这一路上，我们没有遇到任何像样的抵抗，甚至连曹军的斥候都少得可怜。而沿途的村落更是诡异的死寂。
没有鸡鸣犬吠，没有炊烟袅袅。
我们看到的，只有一间间门户大开的空屋，一片片被刻意烧毁、只剩下黑色残根的田地，一口口被填满了石块与泥土的枯井。
就连那些本该依附于我马家的羌人部落，也消失得无影无踪，仿佛这片土地，在我们的铁蹄踏足之前，就已经变成了一片生命的荒漠。
起初，我还以为是曹军守将畏惧我军兵威，提前将百姓全部迁入了城中，以图坚守。
但此刻，庞德那凝重的眼神，却让我意识到，事情恐怕没有那么简单。
“这不是简单的迁徙。”庞德的声音愈发低沉，“将军请看，那些被烧毁的田地，火候均匀，显然是统一号令下的行动。那些被填平的水井，手法干练，绝非普通百姓所为。这更像是一种……策略。”
“策略？”我的眉头，也紧紧地锁了起来。
“坚壁清野。”庞德从牙缝里，吐出了这四个字。
这四个字，像四柄冰冷的铁锤，狠狠地敲在了我的心上。
坚壁清野！
将城外的所有资源、人口，全部收缩回城内，不给进攻方留下一粒米、一滴水、一个活口！这是一种极其残酷，却又极其有效的防御策略。它意味着守城一方，已经抱定了与我们长期对峙、血战到底的决心！
是谁？
冀城的守将，究竟是谁？竟有如此的魄力和决断！
曹操在雍凉的兵力，本就捉襟见肘，大部分都集中在长安一线，防备我军东路和中路的进攻。冀城一地，按理说，守军不过万余，且多为地方郡兵，战斗力并不强。面对我数万神威天军，他们凭什么敢如此强硬？
一个又一个的疑问，在我脑海中盘旋。
“不管他是谁，”我压下心中的不安，眼中重新燃起了熊熊的战意，“区区一座冀城，还想挡住我马孟起的铁蹄？传我将令，全军继续前进，我倒要看看，是他的城墙硬，还是我的长枪利！”
大军，继续向前。
但我的心中，却已经多了一份警惕。我下令斥候营扩大侦察范围，严密探查周围的一切动静，以防有诈。
又行进了数里，地平线的尽头，冀城那巍峨的轮廓，终于清晰地呈现在了我们的面前。
那一刻，即便是早已做好了心理准备的我，也不由得倒吸了一口凉气。
这，已经不是我记忆中的那座冀城了！
城墙，明显经过了加高和加固，上面包上了一层厚厚的湿泥与木板，以防备我军的投石车。城墙之上，密密麻麻地竖立着无数的旌旗，刀枪如林，箭矢如猬。每隔数十步，便有一座新建的箭楼或望楼，无数双冰冷的眼睛，正从那些垛口和箭孔后面，死死地盯着我们。
城外的护城河，被极大地拓宽了，河水浑浊，深不见底。吊桥早已高高拉起，城门之后，隐约可见巨大的滚石和擂木，将通道堵得严严实实。
整个冀城，就像一只将自己缩进了壳里的巨大刺猬，浑身上下，都散发着一股“生人勿进”的森然死气。
而在那最高的主城楼之上，一面巨大的黑色将旗，迎着寒风，疯狂地舞动着。
旗帜的中央，用苍劲的笔法，书写着一个斗大的，白色篆字——
“杨”。
杨？
我的脑海中，飞速地闪过曹操麾下的所有将领。姓杨的名将，似乎……并无此人。
难道是哪个无名之辈？
“令明，你可识得此人？”我沉声问道。
庞德摇了摇头，他的脸上，同样充满了疑惑：“末将也未曾听闻。不过，观其守城之法度，森严无比，绝非庸才。”
就在我们惊疑不定之际，城楼之上，突然传来了一阵沉闷的鼓声。
“咚——咚——咚——”
