阿蘅惊醒后，心头隐隐不安，神农祖师托梦提及瘟疫，想必灾祸将至。她不及梳洗，立刻背起药篓，直奔山下杏花村，欲告知村民提前防范。行至半路，便见杏花村方向炊烟寥落，隐约传来阵阵咳嗽与啼哭之声，阿蘅心中一紧，脚步愈发急促。
及至杏花村村口，往日熙攘的村落竟一片死寂，家家户户门窗紧闭，偶有村民推门而出，皆是面色潮红，咳嗽不止，鼻涕眼泪纵横，眼中满是恐惧。村口老槐树下，几位村民正抬着一具盖着白布的遗体匆匆走过，看模样，竟是因急病而亡。阿蘅拉住一位相识的李大叔，急问道：“李大叔，村中这是怎么了？”
李大叔咳得撕心裂肺，半晌才道：“阿蘅姑娘，不好了！昨夜起，村里突然闹瘟疫，个个鼻塞流涕，高热不退，浑身酸痛，已经没了好几个人了！”话音未落，便咳出一丝血丝。阿蘅连忙为他诊脉，脉象浮数躁动，观其舌，舌红苔黄，正是外感秽浊之气、热毒内蕴之症，与神农祖师梦中所言的瘟疫之症，分毫不差。
“大家莫慌！我有救治之法！”阿蘅振声高呼，清亮的声音穿透了村落的死寂。村民们闻声，纷纷从家中探出头来，眼中满是绝望与希冀。阿蘅当即吩咐：“速去鹰嘴崖，采摘那种贴地而生、开小白花的鹅不食草，越多越好！再备些布囊、陶罐、清水！”村民们素来信任阿蘅，即便心中疑惑，也立刻拿起工具，争相上山采草。
阿蘅留在村中，指挥众人在村口搭建临时诊疗点，又取出自己采得的鹅不食草，分作两处：一处揉碎装入布囊，令村民悬挂在村口、巷尾及每户门楣之上，“此草能避秽瘴，悬于门户，可阻瘟疫蔓延！”另一处则放入陶罐，加水煮沸，待温凉后，教村民以棉棒蘸药汁，滴入鼻腔，解高热鼻塞之苦。
村中八旬的张婆婆，体弱多病，感染瘟疫后高热昏迷，气息微弱，情况危急。阿蘅赶至其家，取鲜鹅不食草捣烂取汁，加少许蜂蜜调和，以小勺轻轻喂入张婆婆口中，又蘸药汁滴入其鼻腔。半个时辰后，张婆婆缓缓睁眼，咳嗽数声，吐出一口浓痰，高热竟渐渐退了。
村中五岁的孩童小石头，染疫后哭闹不止，拒服任何药汁。阿蘅便将鹅不食草汁与米汤调和，熬成甜甜的药汤，又用草叶编了小蚱蜢哄他，小石头这才乖乖喝下。片刻后，孩子便止了哭闹，鼻塞渐通，能正常呼吸进食。
孕妇王氏，染疫后因担心伤胎，执意不肯用药，病情日渐沉重。阿蘅为她诊脉后，柔声安慰：“大嫂放心，我以蜜制缓其药性，绝不伤及胎儿。”她将鹅不食草晒干研末，与蜂蜜调和成膏，令王氏每日服两次，又以鲜草汁滴鼻。三日过后，王氏的高热退去，鼻塞缓解，胎相安稳无恙。
不过三日，阿蘅带领村民悬草囊、滴药汁，杏花村的瘟疫便得到了有效控制，新增患者寥寥，痊愈者日渐增多。那些悬挂在门楣的草囊，辛香悠悠，如一道无形的屏障，将秽瘴之气隔绝在外。村民们纷纷感叹：“此乃神农祖师赐予的仙草，阿蘅姑娘便是活观音！”阿蘅心中却明了，这是实践的力量，若非亲身体验其效，若非祖师托梦传法，断不能在瘟疫肆虐时，从容救民于水火。
第四卷 慧眼识得除翳效 妙手治愈老木匠
瘟疫渐平，杏花村恢复了往日的生机，炊烟袅袅，笑语声声。村民们感念阿蘅的救命之恩，纷纷送来粮食、布匹，阿蘅皆一一婉拒，只嘱咐众人多采鹅不食草，晒干储存，以备不时之需。这日，阿蘅正在茅舍中炮制草药，忽闻门外传来拐杖触地之声，抬头一看，竟是村里的老木匠赵伯，由其孙搀扶着，缓步走来。
