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“吱呀”一声，柴门被推开。
李晓明和石瞻也跟了进去。
屋内光线昏暗，仅靠墙缝和破窗透进些微天光。
四壁萧然，寒风从缝隙中呜呜灌入。
墙角处有一小堆灰烬，早已熄灭多时。
靠墙的地上，铺着一张脏污得几乎看不出颜色的破草席。
席子上，蜷缩着一个头发花白、满脸深刻褶皱的老妪，身上只裹着一块破旧的麻布。
她睁着一双浑浊昏黄的眼睛，惊恐地望着闯进来的三个陌生人，嘴唇翕动，却发不出声音。
陈二见状，脸上露出苦笑，悄声对李晓明道：“将军，真是晦气！
看这光景，只怕这家连耗子都饿跑了，哪还有余粮卖给咱们？
走吧，去别家问问。”
李晓明看着老妪那惊恐无助的模样，心中也是一叹。
他正欲与石瞻退出，又忍不住回头看了一眼，脑子里浮现出昝瑞老娘的模样。
略一沉吟，顺手从腰间挂着的那贯铜钱上，解下二三十枚，轻轻放在地上，说道：“老人家，这点钱您留着。
等您儿子回来，让他给您抓些药吃。”
三人转身，刚要迈步出屋，身后却传来老妪的声音：“三……三位尊驾，是从哪里来的？”
李晓明闻声回头，脸上露出温和的笑意：“老人家，我们是从南边来的旅人。
路上断了粮，想问问这附近哪里能买到粮食，顺便也打听打听路径。”
那老妪露出几颗稀疏发黄的牙齿，对三人笑道：“尊驾莫怪，老身并非染病，
只是……家贫如洗，连件能遮体的衣裳都无，实在无法起身见礼……让尊驾见笑了。
您三位要买粮食……唉，我家也无余粮了。
不过，您若是问路，倒不妨稍等片刻。我儿三郎……就快回来了。
他整日里……东奔西走，讨些活计，对这方圆百里……倒是熟络得很。”
李晓明听了，心中一动，低声对陈二和石瞻道：“咱们三个骑着马，在这城外晃荡，太过扎眼。
万一引来不必要的麻烦，反倒不美。
不如就在此稍等片刻，等这家儿子回来，问个明白，也省得咱们像没头苍蝇似的乱撞。”
陈二和石瞻都点头称是。
三人便对老妪道了声谢，将马匹牵到屋后拴好，就在屋外寻了块干净些的地方，一边闲聊，一边等人。
刚等了一盏茶的功夫，便见一个身着粗布短褐、约莫二十出头的精瘦青年，
背着一大捆柴火，手里还提着两三个带毛的东西，从北面走了过来。
估计正是老妪口中的儿子三郎。
三郎远远瞧见，自家门前站着三个身着皮袍子的陌生大汉，看样子绝非寻常百姓，
他顿时大吃一惊！
慌忙丢下背上的柴捆，三步并作两步奔到门前，警惕又紧张地问道：“你……你们是什么人？来……来我家做什么？”
李晓明正要开口解释，屋里传来老妪有气无力的声音：“三郎……休得无礼……
这三位是过路的……旅人……来此问路的……”
三郎闻言，神色稍缓，但仍不放心，急忙闪身进屋，压低声音和老母亲嘀咕了几句。
少顷，他又快步出来，
手里捏着李晓明方才留下的那几十枚铜钱，脸上带着惶恐与感激的神色，对着三人深深作揖：
“三位先生……多有得罪！快……快请屋里说话！外面风大……”