贞观十年的长安，春寒尚未完全褪尽，吏部衙门的青砖地面上还凝着一层薄薄的霜气，却比往日多了几分令人屏息的肃然。廊下的灯笼尚未撤去，昏黄的光晕透过窗棂洒在案前，映照着长孙无忌棱角分明的侧脸，他手中的朱砂笔在考绩册上划过，留下一道道刺目的红圈，犹如利剑劈开混沌。
“啪！”
朱砂笔重重拍在案上，震得砚台里的墨汁泛起涟漪。长孙无忌眉头紧蹙，目光如炬，扫过册页上密密麻麻的名字，声音沉得像淬了冰：“陇州刺史张承，贪墨赋税三万贯，纵容家奴强占民田，这般蛀虫，留着何用？”
站在阶下的吏部主事身子一哆嗦，连忙躬身回道：“回国舅爷，张刺史是前朝旧臣，且有吏部尚书李大人说情……”
“说情？”长孙无忌冷笑一声，伸手将考绩册掷了过去，册页散开，落在主事脚边，“大唐的江山，不是给这些蛀虫用来中饱私囊的！前朝旧臣又如何？陛下登基以来，屡屡强调‘为官者当以民为本’，他张承视王法如无物，视百姓如草芥，这般败类，必须革职查办，抄没家产，以儆效尤！”
主事吓得冷汗直流，不敢再言语，连忙捡起考绩册，在张承的名字旁批注“革职抄家，移交大理寺”。
长孙无忌的目光又落在下一页，红笔一顿，语气稍缓却依旧严厉：“齐州别驾李泰，任职三年，无所作为，境内水利失修，百姓怨声载道。贬去安西都护府，从参军做起，让他去边关看看，什么叫真正的为官一任，造福一方！”
“还有这几个，”他手指在册页上划过，“皆是懈怠公务，尸位素餐之辈，尽数贬去边地历练，什么时候明白了为官的道理，什么时候再考虑复用。”
“诺！”主事连忙记下，心中暗自惊叹，国舅爷此次整顿吏治，竟是这般雷霆手段，往日那些仗着背景混日子的官员，今日怕是要惶惶不可终日了。
长孙无忌揉了揉眉心，目光落在案头堆积如山的公文上，眼中闪过一丝疲惫，却很快被坚定取代。他身为长孙皇后的亲兄长，深受陛下信任，执掌吏部，整顿吏治便是他肩上沉甸甸的责任。大唐初定，百废待兴，唯有官场清明，才能让百姓安居乐业，国家长治久安。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，工部侍郎李纲气喘吁吁地走了进来，手中捧着一卷图纸，脸上带着几分兴奋：“国舅爷，您提议修的关中水渠，图纸改好了，您快过目！”
长孙无忌闻言，精神一振，连忙接过图纸，铺在案上。他细细查看，手指顺着水渠的线路划过，时而点头，时而蹙眉。关中乃是大唐腹地，粮食产量关乎国本，只是近年来水利失修，每逢旱涝，百姓便颗粒无收。他深思熟虑许久，才向陛下上书，请求修建关中水渠，引渭水灌溉沿岸田地。
“这里，”长孙无忌指着图纸上一处弯道，“水流过急，若是遇到汛期，恐有决堤之险。再加个闸门，既能防洪，又能调节水量，让沿岸的百姓都能用上水，如此一来，既能保证灌溉，又能防范水患，岂不是两全其美？”
吴羽凑近一看，恍然大悟，连忙点头：“国舅爷高见！属下这就去让人修改图纸，尽快动工！”
“嗯，”长孙无忌颔首，“此事关乎民生，万万不可拖延，也不可偷工减料。选派工匠时，务必挑选技艺精湛、品行端正之人，所需物料，务必严格查验，若有半点差池，唯你是问！”
“属下明白！”吴羽郑重应下，捧着图纸匆匆离去。
处理完吏部的公务，长孙无忌又马不停蹄地赶往长安新落成的学堂。这所学堂是他提议修建的，陛下亲笔题写“弘文馆”三字，旨在培养人才，为大唐的发展注入新的活力。
刚走到学堂门口，便听到朗朗的读书声传来，“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”孩童们的声音稚嫩却洪亮，充满了朝气。长孙无忌脚步放轻，缓缓走了进去。