一年后。
玉莲峰上灵雾缭绕，山风穿林而过，松涛低沉。峰顶洞府外，常年布下的九重禁制忽然轻轻一颤，如水波般荡开一圈淡青色涟漪。
下一瞬。
一道青白色灵光自远方疾掠而来，无声无息地穿过重重阵纹，直接没入洞府之中。
洞府之中的修炼室大门无声开启，第二元婴自灵鬼之躯内浮现，随后 化作一团凝练至极的元婴灵体，通体泛着青玉般的光泽，神情冷静，目光深沉，宛若另一位缩小的张炀。它未发一言，只是双手掐诀，身形骤然化为一道流光，融入盘膝而坐的张炀眉心。
洞府内，灵气骤然紊乱了一瞬。
张炀体表泛起一层淡淡青辉，气息起伏，神识如潮水般翻涌。那是第二元婴一年来所见所闻、所感所悟，在极短时间内全部回归本体。
片刻之后，张炀缓缓睁开双目。
眸中精光一闪而逝，随即迅速收敛，但脸色却是罕见地凝重。
他沉默数息，似是在消化那庞大的信息。随后，右手一抬，袖中飞出数道金色传讯符。
符箓在半空中燃起青焰，化作数道流光，直奔宗门各峰而去。
至于传讯内容则是——召集所有元婴真君，入长青殿议事。
语气没有丝毫多余，数个时辰后，长青殿内灯火通明。
殿中灵灯尽数点亮，淡金色的光芒映照在殿顶雕刻的灵纹之上，仿佛有流光缓缓流转。殿门闭合，禁制层层开启，外界风声尽数隔绝。
张炀与钟立并肩而坐，上首位置气息沉稳如山。
下方左右两列元婴真君悉数到齐。
杜预眉头微锁，方原与吴凡神情肃然，云霓、胡安儿、沐沅等人亦是一脸凝重。
他们都看得出来——张炀此番召集，绝非小事。
殿内气氛沉重，张炀没有寒暄，直接开口：“我的第二元婴自妖族腹地归来。”
一句话落下，所有人神情一凛。
张炀缓缓道来：“妖族不仅四阶妖王死伤惨重，还有便是其族开始内乱了。”
四字出口，大殿之中骤然一静。
他继续说道：“上古仙城所在之地，已成废墟。”
“第二元婴一路潜伏至妖族腹地深处，亲眼所见——原本驻守各地的四阶妖王，几乎不见踪影。沿途所遇，仅三四头而已。”
这一番话，仿佛平地惊雷。
但出乎意料的是——殿中诸多元婴真君，竟无一人露出喜色。
反而，神情愈发沉重，杜预低声道：“上古仙城……成了废墟？”
那座仙城他可是听张炀说过的，那可是妖族举族重修的重地，意义非凡。
若连此地都被毁——事情远比想象中复杂。
这时，张炀缓缓开口：“以此观之，妖族高层，确实遭到了那头五阶冰凤的袭击，而且死伤极重。”
他语气冷静，条理清晰：“第二元婴在潜伏过程中，并未发现冰凤南迁的痕迹。仙城之南并未见大规模寒气波动。”
“想来，那头冰凤此次出手，仅是因血食象群消失而发怒。发泄之后，便已归返极北寒域。”
此言一出，大殿之中压抑的气氛终于松动几分。若冰凤南下，那才是真正的灾难。
就在这时，钟立沉思片刻，缓缓开口：“如此说来，这一年间曲阳国边境妖族的大规模撤退，便说得通了。”
他抬头看向众人：“不仅曲阳国，东边齐国、樊国边境妖族，亦是纷纷撤兵。”
“甚至连侵入魔道地界的妖族，也已停止攻势，大规模撤离已经占据的凉国境内。”
此话一出，殿中数人神色微变。
钟立继续道：“原本正道与魔道两边，对此皆是困惑。”
“如今看来——妖族高层死伤惨重，内部权力争斗已起。”
“内乱，已经发生。”
话音落下，方原与吴凡几乎同时起身，目光炽热：“若如此——岂不是千载难逢的机会？此刻正是北伐之机，光复苍国之机！”
声音落下，杜预、云霓、胡安儿等人亦是纷纷点头，神情振奋。
