡车停在后门，探出头喊：“叶哥，上车！”
叶辰心里暖了暖，也不再推辞。可车刚开出没多远，就被一辆三轮摩托拦住了去路，车斗里坐着三个流里流气的青年，胳膊上纹着龙虎图案，为首的正是崔大可——他嘴角的伤还没好，脸上却挂着得意的笑。
“叶辰，你跑啊！”崔大可从车斗里跳下来，往地上啐了口唾沫，“我看你今天往哪儿跑！”
二柱子把车门一摔，活动着手腕：“崔大可，你找事是吧？知道这车是谁的吗？”
“谁的也不好使！”崔大可往后退了两步，冲那三个青年使了个眼色，“给我打！出了事我担着！”
三个青年撸起袖子就围了上来，为首的刀疤脸挥拳就往叶辰脸上砸。叶辰侧身躲开，顺势抓住对方的手腕，往后一拧，刀疤脸疼得嗷嗷叫。另一个黄毛从背后偷袭，被二柱子一脚踹在肚子上，蜷在地上直哼哼。
最后一个瘦猴见势不妙，从车斗里抄起根钢管，朝着叶辰的后背就抡了过来。叶辰听见风声，猛地转身，钢管擦着他的肩膀砸在地上，火星四溅。他没给对方第二次机会，一个箭步上前，夺过钢管扔出老远，膝盖顶在瘦猴的肚子上，对方顿时疼得说不出话。
前后不过两分钟，三个青年全被撂倒了。崔大可吓得脸都白了，转身就想跑，被二柱子一把抓住后领：“想走？打了人就想跑？”