葛玄道长心中亦是感慨，他意识到，百蕊草的功效远不止民间所知的“通九窍”，其蕴含的灵气，能滋养肉身，净化心神，与道家追求的“长生久视”之道不谋而合。于是，他便在灵墟附近搭建了一座炼丹炉，采集大量的百蕊草，又寻来灵芝、人参、何首乌等仙草，按照道家阴阳五行之理，调和配比，日夜炼制长生丹。丹炉燃起的紫火，与灵墟的仙雾交相辉映，百蕊草的清香与其他草药的芬芳弥漫山谷，成为青冥山一带一道奇特的景致。而此时，百蕊草的神奇功效，也开始从民间实践，逐渐走向道教的玄思与炼制之术。
第三卷 瘟疫横行遭劫难 仙草济世显神威
时隔数十年，青冥山一带遭遇大旱，数月无雨，河水干涸，庄稼枯死，更可怕的是，一场瘟疫悄然蔓延开来。起初，只是少数村民出现发热、咳嗽、胸痛之症，没过几日，瘟疫便席卷了樵苏村及周边数十个村落，患者日渐增多，不少人因病情危重而亡，一时间，村庄里哀声遍野，人心惶惶。
时任青冥山知县的李大人，心急如焚，一面组织人手掩埋死者，焚烧疫区，一面张贴告示，悬赏能治瘟疫的名医。然而，瘟疫来势汹汹，寻常的草药根本不起作用，前来应征的郎中们束手无策，只能眼睁睁看着疫情蔓延。李大人的独子也染上了瘟疫，高热不退，呼吸困难，李大人四处求医，却毫无头绪，整日愁眉不展。
此时，樵苏村的王二早已年过花甲，成为村里的老药农，他想起当年父亲用百蕊草治病的往事，又念及葛玄道长曾说过百蕊草能清热解毒、化痰止咳，心中便有了一个念头：“或许百蕊草能治这场瘟疫。”他召集村里的年轻人，一同前往灵墟采集百蕊草，可因大旱，灵墟中的草木也枯萎了不少，百蕊草的数量大幅减少，众人翻山越岭，才采到一小筐。
王二将采来的百蕊草洗净、切碎，加水煎煮，制成药汤，先让村里几位病情较轻的患者服用。没想到，患者服药后，发热症状竟有所缓解，咳嗽也减轻了。王二大喜，连忙将此事告知李大人。李大人半信半疑，但事已至此，也只能死马当活马医，他下令组织人手，前往灵墟大规模采集百蕊草，又召集郎中，按照王二的方法，熬制药汤，分发给疫区的百姓。
然而，随着服用百蕊草的患者增多，王二发现，有些患者服药后效果显着，有些患者却收效甚微。他仔细观察，发现病情较轻、体质偏热的患者，服药后很快好转；而病情较重、伴有气喘、胸闷的患者，单独服用百蕊草效果不佳。王二想起葛玄道长当年配伍用药的方法，便琢磨着在百蕊草中加入其他草药。他发现，对于气喘胸闷的患者，加入杏仁、苏子，能化痰平喘；对于高热不退的患者，加入黄芩、知母，能清热泻火；对于体质虚弱的患者，加入黄芪、白术，能益气扶正。
李大人的儿子病情危重，高热、气喘、胸痛不止，王二便用百蕊草配伍黄芩、杏仁、黄芪，熬制成药汤，让其服用。服药当晚，李公子的高热便退了些，气喘也平缓了许多。接连服用三日，李公子的病情逐渐好转，半月后便痊愈了。消息传开，百姓们都看到了希望，纷纷按照王二的配伍方法服药，瘟疫的蔓延渐渐得到了控制。
这场瘟疫持续了三个月，在百蕊草及其他草药的救治下，大多数患者都得以康复。事后，李大人亲自前往樵苏村，感谢王二的救命之恩，并将百蕊草的功效及配伍方法，记录在县衙的《地方志》中，写道：“青冥山有百蕊草，性凉，味甘苦，清热解毒，化痰通窍，瘟疫横行之时，配伍诸药，活人无数。”这是百蕊草首次被正式载入地方史志，而其配伍用药的经验，也通过县衙的文书，流传到了更远的地方。民间的实践，终于开始以文字的形式，被记录下来。
第四卷 农书着录传千古 口传文献两相融
瘟疫过后，百蕊草的名声愈发响亮，不仅周边州县的百姓纷纷前来青冥山采集，就连远方的药商、郎中也慕名而来。王二的孙子王念祖，自幼跟随祖父学习草药知识，对百蕊草的生长习性、炮制方法、配伍应用了如指掌。他见越来越多的人来寻找百蕊草，却因不熟悉其生长规律，常常采挖不到，或是采到假货，心中便萌生了一个念头：“不如将百蕊草的相关知识整理成册，让更多人能正确认识、使用这味仙草。”
王念祖遍访青冥山周边的老药农、郎中，收集他们关于百蕊草的口传经验。他发现，不同地域的人，对百蕊草的用法各有侧重：山区的百姓，常用其治疗眼疾、鼻窍不通；水乡的百姓，则多用其治疗咳嗽、咽痛；而修道之人，则偏爱用其炼制丹药，安神养心。王念祖将这些经验一一记录下来，又结合自己多年的实践，详细描述了百蕊草的形态特征、生长环境、采集时间、炮制方法、配伍禁忌等。
为了让记载更加准确，王念祖还亲自前往灵墟，观察百蕊草的生长周期。他发现，百蕊草春生苗，夏开花，秋结果，冬枯萎，其药效以花期时最佳，此时采集的百蕊草，蕊白叶绿，灵气最盛。他还发现，百蕊草喜阴湿、耐寒，多生长在灵脉附近的岩石缝隙、草丛之中，与苔藓、蕨类植物相伴而生。这些细致的观察，都被他一一写入书中。
与此同时，一位名叫贾思勰的农学家，正在编撰《齐民要术》，听闻青冥山的百蕊草功效奇特，且有丰富的民间实践经验，便专程来到青冥山，拜访王念祖。贾思勰详细询问了百蕊草的种植、采集、应用等情况，王念祖毫无保留，将自己整理的资料悉数奉上，并带着贾思勰前往灵墟，实地考察百蕊草的生长环境。贾思勰对百蕊草“源于生活、高于生活”的应用智慧深感敬佩，便将百蕊草的相关内容载入《齐民要术》，写道：“百蕊草，生灵墟山谷，茎细叶小，顶生九蕊，可治五官之疾，清热解毒，久服轻身。采于花期，阴干备用，配伍得当，其效甚佳。”
《齐民要术》的着录，让百蕊草从地方史志走向了全国，成为家喻户晓的名药。而王念祖也完成了自己的着作《百蕊草经》，书中不仅收录了民间的口传经验，还融入了自己的实践心得和道教的炼丹理念，成为第一部专门记载百蕊草的专着。此时，百蕊草的应用，已经形成了“民间口传”与“文献记载”相互促进、相互补充的局面：民间的实践为文献提供了丰富的素材，而文献的记载又让民间的经验得以系统传承、广泛传播。
这株源自灵墟的仙草，在跨越数百年的岁月中，从被樵夫偶然发现，到成为民间治病的良药，再到被道教奉为长生仙草，最终载入农书、史志，其应用历史生动地揭示了中国古代“实践先于文献”的特点。而口传知识与文献记载的互动，也让百蕊草的智慧得以不断丰富、完善，成为中国传统医学中一颗璀璨的明珠。上卷终。