赵明诚等人显然对此轻车熟路，领着王星穿梭于人流之中，时而驻足猜灯谜，时而品评各色花灯，兴致高昂。王星一边感受着这浓郁的节日氛围，一边悄然放开神识，感知着周遭的一切。他发现这繁华之下，隐藏着不少修为不弱的修士气息，有的明显是官府中人维持秩序，有的则是各家门阀的护卫，更有一些气息隐晦，难以辨别来历。
众人行至御街一带，此处更为热闹，灯棚相连，彩楼高耸，许多文人墨客聚集于此，饮酒赋诗，唱和酬答。赵明诚等人也挤入一处人较多的灯棚下，观看中间数位才子正在进行的文比。
只见他们以中秋为题，限韵赋诗，才思敏捷者出口成章，引动微弱的文华之光，赢得满堂喝彩；稍逊者则蹙眉苦思，周围同伴亦为之鼓劲。
正当气氛热烈之时，一个略显尖刻的声音不合时宜地响起：“啧，我道是谁在此喧哗，原来是白鹿书院的诸位高才。怎的，不在书院皓首穷经，也来这红尘俗世凑热闹？”
众人循声望去，只见一群衣着华贵、神态倨傲的年轻公子哥儿拥簇着一位面色白皙、眼神略带阴鸷的青年走了过来。说话的是为首青年身旁的一个跟班，满脸谄媚又带着挑衅。
赵明诚等人脸色顿时沉了下来。张世文性子最急，当即反唇相讥：“我道是谁在此大放厥词，原来是蔡相公府上的清客。怎的，蔡相公府上缺了唱曲逗乐的，要你们来这灯会上寻些野趣？”
那阴鸷青年闻言，眼中寒光一闪，抬手止住了欲要发作的跟班，皮笑肉不笑地说道：“赵兄，张兄，何必出口伤人？今日佳节，本该同乐。只是见诸位在此舞文弄墨，一时技痒罢了。不如我们也来比试一番，添个彩头，如何？”
王冷眼旁观，心知这恐怕就是蔡京一系的爪牙了。他悄然运转鉴之法则，扫过对方几人。那阴鸷青年修为竟也不弱，有地仙境的样子，周身气息却并非纯粹的儒门浩然正气，反而夹杂着一丝阴柔诡谲的味道，其身后几名护卫，更是煞气内蕴，显然经历过杀伐，绝非普通家丁。
赵明诚不欲生事，沉声道：“高世兄，道不同不相为谋。比试就免了，免得伤了和气。”
那高世兄却不肯罢休，嗤笑道：“怎么？白鹿书院自诩儒门正宗，却连一场文比都不敢接？还是说，尔等只会死读书，实则胸无点墨？若是怕了，当众认个输，我等便放过你们，如何？”
此言一出，不仅赵明诚等人怒形于色，周围一些同样出自儒门或看不惯对方做派的文士也纷纷面露不忿。
王星见状，心知冲突难免。他暗自摇头，这蔡京一系的人，果然嚣张跋扈，这倒是给了他一个近距离观察对方行事风格与实力的机会。他悄然上前半步，立于赵明诚身侧，看似随意，实则已做好了随时应对突发状况的准备。这场中秋灯会的冲突，恐怕只是开始。
赋诗云：
玉壶光转汴河夜，火树银花不夜天。
笑语喧阗藏暗涌，才子交锋启衅端。
权奸爪牙露狰貌，书院书生持正言。
佳节忽起风波恶，暗流涌动窥深潭。