“就在刚才,我在城内察觉到一股不寻常的魔力波动,”桑诺瓦公主回答,“那力量很强大,让我甚至怀疑是黑影本尊出现了。不过,就算不是本尊,你们的情况也是十分危险啊。”这是事实,如果海马公主没有及时出现,等待他们的恐怕只有死亡。
“黑影似乎十分器重它,”银星说,“我们几次取得的优势,都被注入它体内的魔力抹消。”
“我们从前也遇到过这样的情况,”桑诺瓦公主说,“毕竟黑影无法做到每一场战斗都亲自下场,它只能通过制造眷属的方式来领导这些分散各地的队伍,这也是它麾下的将军们的来源。”即使是在遥远的过去,天角兽们麾下的将军们面对这些眷属时也常常打得十分胶着。支撑他们迈向胜利的,只有面对强敌时无畏的勇气与献出生命的决绝。
抵达战场时,松散的包围圈仍未被击破,但也仅仅是停留在维持现状的程度上。在银星和桑诺瓦公主奔向包围圈的时候,她们与少部分从缺口一路北进的军团士兵迎面撞上,这些散兵游勇对她们不构成任何威胁,它们全都被桑诺瓦公主消灭了。由于军团士兵的各自为战,它们无法凝聚成一股力量集中突破,失去黑炎的调遣,突破的力量只会越来越弱。不过,也有些聪明的战士发现了缺口的存在,它们小股小股地朝着包围圈的缺口涌去,先到达的战士有些侥幸逃出了包围圈,它们要面对的是已经被调动起来的卫戍部队;大多数则没有这样的好运,在它们北上突围的同时,刚好遇到南下的银星和海马公主。对于它们,公主和银星没有任何客气,将它们全数歼灭。她们的到来填补了包围圈的缺口,但这还远远不够。当务之急是,如何调动相对有限的力量,将数倍于己的敌人彻底消灭。径直冲入阵中破坏阵型,这是个不错的主意,但要承担会被围攻的风险,且最后很可能会力竭而亡;仅调集一部分可以抽调的力量,在内部再形成一个包围圈,以此确保现有的包围圈不会被攻破,这种方式虽然具有可行性,但很可能会让本就脆弱的包围圈以更快的速度崩坏。已经失去组织的军团战斗力虽然大减,却也不是毫无战斗力,靠现有的力量想吃下它们还是有些困难。
“有什么好办法能对付它们吗?”望着地面上如黑潮般的敌人,银星问身边的海马公主。
“现在调集城里的卫戍部队填补窟窿并不现实,”桑诺瓦公主分析道,“那些部队是用来保卫城内小马们的安全的。一旦把他们调走,它们很可能会趁虚而入。”说话的工夫,海马公主也在不断地用光束攻击地面上的敌人,只是这样还远不足以将它们全部消灭。
“要试着将它们限制起来,然后一起消灭吗?”银星提出她的想法,“可以用我的魔法将它们限制在包围圈的空间里,再借助你的范围攻击将它们一次性消灭。”
“是个很大胆的提议,”桑诺瓦公主称赞道,“不过,你的身体没问题吗?自从重伤之后,我还是不敢让你用太消耗魔力的魔法,那样我可没法跟姐姐交代。”
“请您相信我,”银星则回给海马公主一个微笑,“我们一定会渡过难关。”与银星的相处让桑诺瓦明白,面前的白色独角兽只会在胜券在握的情况下才会说出这样的话。她微笑着点头,同意了银星的计划。“难得见你这么大胆,不妨就试一试吧。”不过,她的担忧并未完全消散,银星的身体状况,她自己应该是再清楚不过的,她只是不想让身边的小马为她担心。
为了划定魔法阵的范围,银星主动抬升飞行的高度,当整个包围圈都映入她的眼帘,白色独角兽开始了施法。蓝色的光芒如同涓涓细流从她的角尖流出,它们在半空中形成一道光河,经由银星的指引,光流均匀地出现在苦苦坚持的战士们的头顶,他们还不知道的是,一道弧形的屏障即将在他们的身边落下。当异空间的范围被敲定,银星便将刚刚释放出的光流化作实体,几乎是在一瞬间,在光流周围英勇奋战的战士们便看到,一个巨大的圆顶出现在他们的面前,那是个透明的防护罩,但坚硬异常,刀剑的劈砍完全无法伤到它分毫。