崇祯盯着他：“说”
“第一，严令侦查，确切实情。”周延儒语速加快。“立刻以800里加急，严令孙阁老，吴启荣必须不惜一切代价探明朝鲜确切情况。东虏兵力动向，以及朝鲜王室的下落。活要见人。死……也要有个确切的讯息，不能再如此混沌不明。”
“第二，外紧内松，稳守待变。”他继续道：“辽西，蓟镇，需严防东虏得手后趁势叩关，或流寇趁乱生事。同时朝廷需明发上谕，严厉申斥东虏暴行，昭告天下，朝廷绝不会做事藩属国遭此劫难。以安定民心，定士林之议。”
“第三，预做筹谋，相机而动。”周延儒说到这里。语气变得极其谨慎。“若是汉城真有什么不测朝鲜中枢崩溃，则需要考虑下一步是扶持朝鲜的参与势力，还是另做打算。臣听闻辽东密奏提及，朝鲜平安道守将郑继愿，乃是前朝大将之后，于东虏霍乱中颇能聚兵保境，甚至有袭扰其后方之举，此虽是边将私报，未可全信，然后可成将来万一……之时的一个备选。”
他巧妙的将孙国祯私信中的暗示，包装成了辽东密报和备选方案。既提出了一个看似可行的出路，（扶持当地亲名的势力。）又将自己和内阁成员从决定政策中摘了出来，这只是一个备选，供陛下圣裁。
崇祯皇帝听着胸口的起伏稍稍平复了一些。周延儒这番话至少给了他一个。朝廷在行动的框架，而不是无尽的争吵和推诿。尤其是最后关于郑继愿得备选，虽然模糊，却上黑暗中透出的一丝微光。
如果朝鲜王是真的没了，大明至少还可以找到一块可以插旗的地方，不至于让藩属体系彻底崩溃，颜面尽失。
崇祯皇帝思索良久，眼中的怒火渐渐被一道更深的疲惫和决绝所取代。
“就依周先生所言，”童真的声音恢复了平静，却更加冰冷。“告诉孙师傅。告诉吴启荣正要确切的消息告诉他们，辽南登来都要给朕守好了，一直苍蝇也不许飞过来。”
他站起身，目光似乎穿透了文渊阁的屋顶，望向了东北方向。
“至于朝鲜……”顿了顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。“若是李倧真的守不住他的宗庙。我大明朝，也不能让建虏，在朕的眼皮子底下舒舒服服的吞掉了朕的藩属。”
他没有说明会怎么做，但是那股森然的含义让在场的每一位大佬都明白。皇帝已经被逼到了极限，尽管国库空虚，尽管流寇四起，但是藩属国沦陷这个标签，是极其重视名誉和责任的崇祯皇帝绝对无法接受的。
大明这台已经锈迹斑斑，负重累累的古老机器。在崇祯皇帝不甘的意志驱动下，开始向着东北方向，发出沉重而危险的嘎吱声。他可能无力发动一场远征，但是他注定要在那场决定朝鲜命运的乱局边缘，投下自己漫长而焦虑的影子。
而此刻不仅是崇祯皇帝，还是他的臣子们。都还不知道朝鲜内抵抗的火焰已经熄灭，仁祖李倧已经用他最决绝的方式为旧时代画上了句号。
与此同时，缴前缴后的两份消息也迅速放在了登来总参谋部的案桌上。
相比于京城的遥远，跨海传递消息，相对来说更加快捷。
“李倧还真是一个体面的人。”看着刚刚破译出来的情报。吴启荣神色复杂。既有对敌人某种程度上的尊重，也有一丝事情终于按发生的释然。
吴启荣又仔细看了一次情报，上面简洁的记录着景福宫最后的情况。仁祖解散了宗室，引火自焚，宫室尽毁。朴宗元率领残部突围，下落不明，女真人正忙着扑救景福宫的大火，清理废墟，同时搜刮城内。
“体面现在是他唯一能掌控的东西了。”吴启荣长叹一声。放下手中的文件目光转向沙盘汉城的标志旁那面黑色的旗帜上又被参谋填上了一个小小的火焰标志。“还好啦，一个以身殉国的国王，总比一个投降被俘的国王，对我们，对郑继愿，甚至对于大明朝来说价值都要大的多。”
孙国祯捻着胡须，沉吟道：“这是一个悲壮的符号，最能激发情感和凝聚力。李倧用自己这把火给后来人留下了一杆最好用的旗帜，为国王复仇。承继殉国君王的遗志，这些口号比任何空洞的忠君说教都更加有力。”
“前提是，得有后来人能把这杆旗扛起来。并且能扛得对方向。”吴启荣接口。手指点在了平安道的位置。“郑继愿必须第一时间得到这个消息，并且要以最正式，最悲壮的方式公诸于众。要让他以收拢王室遗孤，继承先王抗虏遗志的名义。最好能站到台前来。汉城的这一把火要烧到每个朝鲜半岛的人心里去，烧掉对就朝廷的最后一丝幻想，把人心烧到我们这里来。”
“那大明朝廷那边的反应？”总参谋长问道。“崇祯皇帝和内阁诸位大员。应该也快要接到正式的走报了我们的那份听闻平安道……的信件，加上现在李倧的确切死讯。应该能促进他们往那个备选的方案上多想一想。”
“他们会想的，尤其是在这个别无选择的时候。”吴启荣笃定的说道：“崇祯是个要面子的人，朝廷也要体统一个殉国的藩王，必须得到哀悼和褒扬，一个沦陷的藩属国，理论上不能置之不理，可他们又没有力量亲自下场。那么扶持一个看起来能打似乎又倾向大明的本地势力就成了他们唯一能兼顾面子和里子的选择。我们现在要做的，就是要让郑继愿成为那个看起来最合适甚至是唯一的选择。”
他转向孙国祯：“还是要以孙伯您的名义。给孙阁老的私信再追加一封。这封信的内容要更加具体些，除了禀报朝鲜王殉国的噩耗。更要着重的强调两点，第一，东虏虽然占据了汉城，但军中的疫情也变得更加严重。掳掠颇丰，似乎抱有劫掠之后北归的想法。
第二，平安道郑继愿部，正在积极的抗击侵略，开始收拢朝鲜溃兵和难民，其势渐涨，最后要以万分恳切的语气请教朝廷对于朝鲜的残局。持什么样的策略，我登莱身处前沿，当如何配合朝廷的方略？”
“这是把皮球又给踢回去了，同时给了他们一个看起来，最顺脚的传球路线。”孙国祯会意，点了点头。“顺便也把我登莱恪尽职守，听候朝廷命令的姿态做的很足啊。”
“没错。”吴启荣的目光重新回到沙盘。尤其是汉城以北，平安道西北的山区地带停留片刻。“朝廷的旨意和反应需要时间，在这段时间里，我们要和郑继愿抓紧做几件实事。把既成事实垒的更高。”