赵伯年近六旬，是杏花村有名的木匠，手艺精湛，一辈子为村民打造家具、修葺房屋，人人敬服。半年前，他的右眼突然视物模糊，起初只当是年老眼花，未曾在意，谁知日后竟愈发严重，黑睛之上生了一层淡灰色翳膜，如蒙薄纱，到后来，竟连木材的纹路都看不清，再也无法操斧做工。他四处求医，遍用眼药，皆无效果，听闻阿蘅以鹅不食草治好了瘟疫，便抱着最后一丝希望，前来求治。
阿蘅连忙扶赵伯坐下，细查其眼：右眼黑睛上的翳膜厚重，边缘漫漶，结膜微赤，触之无痛。中医有言，“肝开窍于目”，目翳多由肝阴亏虚、气血瘀滞所致，赵伯常年劳作，用眼过度，又因瘟疫期间忧思过度，肝失疏泄，气血运行不畅，瘀滞于目，遂生翳膜。阿蘅忆起神农祖师梦中所言，鹅不食草能退目翳、消胬肉，便对赵伯道：“赵伯，您这是翳膜遮睛，我以鹅不食草为您施治，不出半月，定能让您重见光明。”
赵伯半信半疑，叹道：“阿蘅姑娘，我看了好几位郎中，都束手无策，这草真能管用？”阿蘅笑答：“此草乃神农祖师托梦所授，有退翳明目之效，您且放心。”她取来晒干的鹅不食草，研成细粉，又取鲜草捣烂，滤出清汁，放入砂锅煮沸，撇去浮沫，再慢煎一刻，至药液呈淡绿清冽之状，倒出放凉，以纱布反复过滤，去尽药渣，只留澄净药液。
又从药箱中取出少许冰片，研成极细的粉末，调入澄净的药汁中，轻轻搅匀：“冰片性凉，能清热止痛、开窍醒神，与鹅不食草相配，能增退翳明目之力。”阿蘅取一支干净的羊毫笔，蘸少许药汁，轻轻点在赵伯右眼的翳膜之上，赵伯只觉眼部清凉微辛，并无痛楚。
考虑到赵伯肝阴亏虚的本源，阿蘅又为他拟了内服方，每日一剂，水煎温服：以枸杞、熟地滋阴养肝，当归、白芍养血活血，菊花、蝉蜕疏散风热、清肝明目，诸药相配，滋阴养血，疏瘀明目，与外用的鹅不食草药汁内外同治，标本兼顾。
赵伯依言，每日前来茅舍换药，按时服药。起初三日，翳膜并无明显变化，赵伯心中不免焦躁，阿蘅温言安慰：“赵伯，翳膜凝结非一日之功，消退也需循序渐进，您且静心服药，切莫心急。”赵伯听其言，安下心来，谨遵医嘱。一周过后，赵伯惊喜地发现，右眼翳膜的边缘竟开始变薄、发白；十日之后，翳膜脱落大半，能清晰看清近处的桌椅；半月期满，翳膜彻底脱落，赵伯的右眼视力恢复如常，竟能看清木头上细如发丝的纹路，操起斧头凿子，又能做精细的木活了。
赵伯大喜过望，握着阿蘅的手，激动得语无伦次：“阿蘅姑娘，您真是神医！再造之恩，没齿难忘！”他归家后，连夜赶制了一只精美的楠木药箱，雕以花草药纹，送至阿蘅茅舍，以表谢意。阿蘅收下药箱，笑言：“赵伯，这并非我的功劳，乃是鹅不食草的灵效，是神农祖师的庇佑，更因实践出真知，亲验方知草木之妙。”
此事很快传遍周边村落，各地眼疾患者纷纷慕名而来，有因耕种被风沙迷眼，瘀滞生翳的农夫；有因寒窗苦读，目涩昏花的书生；有因年老体衰，肝阴亏虚，视物模糊的老者。阿蘅皆辨证施治，灵活配伍鹅不食草：风热型目翳，配薄荷、荆芥以疏风清热；湿热型目翳，配薏苡仁、茯苓以清热祛湿；阴虚型目翳，配麦冬、玄参以滋阴养肝。凡来求治者，皆获良效，人人皆称鹅不食草为“济世仙草”。
杏花村的村民，为纪念神农祖师托梦授草、阿蘅以草济世的事迹，集资在鹰嘴崖下立了一块青石碑，碑额刻“神农授草，阿蘅济世”八个大字，笔力遒劲，碑后又刻上鹅不食草的基础采撷、炮制、用法，供后人参考。阿蘅则依旧每日登山采药，深入田野乡间，观察鹅不食草的生长习性，收集民间的用药经验，她深知，这株仙草的妙用，远未被穷尽，唯有以仁心为基，以实践为径，方能发掘更多草木之灵，将神农祖师的医道，传承下去，惠泽更多苍生。
上卷终