黑影军团的士兵不知缘由,只是一味地攻击防护罩;身处防护罩里侧的战士起先还有些恐惧,担心这是黑影一方设下的防护罩,而当他们看到被圈入其中的大多是黑影军团的士兵,他们立刻就明白刚刚发生了什么——是桑诺瓦公主和银星,她们来救他们了。当防护罩完全合拢,桑诺瓦公主也按照计划飞到防护罩的正中央的半空中,她举起三叉戟,快速默念咒文,原本空无一物的防护罩内突然涌出一股不知何处而来的海水,水涌入的速度之快,几乎转瞬间就将偌大的防护罩下方变成了一片汪洋。出于恐惧,留在里面的战士下意识地闭上眼睛,屏住呼吸,然后他们发现,这对他们并无影响——相应地,黑影军团的士兵则因为浮力的作用悉数漂浮在水中,它们不停挣扎着,而等待它们的只有死亡。银星从空中落到防护罩的顶部,她的血管仍会是不是带给她阵痛,但她认为一切仍在掌控之中。她一边积蓄魔力,一边学着伊迪娅公主的样子默念咒文——那是海马公主后来教给她的,只是不知道,这种模仿而来的技艺究竟能在战场上发挥出多大的威力。“以万里之身,挟沧浪,逆天海,一往无前!”话音未落,一头巨鲸便从“海底”突然出现,它张开血盆大口,如同享受海里的鱼虾般将其中的黑影士兵吞入口中,坚硬的鲸须上还残留着无法动弹的士兵,它们的存活时间已经进入了倒计时。从战士们的角度来看,这无疑是一场无与伦比的魔法盛宴,构筑如此复杂的魔法需要精密的魔力操作,以银星和桑诺瓦公主的造诣,对他们而言那是永远无法抵达的境界;以桑诺瓦公主的视角来看,银星呼唤的巨鲸虽不及伊迪娅的那般强有力,对付这些散兵游勇却也是绰绰有余。巨鲸满意地享用着吞入口中的美味,而桑诺瓦公主关心的是她头顶上银星的状态。这样的魔法相当耗费魔力,她实在担心白色独角兽的状态,不希望她在这种事情上逞能。
“好,就是这样!”较之战士们表现出的震撼和桑诺瓦公主展露出的担忧,银星则对战场的形势十分乐观。刚刚她召唤的巨鲸已经歼灭了绝大部分敌人,剩下的士兵依靠战士们的努力也不过是时间问题。她已经开始期待与塔希娜公主重新汇合,然后回到中心城向塞拉斯蒂娅公主汇报战况了。喜悦冲淡了她内心的焦虑和痛苦,也屏蔽了她对疼痛的感知。在内心的喜悦达到顶点的瞬间,银星忽然听到体内传来“啪”的一声,接下来,无穷无尽的痛苦瞬间淹没了她的意识,刚刚还在拼尽全力维持的魔法也顷刻间消失,一同消失的还有防护罩和巨鲸。白色独角兽的口中突然喷出一大口鲜血,将她的毛皮染成殷红,她自己则如断线的风筝般坠落而下,而这一幕刚好被海马公主看在眼里。她最不想看到的结果还是发生了。
“银星——”她一边绝望地失声喊叫,一边冲向飞速坠落的银星,在她落地前顺利地将虚弱的白色独角兽接住。银星的情况危急,桑诺瓦公主不得不立刻带她飞回城里治疗,而留给战士们的,则是仅存的十几个漏网之鱼,它们的绝大多数同伴已经被巨鲸吞没,南部战线的战斗已经以所有小马都意想不到的方式结束了。只是,他们付出的代价未免惨痛了些。
而在北部,在塔希娜公主的坚守下,这里的敌人始终没能攻破她设下的防线,而随着南部战事的结束,黑影也主动鸣金收兵,它美好的计划最终被两位公主和银星彻底挫败,这次的战斗使它元气大伤,它不得不暂时撤回进攻的部队,继续和塞拉斯蒂娅公主在东线进行对峙。看着黑影撤军,神隐公主终于长舒一口气。最近的战事几乎都在围绕着神隐之国展开,接连的交战不只让战士们精疲力竭,塔希娜自己也感到心力交瘁,她希望趁着战间期好好休息一阵,泡泡温泉,享受几款喜欢的甜品,或是做些其他能够打发时间的事情,以此来缓解布置战术的疲劳。当她怀着轻松的心情回到都城,等待她的却是一则噩耗。
“你说什么?!银星又受了重伤?!”她简直不敢相信自己的耳朵。
“是真的,”桑诺瓦公主尽可能压低声音说,“她在战斗中出了太多力……”愧疚,自责,种种负面情绪迅速将她吞没,但,坏消息并不只有这一个——阵风将军也受了重伤,生命垂危。
“真是祸不单行啊。”听完卫兵带来的消息,塔希娜公主用蹄子痛苦地捂住脸感叹。