苍国，那是长青宗昔日故土。也是他们心中压抑多年的执念。
然而——钟立却缓缓摇头。
“不是时候。”
三个字，如冷水当头。
方原皱眉：“钟师叔此言何意？妖族虚弱至此，还等什么？”
钟立目光沉稳，声音低缓却字字清晰：“妖族虽受重创，但——你们别忘了，我长青宗至今——尚无元婴后期强者坐镇。”
一句话，瞬间让殿中热意冷却。
钟立继续道：“若我宗单独出兵，即便顺利收复苍国。南方诸多正道势力，岂会坐视？”
“到时，必然提出利益瓜分。没有大真君坐镇，我宗即便出力最多——也难保利益。”
殿内沉默，杜预等人这才真正意识到——战场之外，还有更复杂的人族内部博弈。
就在这时，张炀轻咳一声。声音不大，却将所有目光吸引过去。
“钟师叔所言不错。但——”
他语气微微一转，目光沉稳：“此时，确实是良机。我长青宗，不能错失。”
众人目光一凝，张炀继续说道：“过几日，我将亲自前往无极道宗与化丹宗，与两宗宗主商议此事。由两宗牵头，联合诸多宗门势力，共同北伐。”
“如此一来——既避免我宗独自承担压力，又能借势行事。”
他语气淡然，却自有布局之意：“此次妖族内乱的情报，乃我宗率先掌握。”
“若北伐成功——以我宗汇报与策动之功，必可取得苍国部分掌控权。”
殿中众人眼神逐渐明亮，这不是孤注一掷，而是借势谋局。
钟立缓缓点头：“此策可行。”
随后，杜预、方原、吴凡、云霓等人亦是齐齐颔首。
长青殿内，原本沉重的气氛，逐渐转化为一种沉稳而锋锐的决心。
大殿之中事情议定之后，张炀行事向来果断。
当日夜里，他仅与钟立略作交代，留下数道紧急传讯手段，便化作一道青色遁光，自长青宗主峰直冲云霄，向南而去。
半月之后，雨花国境内。
远远望去，一条巍峨山脉横亘天地之间，云海翻涌，霞光流转，仿佛一条沉睡的青龙伏于大地。
玉梦山脉延绵数千里，峰峦叠嶂，主脉如龙脊起伏，侧峰如羽翼展开。比之长青宗所在的青华山脉，气势何止强出数倍。
山间云雾并非寻常水汽，而是灵气凝结所成。淡淡白雾在阳光下泛着浅金色光辉，隐约可见灵禽掠空、灵兽奔走。
张炀悬立半空，目光一扫，神色微凝。
整座玉梦山脉之内，竟然布下了近百座大小阵法。
有护山大阵如天幕垂落，隐隐呈青蓝之色；有隐匿阵纹若隐若现，将主峰遮掩于灵雾之中；更有杀阵气息暗藏，虽不显锋芒，却令人心生寒意。
近百座阵法，彼此交织，灵纹流转之间如星河排列。
外人即便是元婴真君，若无引导，恐怕也难以全身而退。
而山脉深处的景象——在张炀神识触及之时，便被一层温和却坚韧的阵力阻隔，竟是丝毫探不进去。
“果然是人族的霸主势力啊。”
张炀低声感慨一句，随即收敛气息，身形一落，缓缓降至山门之前。
山门巍峨高耸，白玉石阶自山脚一路延伸而上，两侧石柱雕刻灵草、丹炉、火焰纹样，象征丹道传承。
门匾之上，“化丹宗”三字古朴苍劲，隐隐有丹火之意在字间流转。
守山弟子足足十余人，皆是结丹修为，而山门之外，更是颇为热闹。
不少修士自外而来，有的身着各宗服饰，有的则是散修打扮，皆在山门前等候，向守山弟子说明来意。有人求丹，有人求医，有人求合作灵药买卖。
人来人往，络绎不绝。张炀见此，不由啧啧一声。
长青宗虽近年崛起，但与此等积累千年的丹道大宗相比，终究底蕴尚浅。
他未做迟疑，抬步直行。
其身形不疾不徐，却自带一股深不可测的气息。
守山弟子中，一名目光锐利的结丹修士远远便察觉到张炀的气息异常——看不透。