命缘殿的大门洞开，门内黑暗如墨，仿佛连光线都被吞噬。楚尘站在门前，能清晰感受到怀中的时空镜和黑色石头的震动，它们与殿内某物产生了强烈的共鸣。
紫微星君抬手凝聚出一颗星辰光球，光球缓缓飞入门内，照亮了前方的景象——那是一条狭长的石廊，石壁光滑如镜，映照着三人的身影。光球前行十丈便无声无息地熄灭，黑暗重新笼罩。
“殿内有禁制，灵力会被吸收。”明月长老皱眉，“我们的力量在殿内恐怕会大打折扣。”
楚尘却感到体内玄天功的运转并未受到影响，反而在殿内某种气息的牵引下更加顺畅。轮回塔也在丹田中微微震动，散发出清凉气息护住他的经脉。
“我的功法不受影响。”他沉声道，“让我走前面。”
紫微星君点头：“小心。”
三人踏入殿门。楚尘走在最前，紫微星君和明月长老紧随其后。踏入石廊的瞬间，两侧石壁上的影子突然活了，那些影子从墙壁上脱离，化作与三人一模一样的人形，只是通体漆黑，面目模糊。
“又是镜像？”明月长老戒备地祭出法宝。
“不，这次不一样。”楚尘盯着自己的影子。那影子没有攻击，反而伸出手，掌心向上，似乎在等待什么。
楚尘心中一动，取出黑色石头。影子手中的黑暗凝聚，竟也出现了一块类似的石头，只是颜色完全相反，是纯白色的。
两块石头同时发光，一黑一白两道光线在空中交汇，融成一幅画面：一个白衣人站在命缘殿中央，手中握着因果笔，在虚空中书写。每写一笔，虚空就震颤一次，无数因果线显现又断裂。
白衣人突然停笔，转头看向画面外——那眼神穿透时空，与楚尘对视。
“后来者，你能走到这里，说明你已通过三重考验。”白衣人开口，声音直接在楚尘识海中响起，“但真正的考验，现在才开始。因果笔不是用来抢夺的工具，而是用来承担责任的权柄。你若想要它，必须先证明自己配得上这份责任。”
话音落下，画面破碎，黑白光芒分别飞回两块石头中。楚尘手中的黑色石头表面裂痕增多，几乎要碎裂。而对面的影子手中的白色石头则化作粉末消散，影子本身也随之淡去。
石廊尽头的黑暗突然散去，露出一座宏伟的大殿。大殿中央，一座石台悬浮在空中，石台上静静躺着一支笔。
那是一支通体漆黑的笔，笔杆不知由何物制成，非金非玉，表面刻满玄奥纹路。笔尖呈暗金色，散发出柔和而威严的光芒。仅仅是看着它，楚尘就感到自己的因果线在颤动，仿佛随时会被它牵引或斩断。
“因果笔……”紫微星君呼吸急促，“终于找到了。”
但三人没有贸然上前。大殿四周立着九根石柱，每根石柱上都刻着不同的图案：第一根刻着婴儿诞生，第二根刻着少年学艺，第三根刻着青年游历……一直到第九根，刻着一个模糊的身影站在一扇门前。
“这是……人生的九个阶段？”明月长老猜测。
就在这时，殿外传来脚步声和嘈杂声。血煞子、幽魂带着圣血宗和幽冥殿的人冲了进来，足有十余人，将殿门堵住。
“紫微星君，你们果然在这里。”血煞子狞笑，目光贪婪地盯着石台上的因果笔，“多谢带路。”
幽魂的目光则落在楚尘身上：“玄天功传人，我们又见面了。这次，你不会再有上次的好运了。”
紫微星君三人立刻结成防御阵型，背靠石柱。楚尘能感觉到，殿内的九根石柱隐隐构成一个阵法，只是尚未激活。
“血煞子，幽魂，你们可知因果笔的真正意义？”紫微星君沉声道，“它关乎整个玄天大陆的命运，不是你们能染指的。”
“命运？”血煞子嗤笑，“实力才是命运。谁抢到因果笔，谁就能书写命运。动手！”
