林动回到炎城时，已是黎明时分。天边泛起鱼肚白，晨雾笼罩着这座熟悉的城池，宁静中带着一丝不易察觉的紧张。
他收敛气息，悄无声息地落入城主府后院。但就在他双脚触地的瞬间，三道身影已从不同方向闪现，将他围在中间。
“谁？”为首的是个面容刚毅的中年男子，手握长枪，正是炎城护卫统领雷山。当他看清来人是林动时，紧绷的神色顿时放松下来，取而代之的是惊喜：“林动？你回来了！”
另外两人也露出笑容，他们是林动在炎城结识的伙伴，一起经历过生死考验。
“雷叔，阿武，青璇。”林动向三人点头致意，“我回来了。”
“你这小子，一走就是大半年，一点消息都没有。”雷山收起长枪，拍了拍林动的肩膀，随即察觉到什么，脸色微变，“你受伤了？”
林动体内的伤势虽然恢复了大半，但那股源自灵魂的虚弱感仍然存在，以雷山造化境大成的修为，自然能感觉到异常。
“遇到点麻烦，不过已经解决了。”林动轻描淡写地带过，“城主在吗？我有要事相告。”
雷山神色一正：“城主在议事厅，各大势力的代表也在。你回来的正是时候，出大事了。”
林动心中一动：“什么大事？”
“边走边说。”雷山转身带路，青璇和阿武紧随其后。
穿过熟悉的廊道，雷山压低声音道：“三天前，大陆各地同时出现天象异变。星空中有三颗从未记录过的‘星辰’突然出现，并以极快的速度向我们靠近。天机阁的长老推演后得出结论，那是‘界外之物’。”
林动脚步微顿：“界外之物？”
“没错。”青璇接口道，这位气质清冷的女子眉头紧锁，“据说那是其他世界的航行工具，载着界外来客。按照现在的速度，最多两天，它们就会抵达大陆外围。”
阿武是个憨厚的壮汉，此时也满脸忧色：“更麻烦的是，各地空间开始出现不稳定现象，一些古老遗迹中的‘界门’有了松动迹象。城主和各势力代表正在商讨对策。”
界门？
林动想起那四位强者提到的这个词。看来，这所谓的界门，是连接不同世界的关键。
议事厅很快到了。
这是一座恢宏的大殿，此刻坐满了人。主位上是一位须发皆白的老者，正是炎城城主莫玄。他两侧分别坐着十几位气息强大的存在，最弱的也是化神境后期，最强的几位，林动甚至无法准确感知他们的修为层次。
“林动？”莫玄看到林动，眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰的笑容，“你回来了。来，坐。”
大殿内所有人的目光都聚焦在林动身上。这些目光中有好奇，有审视，有赞赏，也有忌惮。
林动不卑不亢地向众人行礼，在莫玄示意下，坐在了下首一个空位上。
“林动小友回来的正是时候。”一位身穿星辰道袍的老者开口道，他正是天机阁的副阁主星衍真人，“听说小友前些日子触及了道韵？”
此话一出，大殿内顿时安静下来。所有人的目光都变得更加炽热。
林动心中了然，消息果然传得很快。他坦然承认：“晚辈侥幸有所感悟。”
“侥幸？”一位赤发老者嗤笑一声，他是南离谷的谷主赤阳尊者，“能在化神境中期触及道韵，这可不是侥幸二字能解释的。”
莫玄轻咳一声，转移了话题：“林动，你刚才说有事相告，是什么事？”
林动站起身，环视众人，沉声道：“晚辈在回来的路上，亲眼看到了那三艘界外航行器。”
大殿内顿时响起一阵骚动。
“亲眼看到？怎么可能？”有人质疑，“星空何其遥远，就算是我们这些老家伙，也只能通过观星阵法窥探一二。”
星衍真人却若有所思：“小友触及道韵，感知能力或许已经超越常理。你看到了什么？”
林动将自己看到的情景详细描述：三艘漆黑的梭形航行器，表面的纹路，吸收星光和空间能量的方式，以及它们发出的信号。
随着他的讲述，大殿内众人的脸色越来越凝重。
“三艘……果然是三艘。”星衍真人喃喃道，“和我们观测到的数量一致。”
“那信号呢？”一位气质阴柔的中年女子问道，她是幽冥殿的殿主幽月，“你确定是信号？”
林动点头：“那红光闪烁的规律性太强，不可能是自然现象。而且信号发出后，航行器立即加速，明显是在响应什么指令。”
大殿内陷入了沉默。
良久，莫玄缓缓开口：“诸位，看来情况比我们预想的更糟。这些界外来客不仅目标明确，而且行动有序，绝非误入。他们……是有备而来。”
“界门松动，界外来客逼近，这两者之间必有联系。”星衍真人捋着胡须，“古籍记载，每隔三千年，界门就会开启一次，届时会有界外来客降临。算算时间，现在正是第三千年。”
“界门开启意味着什么？”有人问道。
“意味着机缘，也意味着灾难。”莫玄沉声道，“古籍记载，上古时期，界门曾开启过数次。有时降临的是友善的访客，带来了先进的修炼法门和知识；有时降临的是掠夺者，带来了战争和毁灭。”
赤阳尊者冷哼一声：“从这些航行器的行事方式来看，恐怕不是来交朋友的。”
幽月殿主幽幽道：“暗渊这些年异常活跃，四处搜集资源和信息。现在想来，他们很可能是在为这次界门开启做准备，或者说……是在为他们的主子铺路。”
“主子？”林动敏锐地捕捉到这个用词。
莫玄看了林动一眼，解释道：“有证据表明，暗渊与某个界外势力有联系，他们在大陆上的活动，都是在为那个势力的降临做准备。这也是为什么各大势力对暗渊如此忌惮，却又无法彻底铲除的原因——我们面对的，可能是一个我们完全不了解的强大存在。”
林动想起黑袍人身上那个血色印记，想起那双冷漠的眼睛。那个存在，恐怕就是暗渊背后的“主子”。
“现在最重要的是，如何应对即将到来的界外来客。”星衍真人站起身，走到大殿中央，“根据古籍记载和我们的观测，那三艘航行器将会在‘陨星海’降落。那里是上古时期一处界门遗址所在。”
“陨星海……”有人倒吸一口冷气，“那可是大陆七大禁地之一！”
“正因为是禁地，界门才设在那里。”莫玄道，“陨星海空间极不稳定，寻常修士根本无法靠近。但界门开启时，那里的空间会暂时稳定下来，成为界外来客的着陆点。”
赤阳尊者站起身，周身散发出炽热的气息：“既然知道他们的降落地点，我们何不提前布置，给他们一个‘惊喜’？”
“不可。”星衍真人摇头，“我们对界外来客的实力一无所知，贸然出手，可能引发无法预料的后果。而且，界门开启时，陨星海的法则会发生紊乱，化神境以上的修士进入，会受到严重的压制。”
“压制？”
“对，修为越高，压制越强。”星衍真人解释道，“上古记载中，曾有轮回境强者试图在界门开启时进入陨星海，结果修为被压制到化神境以下，差点陨落其中。反倒是修为较低的修士，受到的影响较小。”
大殿内众人面面相觑。
这意味着，如果要在界门开启时进入陨星海，就只能派遣化神境及以下的修士。而面对未知的界外来客，化神境修士够看吗？
“所以，我们需要选拔一批精英。”莫玄的目光扫过众人，“各势力选出最优秀的化神境修士，组成联军，在界门开启时进入陨星海。一方面监视界外来客的动向，另一方面，寻找机会与他们接触——无论是善意接触，还是武力接触。”