“朝廷这是故意的吧？把最精彩的对决，都安排在了前面！”
“……”
议论声，惊叹声，欢呼声，交织在一起，将整个广场的气氛，推向了高潮。
而在这片喧嚣之中，关龙云却显得格外冷静。
他看着手中的令箭，又看了一眼高台上的“影”，以及对面神色各异的格萝、卡洛斯和巴图。
他能感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿。
而这场风暴的中心，似乎，正是那位神秘莫测的黑衣人——影。
五、暗室密谋，祸起萧墙
抽签仪式结束后，大部分选手都兴奋地离开了集英殿，只有少数人，被留了下来。
李羿、关龙云、令狐瑶，以及格萝·斯特尔斯，都被请到了一间偏殿之中。
偏殿内，气氛有些诡异。
李羿和巴图，隔着一张桌子，怒目而视，空气中仿佛都弥漫着一股火药味。
令狐瑶则警惕地看着格萝，手，始终没有离开过腰间的佩剑。
而格萝·斯特尔斯，则显得十分从容。她优雅地坐在椅子上，品着侍女奉上的香茗，仿佛周围的一切，都与她无关。
高台上的太傅李玄、六皇子姚相，以及那位黑衣人“影”，也从后堂走了出来。
“诸位，”姚相笑着开口，打破了沉默，“复赛的对阵，你们也看到了。有些安排，或许……比较巧合。”
他的目光，有意无意地扫过李羿和巴图。
“巧合？”巴图冷哼一声，“六皇子殿下，您觉得，这世上，有那么多巧合吗？”
他的话，充满了火药味。
姚相的脸色，微微一沉，但随即又恢复了笑容：“巴图将军，有些事情，心照不宣即可。”
“哼！”巴图重重地哼了一声，不再说话。
“殿下，”格萝·斯特尔斯放下茶杯，开口道，“我不明白，您为何要安排我，与卡洛斯对战？我们，毕竟……”
她没有说下去，但话里的意思，却很明显。
姚相笑了笑，正要说话。
这时，一直没有开口的黑衣人“影”，却忽然站了起来。
他的目光，直接落在了卡洛斯和巴图的身上，声音沙哑而冰冷：“因为，我想看看，你们犬戎一族，究竟是想与我虞朝为友，还是……为敌。”
他的声音不大，却如同一道惊雷，在卡洛斯和巴图的脑海中炸响。
巴图的脸色，瞬间变得狰狞起来：“你什么意思？！”
卡洛斯则更加冷静，他深深地看了“影”一眼，沉声道：“大人，我不明白您的意思。我们犬戎，一向仰慕虞朝文化，此次前来，也是为了交流学习。”
“交流学习？”“影”的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度，“昨夜，我虞朝驿馆，遭人潜入。对方身手诡异，带着南疆天残派的独门气息。而你们犬戎，似乎与那天残派，有着……说不清道不明的关系吧？”
此言一出，满座皆惊！
李羿、关龙云、令狐瑶三人，猛地站起身，目光如电，射向了卡洛斯和巴图。
“什么？！有人夜探驿馆？！”李羿惊道。
关龙云的瞳孔，则猛地一缩。
五、暗室舌战，三方博弈
偏殿之内，烛火摇曳。
空气仿佛凝固的油脂，粘稠而闷热。
黑衣人“影”的声音，如同一把冰冷的手术刀，划破了这令人窒息的宁静。
“……苏州行宫的刺客，身法诡异，留下的气息，带着南疆特有的蛊毒腥气，以及……一丝不易察觉的、属于眼魔一族的鳞片摩擦声。”
话音落下，他那双深邃的眼眸，缓缓扫过下方。
目标，并非一人，而是分坐两侧的两拨人。
左侧，是来自西北雁门关的特使，格萝·斯特尔斯。
