“一小时内投降，否则轨道轰炸。”
冰冷的机械音在天穹回荡，每一个字都如重锤敲击在众人心头。透过苍穹裂缝，那艘被称为“深空堡垒”的巨型战舰缓缓调整炮口，白光越来越刺目，能量波动让整个大陆的灵气都开始紊乱。
“轨道轰炸……”八首尊者仰视天空，眼中闪过一丝忌惮，“这是能摧毁一方世界本源的攻击。玄天当年留下的资料中提到过，彼端世界曾用这种武器毁灭过三个不愿臣服的小世界。”
楚尘握紧手中混沌符，三件信物在丹田中同时震动。他能感觉到，深空堡垒主炮凝聚的能量已经达到一个恐怖的程度，如果真的落下，别说天裂峡谷，方圆万里都将化为焦土。
“楚道友，怎么办？”天音阁主声音依旧平静，但指尖微微颤抖的琴弦暴露了她内心的紧张。
血煞子、幽魂、金焰真人等各方势力首领也看向楚尘。这一刻，无论他们之前有多少算计，在灭世危机面前，都不得不将希望寄托在这个年轻人身上。
楚尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他的大脑飞速运转，分析着已知的所有情报：异界大军提前到来，深空堡垒主炮需要时间充能，指挥官加尔发出最后通牒而不是直接攻击……
“他们在拖延时间。”楚尘突然开口，“主炮充能需要时间，他们的一小时通牒，实际上是在为自己争取充能完毕的时间。”
八首尊者眼神一凝：“有道理。如果真能随时攻击，根本没必要给我们时间考虑。他们是在虚张声势！”
“但也是真实的威胁。”楚尘看向天空，“一小时后，如果主炮真的充能完毕，攻击必定会落下。我们必须在这一小时内做两件事：第一，干扰或阻止主炮充能；第二，找到‘使者’，他很可能就在我们中间，正准备在关键时刻制造混乱。”
“干扰主炮？”金焰真人苦笑，“那东西在苍穹裂缝之外，我们怎么攻击得到？”
“不需要攻击主炮本身。”楚尘眼中闪过锐利光芒，“只要干扰它的能量来源。八首前辈，你曾说天裂峡谷的封印镇压着世界本源的一个节点？”
八首尊者一愣，随即恍然：“你是想……利用世界本源的能量反冲？不行，太危险了！本源节点一旦激活失控，整个大陆都可能崩塌！”
“不会失控。”楚尘取出因果笔，在虚空中快速勾勒，“我可以以三器之力为引，以混沌符为稳定器，短暂激活本源节点，制造能量风暴。深空堡垒主炮需要吸收虚空能量充能，如果我们让周围虚空能量剧烈波动，它的充能过程就会被打断甚至反噬。”
他一边说，一边在空中画出一幅复杂阵图。阵图核心是天裂峡谷，周围有八个辅助节点，分别对应八方。
“我需要八位化神期修士镇守八方节点，配合我激活本源。八首前辈，麻烦你镇守乾位；天音阁主，坤位拜托了；血煞子，你守离位；幽魂，坎位；金焰真人，震位……”
他快速分配位置，将包括清音仙子在内的八位化神期修士安排妥当。众人虽然各怀心思，但此刻性命攸关，都点头应下。
“至于‘使者’……”楚尘看向人群，“他一定会在我激活本源的关键时刻出手破坏。所以，我需要一个人暗中监视，一旦发现异常，立即出手。”
“我来。”一个沙哑的声音响起。众人循声望去，是幽冥殿的一位黑袍长老，一直沉默寡言，此刻主动请缨。
楚尘深深看了他一眼，点头：“好。但你不是一个人，明月长老，请你协助。”
明月长老从星月宗队伍中走出，与黑袍长老站在一起。两人一正一邪，气息截然不同，却形成微妙制衡。
计划已定，众人立即行动。八位化神期修士各就各位，楚尘则带着混沌符和三件信物，飞向天裂峡谷深处——封印八首魔龙的那个空洞。
空洞中，石碑已经完全碎裂，露出下方一个深不见底的井口。井口边缘有七彩流光旋转，那是世界本源逸散出的能量。站在井边，楚尘能感觉到其中蕴含的浩瀚力量，足以毁灭或创造一切。
“楚尘，你确定要这么做？”八首尊者的声音通过传音传来，“激活本源节点，稍有不慎，你的神魂会被本源同化，成为世界意志的一部分，失去自我。”
“我有三器护体，还有混沌符。”楚尘平静道，“况且，我们没有选择。”
他盘膝坐在井边，将三件信物置于身前。轮回塔镇守头顶，洒下轮回之光护住神魂；时空镜悬浮胸前，镜面映照本源井的内部结构；因果笔握于右手，准备书写引导符文。
