他用指挥棒在地图上画了个圈：“晋察绥行营，在李宏经营下，辖区稳固，兵力雄厚，装备精良。更重要的是，他们士气高昂，战斗力强。硬碰硬，我们占不到便宜。”
几个师团长面面相觑。这话从冈村宁次嘴里说出来，分量不轻。
“那司令官的意思是？”第27师团长本间雅晴问。
“转攻为守。”冈村宁次转身，“与晋察绥行营接壤的各部，全部转为防御态势。修筑工事，巩固防线，但没有我的命令，不得擅自发起进攻。”
田边盛武记下命令，又问：“那我们的主要兵力用于何处？”
“这里。”冈村宁次的指挥棒移到地图另一侧—河北、山东、河南北部，“这些地区的敌后武装，虽然规模不如晋察绥行营，但像牛皮癣一样难缠。他们破坏交通，袭击据点，牵制了大量皇军兵力。我们要集中力量，彻底肃清这些地区的抵抗力量。”
他顿了顿：“等后方稳固，再回过头来对付晋察绥行营。饭要一口一口吃，仗要一步一步打。”
这个决定很务实，但也透露出无奈。会议室里一时安静，只有墙上挂钟的滴答声。
“田边君，”冈村宁次坐回座位，“你制定一个扫荡冀东的作战计划。调集第27师团、独立第7、第15混成旅团，半个月内完成准备。”
“是！”田边盛武立正。
散会后，冈村宁次单独留下田边盛武：“给关东军司令部发电，请求梅津美治郎司令官支援。”
“关东军那边……正在准备北上演习，恐怕抽不出兵力。”田边盛武提醒。
“试试看。”冈村宁次说，“华北不稳，关东军的侧翼也不安全。这个道理，梅津司令官应该明白。”
当天晚上，长春，关东军司令部。
梅津美治郎坐在办公桌后，看着冈村宁次发来的求援电报，眉头微皱。他是个典型的日本军人，刻板、严谨、重视秩序。此刻他手里还拿着另一份文件—关于关东军特别大演习的进度报告。
“华北方面军真的这么糟糕？”他问面前的参谋长。
“是的。”参谋长点头，“山西战役损失了第一军，现在天津又接连出事。冈村司令官刚上任，压力很大。”
梅津美治郎放下电报，走到窗前。窗外是长春的夜景，这座伪满洲国的首都在夜幕下似乎显得平静而繁华。
“关特演正在关键期。”他缓缓说，“七十万部队的调动和部署，关系到对苏作战的整个战略布局。这个时候抽调兵力支援华北，会影响演习进程。”
参谋长没说话，等待司令官的决定。
梅津美治郎沉思良久，走回办公桌：“回电冈村司令官。关东军主力不能动，但可以抽调第9飞行团飞行第1战队支援华北。三个战斗机中队，三十六架战斗机，这已经是我们能提供的最大帮助了。”
“这样回复，冈村司令官可能会失望。”参谋长小心地说。
“那就让他失望吧。”梅津美治郎语气冷淡，“华北的烂摊子，是前任留下的。冈村既然接了手，就要自己想办法。关东军的首要任务是对苏备战，这一点，陛下和大本营都有明确指示。”
“是。”参谋长敬礼，退出去拟电文。
办公室里只剩下梅津美治郎一个人。他重新拿起那份演习进度报告，目光落在“对苏第一波攻击兵力配置”那一栏上。
在梅津美治郎看来，华北的局势确实令人担忧，但比起北方的庞然大物，华北的问题只能算疥癣之疾。
窗外，夜色深沉。长春的灯火在黑暗中闪烁，像无数双眼睛，注视着这座城市的命运，也注视着整个东亚的战局。
电报在深夜发出，穿过东北的夜空，飞向北平。