三日时间，转瞬即逝。
这三日，星穹灵院内部暗流汹涌。北辰殿被执法堂连根拔起，数十名弟子被羁押审问，牵扯出的线索令人触目惊心，甚至有一位资深外院长老被秘密带走，再无音讯。整个内院风声鹤唳，人人自危，以往嚣张的各大派系都暂时收敛了爪牙，变得异常安静。
林天启则始终待在听雨轩内，闭门不出。他一边稳固着从星殒之墟获得的传承，消化着那场生死大战的感悟，一边调整状态，将自身精气神打磨至巅峰，准备迎接即将到来的“星路”试炼。
期间，牧尘来过一次，带来了外界的最新消息，并再次叮嘱他星路之中危机四伏，务必小心。汐瑶长老再无音讯，仿佛那日的出手只是例行公事。顾无念和青霖也如同人间蒸发，再无踪迹。
第三日清晨，当天边第一缕星辉洒落，林天启手中的那枚星光令牌骤然变得灼热起来，散发出强烈的空间波动。
他睁开双眼，眸中混沌星芒内敛，气息沉静如深渊。
“时辰到了。”
他长身而起，推开院门。令牌自行悬浮而起，射出一道星光，在前方勾勒出一扇不断旋转的星辰门户。
没有犹豫，林天启一步踏入其中。
空间转换，斗转星移。
当周遭景象稳定下来时，他发现自己正站在一条无比广阔、仿佛没有尽头的古老石阶之前。石阶通体呈暗金色，不知由何种材料铸成，散发着万古沧桑的气息，每一级石阶都巨大无比，足以容纳数十人并肩而行。石阶蜿蜒向上，直插云霄，没入一片璀璨夺目、缓缓旋转的星云漩涡之中。
那里，便是星路的起点，也是通往未知星空深处的入口！
此刻，石阶之前已然聚集了上百道身影。这些人气息强弱不一，但最弱者也有灵海境初期的修为，强者甚至让林天启都感到隐隐的压力，赫然是灵海境巅峰，乃至半步灵泉的存在！他们服装各异，并非全都来自星穹灵院，有的身穿烈焰图腾的战袍，有的身覆寒冰鳞甲，有的笼罩在阴影之中，显然来自其他灵域甚至异族！
一道道或好奇、或审视、或冷漠、或隐含敌意的目光落在新出现的林天启身上。
“又来了一个星穹灵院的？” “造本兵境？这种修为也敢来闯星路？送死么？” “气息倒是沉凝得很，不像表面那么简单……” “哼，星穹灵院这次看来是没人了，这种货色也派出来。”
窃窃私语声传来，带着各种口音。
林天启神色平静，对周围的议论充耳不闻，目光扫过人群，看到了几位同样身穿星穹灵院服饰的弟子，但他们彼此间也保持着距离，眼神警惕。他还看到了一个“熟人”——那位曾在黑风山脉任务中有过一面之缘、出身火焰大族的炎钧。此刻炎钧也看到了他，眼神复杂，冷哼一声，转过了头。
显然，在这星路之上，来自同一灵院也并非就是同伴，竞争无处不在。
就在这时，那星云漩涡之中，投下数道浩瀚强大的神念，如同神明俯视众生。一个苍老而威严的声音响彻在每个人脑海：
“星路开启，规则如下：登天阶，入星云，寻机缘，决胜负。途中不禁争斗，生死各安天命。最终以抵达‘星云深处’并获得‘星核印记’数量及品质排名。前十者，可得丰厚奖赏，并有资格代表本方灵域，参与三月后的‘五院大比’！”
五院大比！众人闻言，呼吸都急促了几分，眼中露出炽热之色。那是汇聚五大至高灵院顶尖天才的盛事，代表着无上的荣耀和机缘！
“现在，开始！”
话音落下，那上百道身影瞬间动了！如同离弦之箭，争先恐后地冲向那古老的石阶！
速度最快的，是几位气息达到灵海境巅峰的异族和另外两大灵院的弟子，他们身形如电，几乎瞬间便冲上了数百级石阶，将大部分人甩在身后。
林天启并不急于争先，他稳步踏上石阶。
脚步落下的瞬间，一股磅礴的压力骤然降临！仿佛整片星空的重力都压在了身上！不仅如此，石阶之上还弥漫着一股混乱的星辰之力，不断冲击着人的经脉丹田，干扰灵力运行！
“果然不简单。”林天启心中了然，这登天阶本身就是第一道考验，考验的是修士的根基、耐力以及对星辰之力的适应力。
他运转《不灭星体》，混沌气血流转，轻易便将那压力与混乱星力化解，速度不减反增，一步步向上走去，很快便超过了中间梯队，直追最前方的几人。
前方，竞争已然爆发！
为了争夺更好的位置，提前进入星云漩涡寻找机缘，几名速度最快的弟子已然大打出手！灵诀对轰，光芒爆闪，怒吼声不绝于耳！
一名身覆冰甲的异族弟子被一道烈焰掌印击中，惨叫着从高空跌落，尚未落地便被星路规则传送消失，不知死活。
林天启无视前方的混战，依旧按照自己的节奏前行。然而，他不惹事，事却来惹他。
当他超过炎钧所在的位置时，炎钧眼中闪过一丝不甘与厉色，竟突然出手，一道炽热的火蟒凭空出现，咆哮着从侧面撞向林天启！
“滚下去吧！这里不是你该来的地方！”