混沌符则被他贴在眉心，灰光笼罩全身，隔绝外界一切干扰。
“开始。”
楚尘深吸一口气，双手结印。三件信物同时发光，三道光芒汇聚成一道，射入本源井中。
井内七彩流光骤然加速旋转，发出低沉轰鸣。整个天裂峡谷开始震动，大地龟裂，山石滚落。峡谷外，八位化神期修士各施手段，稳住八方节点，防止能量外泄。
随着楚尘的引导，本源井中的能量开始被抽离，沿着八个方向涌向八方节点。节点处的化神修士全力运转功法，将能量转化为稳定的波动，扩散向苍穹裂缝。
这个过程极其凶险。楚尘感到自己的意识在被本源能量拉扯，仿佛要融入这浩瀚的天地意志中。轮回塔的光芒越来越暗，时空镜的镜面开始出现裂痕，因果笔的笔尖在颤抖。
“坚持住……”他咬紧牙关，额头青筋暴起。
就在这时，异变突生！
八方节点中的“坎位”，幽魂负责镇守的位置，突然爆发出一股阴冷诡异的能量。那股能量不是幽魂本身的幽冥之力，而是一种完全陌生的、带着金属质感的冰冷力量。
“幽魂，你干什么？！”相邻“艮位”的血煞子怒喝。
但幽魂没有回应。他整个人笼罩在一层银灰色的光膜中，双眼变成纯粹的机械银色，声音也变得冰冷机械：“目标已进入关键阶段，执行干扰程序。”
话音未落，他抬手射出一道银色光束，直击本源井方向！
“他就是‘使者’！”明月长老大喝，与黑袍长老同时出手拦截。
然而幽魂——或者说占据幽魂身体的“使者”——实力远超预计。他随手一挥，就将明月长老和黑袍长老震飞，银色光束继续射向楚尘。
关键时刻，八首尊者从“乾位”脱离，龙尾横扫，挡在银色光束前。光束击在龙尾上，鳞片炸裂，血肉模糊，但总算挡下了这一击。
“幽魂被控制了！”天音阁主看出端倪，“他体内有异界植入的控制装置！”
“使者”冷笑：“准确说，是‘共生’。幽魂自愿与我融合，换取更强的力量。现在，他是我，我也是他。”
他身形一闪，避开八首尊者的追击，再次朝楚尘发起攻击。这一次，他双手各持一柄银色光刃，刃锋所过之处，空间都被整齐切割。
其余化神修士想要支援，但八方节点需要维持，一旦全部脱离，本源能量失控，后果更严重。只能眼睁睁看着“使者”突破防线。
千钧一发之际，楚尘突然睁开双眼。
他的双眼不再是正常的黑白分明，而是左眼紫金、右眼银白，眉心处还有一个暗金色的竖痕——那是三件信物力量完全激发的外在表现。
“等的就是你。”
楚尘的声音平静得可怕。他左手抬起，时空镜迎风暴涨，镜面如水面般荡漾。“使者”的光刃刺入镜中，却像刺入另一个空间，消失不见。
同时，楚尘右手因果笔一点：“还。”
一字出口，“使者”背后突然出现两面光刃，以完全相同的方式、完全相同的轨迹刺向他自己的背心！
“怎么可能？！”“使者”惊呼，急忙闪避，但还是被光刃划破肩头。伤口处没有流血，而是流出银色的液态金属。
“时间镜像，因果嫁接。”楚尘缓缓站起，“你以为我在全力引导本源，无暇他顾？实际上，我一直在等你现身。”
“使者”脸色难看：“你故意设局引我出来？”
“不错。”楚尘承认，“从药王谷被灭的手法，我就怀疑‘使者’精通伪装和渗透，很可能已经取代了某个重要人物。幽魂最近行为异常，是最可疑的目标之一。所以我让你镇守坎位，给你出手的机会。”
“使者”沉默片刻，突然笑了：“有意思。但就算你发现了我，又能如何？深空堡垒主炮还有三刻钟充能完毕，你来不及了。”
“谁说的？”楚尘也笑了。
他双手猛地一合，三件信物光芒大盛。本源井中，七彩能量如火山爆发般冲天而起，却不是涌向八方节点，而是直接冲向苍穹裂缝！
“你疯了？！”“使者”大惊，“直接引导本源能量冲击深空堡垒？这会引发能量风暴，整个大陆的灵气都会暴走！”
“所以需要混沌符稳定。”楚尘眉心混沌符灰光大放，将冲天的七彩能量包裹、约束，形成一道直径百丈的能量洪流，精准地射向深空堡垒主炮的炮口。
苍穹裂缝外，加尔指挥官正盯着充能进度——92%、93%、94%……突然，警报大作。
“检测到高强度能量冲击！来源：原生世界内部！目标：主炮炮口！”