此刻的格萝，正慵懒地靠在软椅上。她那八条肢体展现得淋漓尽致：两条人类的手臂随意地搭在扶手上，指尖轻轻叩击着红木；背后的六条粗壮触手，则如同拥有生命的巨蟒，或盘绕在椅背，或垂落于地，甚至有一条触手末端灵巧地握着一把精致的银质小刀，在削着一个色泽诱人的雪梨。雪梨的果皮连绵不断，宛若一条红色的丝带。她穿着一身暴露而性感的异族长袍，美艳不可方物，听到“影”的话，她削梨的动作没有丝毫停顿，嘴角甚至勾起一抹玩味的笑容。
右侧，则是来自犬戎的代表团，领头的是那位以狡诈着称的狼人军师，莫罗（Moruo）。
莫罗的脸色，在烛光下显得有些阴沉。他身旁站着几位彪形大汉，为首的正是蜥蜴人卡洛斯（Carlos）。卡洛斯低着头，似乎不敢与任何人对视。
“影”的目光最终定格在莫罗身上：“莫罗军师，对此，你有何解释？”
战火，瞬间被点燃。
但出乎所有人意料的是，率先开口的，却是“受害者”一方的格萝。
她轻轻将削好的雪梨放在盘子里，用人类的手拿起丝巾，优雅地擦拭了一下嘴角，那双异色瞳孔看向莫罗，声音清脆动听，却带着刺骨的寒意。
“解释？我看不必了吧，影大人。”
格萝轻笑一声，一条触手优雅地卷起那盘雪梨，送到她嘴边，她轻咬一口，汁水四溢。
“某些人的心思，早就昭然若揭了。”她一边咀嚼，一边慢条斯理地说道，“苏州刺杀，嫁祸于我眼魔一族，其心可诛！这分明是想挑起我父帅镇守的雁门关与朝廷的内战，好让犬戎的狼崽子们，能趁虚而入，饮马江南！”
她的话语，如同一颗重磅炸弹，直接将矛头对准了犬戎。
莫罗的脸色更加难看了。他抬起头，那双狼眼闪烁着凶光，死死盯着格萝。
“格萝小姐，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”莫罗的声音沙哑而低沉，像是两块岩石在摩擦，“你有什么证据，证明那是我们犬戎干的？影大人刚才可是说了，现场有‘眼魔一族的气息’。这难道不是你们眼魔一族，因为对伏羲陛下当年逼走你们先祖、将你们贬为‘罪徒’而心怀怨恨，所以伺机报复吗？”
“哦？报复？”
格萝仿佛听到了天大的笑话。她身体前倾，那六条触手瞬间绷直，如同六杆长枪，散发出强大的压迫感。她身后的鳞片在烛光下泛着幽光。
“莫罗，你是不是忘了，现在坐镇雁门关的，是我父亲，罪徒将军！”格萝的语气变得凌厉起来，“我们一家，世世代代镇守北境，抵御的是谁？不就是你们这群狼心狗肺的犬戎余孽吗？！我们父子若真想报复朝廷，早在北境就造反了，何须等到现在，跑到苏州去行刺一个……嗯，一个根本没刺中的目标？”
她巧妙地避开了“失败”二字，将之描述为“没刺中”，暗示了刺杀者的强大，也保全了眼魔一族的颜面。
莫罗被格萝的气势所慑，但他毕竟是老谋深算的军师，立刻反击道：“哼，这正是你们的高明之处！刺杀不成，便以此为借口，向朝廷表忠心，好换取更多的粮草和军备，用来对付我们！你们眼魔一族，向来诡计多端，谁不知道？”
“诡计多端？”格萝冷笑，“比起你们犬戎，我这点小聪明，可上不得台面。我听说，你们新任的领袖拉塞尔，最近和南疆的‘毒虫’们走得很近啊。那股‘蛊毒腥气’，可不是我眼魔一族能有的。怎么，自己养不起兵了，要靠和那些邪魔外道做交易来换取军费了吗？”
这一下，是直接捅到了犬戎的痛处。
卡洛斯的身体猛地一颤。
莫罗的眼神闪烁了一下，但他很快镇定下来，阴恻恻地说道：“欲加之罪，何患无辞。格萝，你不要在这里转移视线。现场的气息，做不得假。除非你能证明，你的人，最近没有离开过雁门关，或者……你有不在场证明。”
格萝闻言，非但不怒，反而笑了。
她那八条肢体同时做出放松的姿态，靠回椅背上，眼神里充满了怜悯。
“不在场证明？莫罗，你真是越活越回去了。”
格萝打了个响指，一条触手末端的吸盘中，吐出一枚闪烁着寒光的金属徽章，啪嗒一声掉在桌子上。