鼓声不急不缓，充满了某种镇定人心的力量。
随后，一名身穿文士袍，头戴纶巾，面容清癯，眼神却锐利如刀的中年男子，在数十名甲士的簇拥下，缓缓地走上了城头。
他没有看我军的数万大军，而是将目光，精准地落在了我的身上。
隔着数百步的距离，我仿佛都能感受到，他那目光中，所蕴含的刺骨的寒意与刻骨的仇恨。
“来者，可是马超，马孟起？”
他的声音，并不洪亮，却借助风势，清晰地传到了我的耳中。声音不大，却字字如铁，掷地有声。
我催动坐骑“里飞沙”上前数步，挺直了腰杆，高声回应道：“正是本将军！城上何人，速速报上名来！若肯开城投降，我可饶尔等不死！”
那文士听到我的话，脸上竟露出了一丝……悲怆而又讥讽的笑容。
“投降？”他像是听到了天底下最好笑的笑话，仰天长笑了几声，笑声中充满了无尽的苍凉与决绝。
“我，天水杨阜，字义山。”
他缓缓地，一字一句地报出了自己的名字。
“昔日，受朝廷之命，为凉州刺史韦康公之参军。而韦康公，正是死于你马孟起之手！”
他的声音，陡然拔高，变得尖锐而凄厉，每一个字，都像是从胸膛里迸发出的血与火！
“你这背父叛君、勾结异族、祸乱乡里的不义之贼！竟还有脸回到这片被你亲手玷污的土地上来！”
“我杨阜今日便在此立誓！”
他猛地抽出腰间的一柄佩剑，高高举起，剑尖直指苍天！
“城在，我在！”
“城亡，我亡！”
“我陇西的忠义之士，纵使流尽最后一滴血，也绝不与你这国贼共存于天地之间！！！”
他那决绝的誓言，如同惊雷，在整个冀城的上空轰然炸响！
城墙之上，数万守军，像是被点燃的干柴，瞬间爆发出山呼海啸般的怒吼！
“城在人在！城亡我亡！”
“誓与杨公共存亡！”
“诛杀国贼马孟起——！！！”
那股由仇恨凝聚而成的，疯狂而决绝的气势，如同一道无形的巨浪，狠狠地拍打在我军的阵前，竟让我麾下那些身经百战的虎狼之师，都不由自主地生出了一丝寒意。
我的脸色瞬间变得铁青。
杨阜！
我想起来了！
那个当年韦康身边，最不起眼的文士！那个在冀城被我攻破之后，侥侥幸逃脱的丧家之犬！
我做梦也没有想到，如今挡在我面前，将冀城打造成铁桶一般，甚至不惜以整个陇西的百姓为赌注，与我决一死战的竟然会是他！
一股被蝼蚁挑衅的，滔天的怒火，瞬间从我的心底直冲头顶！
“放箭！！！”
我几乎是从牙缝里，挤出了这两个字。
“嗡——”
数千名弓箭手，同时拉开了手中的长弓。密集的箭矢，如同一片乌云，呼啸着向着冀城的城头覆盖而去！
然而，城墙之上早已准备好的巨大木排和盾阵，瞬间竖起。
“叮叮当当——”
无数的箭矢徒劳地射在了坚固的防御工事之上，被轻易地弹开，纷纷坠落，未能对守军造成任何实质性的伤害。
城楼之上，杨阜依旧傲立如松。他看着我，眼神中的讥讽更浓了。
那眼神仿佛在说：
马孟起，你的愤怒，你的武勇，在这座坚城面前一文不值。
我紧紧地握住了手中的虎头湛金枪，手背上青筋暴起。
我明白了。
这已经不是一场简单的攻城战了。
这是杨阜为我设下的，一个用整个陇西的鲜血与仇恨，精心构筑的陷阱。
他要用这座城，耗尽我的锐气，拖垮我的后勤，将我这头猛虎，活活困死在这片我最熟悉的……故土之上！
“安营扎寨！！！”
我怒吼着下达了命令。
我的心中，只剩下一个念头。
杨阜……
我必将你碎尸万段！！！