界门缓缓闭合，将那片璀璨却危险的星空隔绝在外。陨星海内，紊乱的法则潮汐随着守护者“墟”的沉睡而逐渐平息，破碎的空间裂缝在天地本源的自愈能力下缓慢弥合。但空气中弥漫的血腥味、能量灼烧的焦痕、以及散落各处的法则碎片，无不诉说着刚才那场惊心动魄的变故。
林动站在原地，手中紧握着那枚非金非玉的“守护令”。令牌触手温润，仿佛带着生命般的脉动，与他的心跳隐隐共鸣。眉心处，那团混沌色光球留下的信息正缓慢地与他的意识融合，如同冰雪消融，渗入灵魂深处。体内的法则源液更是持续滋养着道种，那道裂缝周围的清澈力量愈发壮大，十道基础法则纹路在皮肤下若隐若现，比之前更加凝实、灵动。
“林动……你没事吧？”青璇第一个走近，眼中充满关切，也带着一丝难以掩饰的敬畏。刚才发生的一切太过震撼，那个她熟悉的、一同并肩作战的师弟，转眼间似乎成为了与古老存在对话、承载世界希望的神秘人物。
王烈、云汐、赵昊，乃至星衍真人和各势力残存的精英们，都围拢过来，目光复杂地望着林动。震惊、疑惑、庆幸、担忧，种种情绪交织。
“我没事。”林动摇了摇头，将守护令小心收好。他能感觉到，随着传承信息的初步融合，自己对这片天地的感知变得更加敏锐和……沉重。仿佛肩上无形中压上了一副重担，视野所及的山川草木，都与他有了一种微妙的联系。
星衍真人长叹一声，面色苍白中带着疲惫，却也有一丝如释重负：“守护者显圣，击退强敌，此乃不幸中的万幸。否则，今日我等恐怕皆要葬身于此，此界也将万劫不复。”他看向林动，目光深邃，“林动小友，守护者前辈……可有何嘱托？”
林动略一沉吟，将“墟”提及的关于此界危机、外来觊觎，以及他自己成为潜在新守护者的事情，有选择地告知了众人。关于世界本源深处可能沉睡着某种秘密的猜测，他暂时隐去未提，此事关系重大，不宜过早公之于众。
即便如此，众人听完，也是心潮起伏，久久无言。
“新的守护者……”天剑山的剑尘长老喃喃重复，看着林动的眼神复杂无比。守护者的传说，在各大势力的最古老典籍中或有只言片语的记载，但历来都被视为虚无缥缈的神话。如今神话照进现实，而继承者竟是一个如此年轻的修士，这让他们这些修炼了数百上千年的老家伙心情如何能不复杂？
“此事事关重大，必须立刻禀报各派祖师，共商对策。”一位来自北域冰宫的老妪沉声道，她伤势不轻，语气却依旧冷冽，“界外势力绝不会善罢甘休，今日退去，来日必卷土重来。我们必须早做准备。”
“冰魄婆婆所言极是。”星衍真人点头，“当务之急，是尽快离开陨星海，返回各自宗门。此地虽暂时平静，但经历大战，法则脆弱，不宜久留。”
众人均无异议。来时近百精英，如今折损近半，幸存者也大多带伤，士气低落，归心似箭。
林动在离开前，最后望了一眼界门曾经开启的位置。那里空间已经基本平复，但在他那双能倒映法则的银色眼眸中，依然能看到一些细微的、常人无法察觉的“痕迹”。那是界门开启、外来法则冲击、以及守护者力量爆发后留下的“法则伤疤”，可能需要数十甚至上百年才能完全愈合。而在这些伤疤深处，他仿佛还能隐约感受到一丝极其微弱、却又迥异于此界法则的波动残留，像是某种……定位的印记？
他心中一凛，但并未声张。眼下众人状态不佳，不是深究的时候。
返程比来时更加沉默。穿越逐渐恢复稳定的陨星海外围，通过传送阵回到天枢峰，各势力人马几乎没有交流，便匆匆告辞，带着沉重的心情和亟待汇报的消息，化作道道流光散去。
炎城一行人也在星衍真人的带领下，启程返回。
一路上，气氛压抑。连向来粗豪的王烈也沉默寡言，只是时不时用复杂的目光看向林动。云汐几次欲言又止，最终也只是轻轻叹息。青璇始终跟在林动身侧，虽不说话，却是一种无声的支持。
数日后，炎城在望。
然而，还未入城，林动便敏锐地察觉到一丝异样。城门处的守卫比平日森严数倍，护城大阵的光晕明灭不定，空气中弥漫着一股紧张的气氛。城墙上，可见不少新添的战斗痕迹，虽然经过粗略修补，但能量残留的焦黑和裂痕依旧醒目。
“出事了！”雷山统领率先变色，加速冲入城中。
众人紧随其后。城主府内，一片忙碌景象，伤兵随处可见，气氛凝重。莫玄城主正在议事厅与几位长老紧急商讨，见到星衍真人和林动等人归来，先是一喜，随即面色更加沉重。
“真人，林动，你们可算回来了！”莫玄快步迎上，眼中布满血丝，“你们刚走不久，炎城便遭袭了！”
“什么？”星衍真人心头一沉，“何人袭击？伤亡如何？”
“是‘影煞’的人，还有……一些形迹可疑、招式路数迥异于常的陌生高手。”莫玄声音沙哑，“他们人数不多，但个个实力强横，至少是化神境，目的明确，就是冲着城主府深处的‘古炎秘库’而来。我们拼死抵挡，虽然击退了他们，保住了秘库核心，但……损失不小，三位长老重伤，弟子死伤过百。而且，他们在撤退前，似乎在城中多处留下了某种奇怪的符文标记。”
影煞？林动眉头一皱。这是大陆上一个颇为神秘的杀手和情报组织，行事狠辣，认钱不认人。但以他们的作风，通常不会如此明目张胆地攻击炎城这样的势力。那些“陌生高手”更是可疑。
“那些符文标记何在？带我去看。”星衍真人沉声道。