“认识这个吗？”
莫罗定睛一看，瞳孔微缩。
那是犬戎内部，影狼侦查队的高级徽章！
“这是我父亲的斥候，在雁门关外三十里，从一具‘失踪’的影狼队员尸体上找到的。”格萝慢条斯理地说道，“巧的是，那个影狼队员，精通易容和伪装之术。更巧的是，他失踪的时间，和苏州刺杀案的时间，完全吻合。”
她身体前倾，目光如炬：“所以，真相是这样的：你们犬戎，为了挑起战争，派出了最精锐的伪装者，模仿我眼魔一族的手段，去刺杀陛下。结果失败了，伪装者也死在了逃亡的路上。而你们，却想把这盆脏水，稳稳地扣在我和我父亲的头上！”
“一派胡言！”莫罗厉声喝道，但他的眼神已经有些慌乱，“那是我军斥候，定是被你们眼魔一族杀害，栽赃嫁祸！”
“够了！”
一直没有说话的“影”，忽然发出一声低喝。
整个偏殿，瞬间鸦雀无声。
“影”那深邃的目光，在格萝和莫罗之间来回扫视。最终，他看向了莫罗。
“莫罗军师，格萝小姐拿出的证据，你作何解释？”
莫罗额头渗出冷汗，他张了张嘴，还想辩解。
“影”却不给他机会，继续说道：“苏州刺杀案，陛下早已心中有数。他老人家之所以不点破，不追究罪徒将军的责任，就是因为，他相信，真正忠于虞朝的人，会自己站出来，把这潭浑水，给搅清楚。”
这番话，无疑是表明了朝廷的态度——倾向于相信格萝一方。
莫罗的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他知道，这一局，他们输了。
格萝则是优雅地笑了笑，重新拿起那个被她咬了一口的雪梨，继续享用起来。那姿态，仿佛在庆祝一场早已预料到的胜利。
“影”的目光，最后落在了莫罗身后的卡洛斯等人身上。
“至于你们……”“影”的声音冷了下去，“既然来了，就别急着走了。复赛期间，希望你们安分守己。如果再有小动作……”
他没有说下去，但威胁的意味，不言而喻。
莫罗低着头，声音沙哑地应道：“……是。”
一场可能引发三方混战的危机，就这样在唇枪舌剑中，被格萝凭借着智慧、证据和朝廷的默许，轻松化解。
“散了吧。”“影”挥了挥手，身影渐渐融入黑暗之中。
偏殿内，只剩下三方人马，气氛依旧尴尬。
格萝站起身，她那八条肢体协调地配合着，整理了一下衣裙。她看向莫罗，嘴角挂着一丝胜利者的微笑。
“莫罗军师，还有各位犬戎的勇士，”格萝的声音带着一丝戏谑，“复赛场上，可就不是动动嘴皮子那么简单了。希望到时候，你们还能像现在这样，嘴硬。”
说完，她不再理会脸色铁青的莫罗，带着随从，优雅地转身离去。
路过李羿等人时，她脚步微顿，用只有他们能听到的声音说道：“看戏，也要看仔细了。有时候，比武场上的刀剑，可没嘴里的刀子毒。”
六、暗流涌动，结盟与试探
夜色如水。
虞朝驿馆，灯火通明。
经历了白天偏殿里的惊心动魄，驿馆内的气氛显得有些凝重。
李羿、关龙云、令狐瑶三人，聚集在关龙云的房间里，久久无言。
白天的那一幕，对他们冲击太大了。
他们原以为，格萝只是一个身世可怜、需要依附朝廷的异族公主。没想到，人家背后竟然站着一位手握重兵的“罪徒将军”，而且在三方博弈中，手段如此凌厉狠辣。
“这个格萝……”李羿打破了沉默，挠了挠头，“真是深藏不露啊。”
关龙云点了点头，眼神深邃：“何止是深藏不露。她今天这一手，不仅洗清了嫌疑，还把犬戎踩在脚下，更向朝廷展示了她的眼魔一族的价值。一石三鸟。”
“那我们现在怎么办？”令狐瑶有些担忧地问，“她这么厉害，又是罪徒将军的女儿……我们还和她结盟吗？”
关龙云沉吟片刻，缓缓说道：“结盟，是必然的。”