圣血宗和幽冥殿的人同时出手，血光与黑气交织，化作漫天攻击袭向三人。紫微星君双手一推，星辰护罩展开，但攻击太多太密集，护罩上瞬间出现裂痕。
明月长老祭出星珠，星珠在空中布成杀阵，射出道道星光拦截攻击。楚尘则九条龙影齐出，在三人周围盘旋防御。
但敌人数量太多，两个化神后期，四个化神中期，六个元婴后期，这样的阵容完全碾压他们三人。短短几息，星辰护罩破碎，三人被迫分开，各自为战。
楚尘被血煞子和两个化神中期修士围住。血煞子手持血色长刀，每一刀都带着恐怖的血煞之气，腐蚀灵力，侵蚀神魂。两个化神中期修士一左一右夹击，配合默契。
“小子，交出玄天功和时空镜，我可以让你死得痛快点。”血煞子狞笑，刀光如血瀑倾泻而下。
楚尘全力催动玄天功，紫金神龙在身周盘旋，硬抗攻击。但血煞子的实力太强，每一击都让他气血翻腾。更麻烦的是，他还要分心应对另外两人的偷袭。
另一边，紫微星君被幽魂和三个化神中期修士围攻。幽魂的鬼道秘术诡异莫测，化作无数黑影从各个角度攻击。紫微星君虽然实力强横，但也左支右绌。
明月长老情况最糟，被一个化神中期和三个元婴后期围攻，已经受伤，嘴角溢血。
眼看形势危急，楚尘突然灵机一动。他想起九根石柱上的图案，又想起白衣人说的“真正的考验”。
也许，命缘殿内的阵法不是用来防御敌人的，而是另有用途。
他一边抵挡攻击，一边观察九根石柱。石柱上的图案隐隐有灵光流转，似乎与殿内众人的状态有关。血煞子攻击时，刻着“青年游历”的石柱亮了一下；幽魂施展秘术时，刻着“中年抉择”的石柱闪烁。
“这些石柱在记录我们的行为！”楚尘心中明悟。
他不再一味防御，而是开始有意识地引导战斗。当血煞子再次挥刀斩来时，楚尘故意露出破绽，用左肩硬接一击，鲜血飞溅。同时，他暗中将一滴血弹向第一根刻着“婴儿诞生”的石柱。
鲜血落在石柱上，石柱骤然亮起红光。整个大殿震动起来，九根石柱同时发光，光芒在空中交织，形成一个巨大的阵法。
“怎么回事？”血煞子脸色一变。
阵法笼罩所有人，每个人脚下都出现了一个光圈。光圈颜色不同，楚尘脚下是紫色，紫微星君是蓝色，明月长老是青色，血煞子是血色，幽魂是黑色，其他人也有各自的颜色。
“这是……命缘阵？”幽魂惊呼，“快撤！”
但已经晚了。阵法完全激活，所有人眼前一花，意识被拉入了一个奇异的空间。
楚尘发现自己站在一条分岔路口。左边是一条平坦大道，鸟语花香，阳光明媚；右边是一条崎岖小路，荆棘密布，乌云密布。路口立着一块石碑，上书：“命缘之择，心之所向。”
一个温和的声音在耳边响起：“选择你的道路。每一条路都通向因果笔，但路途不同，结果也不同。”
楚尘皱眉。这是命缘殿的考验？选择不同的路，会得到不同的结果？
他试着用神识探查两条路，但神识刚延伸出去就被弹回。看来只能凭直觉选择。
平坦大道看起来安全舒适，但楚尘总觉得有什么不对。太美好的东西往往隐藏着危险。而崎岖小路虽然艰难，却给他一种熟悉的感觉——就像他修炼玄天功的道路，充满挑战，但也充满机遇。
他选择了右边的小路。
踏入小路的瞬间，周围景象变化。他回到了童年，跪在母亲的病床前。母亲脸色苍白，握着他的手：“尘儿，答应娘，不要走修真这条路。平平安安过一生，好吗？”
这是真实发生过的。当年母亲临终前，确实这样嘱咐过他。那时的楚尘含泪答应了。
但现在，站在这里的楚尘知道，如果当时真的答应了，就不会有现在的他。他会是一个普通的药铺伙计，娶妻生子，终老一生，永远不会接触修真界，不会得到玄天功，不会经历这一切。