“集合！”他喊了一声。
一百二十名战士迅速列队，马匹也备好了鞍。
马德胜扫了一眼队伍，大手一挥：“出发！”
骑兵连沿着一条土路向南驰去。马蹄踏在冻硬的土地上，发出清脆的声响。路两旁是收割后的农田，光秃秃的，一眼能望出老远。
巡逻了一个多时辰，没有发现异常。马德胜正要下令返回，忽然，远处传来一阵枪声。
很密集，是日军的三八式步枪。
马德胜勒住马，侧耳倾听。枪声来自东南方向，大约两三里地。
“有情况！”他抽出马刀，朝那个方向一指，“全连，跟我来！”
一百二十匹战马同时加速，马蹄声如雷鸣，向枪声响起的方向冲去。
枪声越来越近，夹杂着隐约的喊杀声。
翻过一个小土坡，眼前的景象让马德胜瞳孔一缩。
约两百人，正从三面向村里进攻。村里的抵抗者躲在土墙和房屋后面，枪声稀稀拉拉，显然弹药不多了。
日军的轻重机枪压得他们抬不起头，几个掷弹筒在发射，炸得村里尘土飞扬。
马德胜没有犹豫。
“机枪手，占领制高点，压制日军火力！炮班，准备射击！”他快速下令，“其余人，跟我从侧面冲进去！”
全连九挺捷克式轻机枪迅速在土坡上架起来，对准日军的侧翼开始扫射。两门60毫米迫击炮也架好了，炮弹呼啸着落进日军人群。
日军被这突如其来的打击打懵了。
马德胜带着骑兵，从侧面迂回过去，冲进村里。他们下马作战，依托房屋向日军射击。
日军指挥官很快反应过来，分出一个小队转向侧翼，试图阻击。但骑兵连的战士们枪法精准，捷克式轻机枪泼出去的弹雨压得他们抬不起头。
激战持续了半个小时。
日军在两面夹击下伤亡惨重，指挥官见势不妙，下令撤退。但马德胜怎么可能让他们跑掉？骑兵们上马追击，追出二里地，把那几十个溃逃的日军全部撂倒在雪地里。
战斗结束。
骑兵连打扫战场，清点战果：击毙日军一百八十余人，俘虏十余人，缴获步枪一百多支，九六式轻机枪六挺，掷弹筒九个。
马德胜擦了擦脸上的汗，大步走进村子。
村里一片狼藉，土墙上弹痕累累。十几个年轻人靠在墙根下，有的在包扎伤口，有的在喘气，有的在默默流泪。他们穿着破旧的棉袄，手里拿着各式各样的枪，有汉阳造，有老套筒，还有几支缴获的日军步枪。
一个二十出头的年轻人挣扎着站起来，向马德胜敬了个礼，声音沙哑。
“长官，多谢救命之恩！”
马德胜打量着他，年轻人瘦瘦的，脸上带着硝烟和血迹，但眼睛很亮。
“你们是哪个部分的？”马德胜问。
年轻人苦笑了一下：“长官，我们不是正规军。我们是北平来的学生抗日锄奸队。”
马德胜愣了一下：“学生？”
“对。”年轻人点点头，“我们专门打小鬼子，杀汉奸。这次被盯上了，追了三天三夜，兄弟们伤亡了大半，剩下十几个。要不是你们及时赶到，我们就全交代在这儿了。”
马德胜看着这些年轻人，大的二十三四，小的看着也就十七八。有的负了重伤，躺在地上呻吟；有的轻伤，正在互相包扎；有的靠在墙边，眼神空洞，大概是被刚才的战斗吓着了。
他沉默了一会儿，转身对副连长说：“让卫生员过来，给伤员包扎。重伤的，抬上马，带回驻地。”
副连长应声去了。
年轻人感激地看着马德胜，眼眶红了：“多谢长官搭救，我们……我们不知道怎么谢你。”
马德胜摆摆手：“谢什么。打鬼子的人，都是一家人。”
他看了看天色，又道：“你们先跟我们回驻地养伤。等伤好了，你们再离开便是。”
年轻人愣了一下，随即深深鞠了一躬：“谢谢长官！”
马德胜摆摆手，大步往外走。走了几步，又回头问：“对了，你叫什么？”
年轻人挺直腰板：“报告长官，我叫沈明远，清华大学学生。”
马德胜点点头：“沈明远，好名字。走吧，带上你的人。”
骑兵连带着这群学生，踏上返回驻地的路。
夕阳西下，把雪地染成金黄。
太原城里，李宏家的团圆饭还在继续。众人喝得高兴，聊得热闹，笑声不断。
李宏端起酒杯，正要再敬一杯，忽然想起什么，看了一眼窗外的天色。
保定那边，不知道怎么样了。
他摇摇头，把这念头甩开。大年初一，不想这些。
“来，再喝一杯！”