他分析道：“今天的情况你们也看到了。犬戎试图嫁祸眼魔一族，引发内战。这说明，在犬戎眼中，虞朝和眼魔一族，都是他们的敌人。在这种情况下，我们虞朝选手，和格萝这位‘半个自己人’，自然就是天然的盟友。”
“可是……”令狐瑶还是有些不放心，“她看起来太危险了。那六条触手，还有那些手段……”
“危险，往往也意味着强大。”关龙云的目光变得锐利起来，“复赛在即，阿史那·莫罗（莫罗）吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。他一定会在复赛上，用尽一切手段来对付我们。单凭我们三个，或许能应付，但如果有格萝这个‘地头蛇’帮忙，我们的胜算会大得多。”
李羿握了握拳头，赞同道：“关兄说得对！管她什么眼魔不眼魔，只要现在是帮我们打犬戎，那就是好盟友！”
就在这时，门外传来轻轻的叩门声。
“谁？”
“我。”
是格萝的声音。
三人对视一眼，关龙云起身开门。
门外，格萝一袭黑衣，长发披肩，只带了两名随从。她身后那六条触手此刻都收拢在斗篷之下，只露出人类的两条手臂，看起来和普通人类女子无异。
“看来，你们还没睡。”格萝微微一笑，径直走进屋内。
“格萝公主，深夜造访，有何贵干？”关龙云关上门，直接问道。
格萝找了个地方坐下，开门见山：“自然是来谈合作的。”
她看着三人，眼神坦诚：“白天的情况，你们也看到了。我们眼魔一族和犬戎，已经到了水火不容的地步。而你们，作为虞朝未来的希望，也是他们想要除掉的眼中钉。我们的敌人，是同一个。”
“所以呢？”关龙云问。
“所以，我希望我们能互通情报。”格萝说道，“我对犬戎的了解，远比你们要深。我知道他们的弱点，知道他们的战斗方式，甚至……知道他们这次派来参加复赛的选手，有哪些底牌。”
她顿了顿，抛出了诱饵：“比如，你们明天的对手，那个二十六号。表面上是个无名之辈，但实际上，他是犬戎‘狼牙营’的退役老兵，擅长近身肉搏和暗器。你们如果大意，很可能会阴沟里翻船。”
李羿等人闻言，脸色微变。
这些情报，他们确实一无所知。
“作为交换，”格萝继续说道，“我需要你们在复赛中，帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我‘照顾’一下犬戎的那几个种子选手。”格萝的眼中，闪过一丝寒光，“他们在复赛中的表现，必须……不尽如人意。最好，能直接被淘汰掉。”
关龙云瞬间明白了格萝的意图。她这是要借虞朝选手的手，剪除犬戎的羽翼，削弱他们在复赛中的力量。
这是一笔双赢的交易。
“好，”关龙云几乎没有犹豫，点头答应，“我们同意结盟。情报共享。”
格萝满意地笑了：“合作愉快。”
她站起身，准备离开，走到门口时，忽然停下脚步，回头对李羿等人说道：“哦，对了。提醒你们一句。犬戎的人，输不起。如果在复赛场上，他们赢不了，可能会用一些……场外的手段。比如，下毒，或者……贿赂裁判。”
说完，她便推门而出，消失在夜色里。
房间里，李羿等人面面相觑。
“这个女人……”李羿喃喃道，“真是个妖精。”
“是个聪明人。”关龙云沉声道，“从明天开始，我们要打起十二分的精神了。复赛，不会那么平静。”
说着，他站起身，活动了一下筋骨。
“既然决定了结盟，那我就先去准备了。”李羿的眼神变得炽热起来，“既然对手是擅长肉搏的犬戎战士，那我得去温习一下‘祝融九式’了。”
关龙云点头：“也好。不过李兄，你的枪法虽然刚猛，但切记要收放自如。你的‘龙炎’威力太大，如果在复赛上控制不好，容易误伤。”
李羿嘿嘿一笑，自信满满：“放心吧！我这几天正在琢磨将‘龙族血统’与‘祝融之焰’融合，创造出一种新的‘龙炎弹’。不是那种一放就没的傻大黑粗招式，而是可以精准控制、像暗器一样投掷出去的压缩火焰。到时候，给那个二十六号一个‘惊喜’！”
七、复赛当日，风暴将至
三日时间，转瞬即逝。
这三天里，杭州城的气氛变得有些诡异。
苏州刺杀案的余波虽然被朝廷压了下来，但关于“犬戎挑衅”、“眼魔一族洗清嫌疑”的流言，还是在有心人的传播下，传得沸沸扬扬。
整个武林，都在等待着复赛的到来，等待着看看到底谁能笑到最后。
而作为风暴中心的虞朝驿馆，则显得格外安静。
李羿、关龙云、令狐瑶三人，这三天里，一边消化着格萝提供的情报，一边针对犬戎选手的特点，进行着最后的战术调整。
李羿：这三天，他一直待在驿馆的演武场上。他没有再像以前那样，只是单纯地练习长枪的突刺和横扫。而是在练习一种全新的技巧——“枪火合一”。
他将体内的祝融之火，灌注于长枪之上，枪尖不再是冰冷的金属，而是一团跳动的、仿佛拥有生命的赤色火焰。他甚至尝试着将火焰压缩、凝聚，从枪尖射出，或者在周身形成一道旋转的“火龙枪幕”。他还在练习那种“龙炎弹”，力求在复赛上，能出其不意地制胜。
令狐瑶：则和她的异兽伙伴，进行了更深层次的沟通，准备在复赛上，给所有人一个大大的“惊喜”。
关龙云：则显得比较轻松，他在分析所有可能遇到的对手的战术，寻找他们的破绽。
第三日，清晨。
阳光，再次洒在太学院的集英殿上。
复赛，即将开始。
整个集英殿，人山人海，比抽签那天，还要热闹百倍。
所有人都想亲眼目睹，这场风波之后的复赛，究竟会呈现出怎样的局面。
李羿、关龙云、令狐瑶三人，在驿馆官员的护送下，来到了集英殿。
他们刚一露面，便立刻引来了无数道目光的注视。
有好奇，有敬畏，有羡慕，也有嫉妒。
他们穿过人群，来到了高台下的选手区。
李羿手持他那杆赤红色的长枪，枪尖微微垂地，一股若有若无的炽热气息从他身上散发出来。他眼神沉稳，再也没有了之前的吊儿郎当，取而代之的是一种属于强者的自信。
在这里，他们再次见到了格萝·斯特尔斯。
格萝今天，穿了一身紧身的黑色劲装，将她那兼具人类女性柔美和异族力量感的身材，完美地勾勒出来。她身后那六条触手，被巧妙地收纳在劲装的特殊结构中，只露出两条人类的手臂。她看起来，就像一个准备上场的刺客，冷艳而危险。
她看到李羿三人，还主动地对他们，点了点头，露出了一个意味深长的笑容。
李羿深吸一口气，感受着体内奔涌的龙族血统和祝融之火，眼神坚定。
“兵来将挡，水来土掩！”李羿握紧了手中的长枪，枪尖的火焰微微跳动，“不管来的是什么牛鬼蛇神，我都会用这杆枪，把他们，烧成灰烬！”
“没错！”令狐瑶也握紧了拳头，“我们不怕他们！”
格萝·斯特尔斯，看着三人，那冷艳的微笑中，似乎多了一丝别的意味。
就在这时，莫问天手持令旗，大步走上高台。
他的声音，响彻整个集英殿。
“肃静！”
“虞朝武林大会复赛，现在，正式开始！”
“第一场，关龙云，对阵，赵铁山！”
随着莫问天的声音，整个集英殿的气氛，瞬间被点燃！
复赛，终于开始了！
而在这场看似普通的比武背后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
风暴的中心，正是手持长枪、身负龙族与祝融血脉的李羿，以及那个神秘的异族公主，格萝·斯特尔斯。
还有那个隐藏在暗处，伺机而动的莫罗。
谁是猎人，谁是猎物，现在，还言之过早。