下卷
第五回 本草求真 典籍着青痕
时光荏苒，距那场旷世大旱已逾十载。陈柏郎中早已仙逝，其弟子赵安承继师业，在北地河镇开设“青根堂”，以独行菜为核心药材，治愈无数燥症、黄疸病患，声名渐播。彼时，朝廷诏令太医院编修《本草图经》，广征天下民间本草与验方，太医院院判李淳奉旨巡访北方，听闻“青根菜济世”的传说，遂亲赴河镇一探究竟。
赵安听闻钦差到访，不敢怠慢，将师傅遗留的竹简病案、独行菜标本尽数呈上。李淳出身医药世家，深谙本草之道，接过那捆泛黄的竹简，只见上面密密麻麻记录着数十则病案：有孩童燥渴昏厥，以青根菜汁灌服即醒；有老妇肺燥咯血，用青根配伍沙参煎服半月而愈；有壮汉湿热黄疸，青根合茵陈煮水三剂退黄……每则病案皆注明病症、配伍、用量及疗效，条理清晰，实证确凿。
“此草何以名为青根？”李淳指着案头的独行菜标本，其根如青丝缠绕，色泽鲜润。赵安躬身答道：“此草扎根极深，根色青碧，当年荒旱之时，恰是这青根汲得地脉津气，救了万千流民性命，百姓故唤其青根菜。家师曾言，其性微寒，味辛甘，归肺胃二经，清热生津、润燥化痰之力尤佳，且能利小便、退黄疸，实乃本草中被埋没的良品。”
李淳取少许青根嚼服，清凉生津之感瞬即蔓延，他又翻看《神农本草经》《名医别录》，发现书中虽有“独行菜”之名，却仅载“主痰饮咳嗽，久疟，黄疸”，未及“润燥生津”之效，更无荒年济世的详实记录。“民间实践竟比典籍完备，”李淳慨叹，“医道之妙，不在庙堂之高，而在市井乡野。此草既经十载验证，疗效确切，当载入《本草图经》，以传后世。”
为求严谨，李淳在青根堂逗留三月，亲见赵安诊治病患。一日，有位赴京赶考的书生，因旅途劳顿、水土不服，兼之寒窗苦读耗伤阴液，出现口干咽燥、声音嘶哑、大便干结之症，服用数剂汤药无效。赵安辨证为“肺胃阴虚，燥邪内盛”，以青根菜为主药，配伍麦冬、玉竹、玄参，取名“青根润燥汤”，令其每日一剂，水煎温服。三日后，书生口干缓解，大便通畅；七日后，声音恢复清亮，精神大振。李淳全程记录，赞道：“配伍精妙，切中病机，青根菜实为滋阴润燥之要药，当补入本草，明其性味功效，详其配伍之法。”
离镇之日，李淳带走了青根菜的标本、病案及炮制之法。次年，《本草图经》修成，其中“独行菜”条目下，新增“又名青根菜，生北地旱荒之地，根青如丝，深扎地脉。性微寒，味辛甘，清热生津，润燥化痰，利小便，退黄疸。荒年可济渴，燥症为要药”的记载，并附赵安所献“青根润燥汤”“青根退黄方”两则验方，标注“北地青根堂赵安传，经太医院验证属实”。这株曾藏于乡野的野草，终因民间实践的淬炼与医家的慧眼，在官方典籍中留下了浓墨重彩的一笔。
第六回 杏林论道 医理探幽微
《本草图经》刊行后，青根菜声名鹊起，却也引发了杏林界的热议。彼时中医流派林立，河间学派重“清热泻火”，易水学派尚“补益脾胃”，对青根菜的药性与应用，众说纷纭。京都最大的医馆“同德堂”主事张景，乃经方派传人，素来推崇《伤寒杂病论》，认为青根菜性微寒，恐伤脾胃阳气，直言“燥症有阴虚、阳虚之分，青根只适用于阴虚燥邪，若阳虚者误用，必致腹泻腹痛，此草不可泛用”。
此言一出，朝野医家哗然。赵安闻讯，便携数箱病案赴京，欲与张景当面辩驳。恰逢京都遭遇秋燥，城中百姓多患咳嗽、口干之症，太医院召集医家会诊，张景与赵安皆在其列。会诊现场，一位老臣患燥症月余，咳嗽痰少黏稠，伴腹胀便溏、畏寒肢冷。张景断为“阳虚燥症”，主张用干姜、白术等温中健脾之品，辅以少量滋阴药；赵安却认为，老臣虽有阳虚之象，但燥邪仍在，当“温阳与润燥并举”，以青根菜配伍干姜、党参，既清燥邪，又护脾胃。
“青根性寒，与干姜同用，岂非寒热相悖？”张景质问道。赵安从容应答：“《黄帝内经》云‘谨察阴阳所在而调之，以平为期’。老臣阴虚为本，燥邪为标，阳虚为兼症。青根清燥生津，干姜温中散寒，党参益气健脾，三者配伍，寒温并用，标本兼顾，何来相悖之理？”他随即取出一则病案：北地有一农妇，素体脾胃虚寒，又逢燥季，口干咳嗽与腹泻并存，正是用青根配干姜、茯苓治愈。
张景半信半疑，令弟子按赵安之方抓药。三日后，老臣咳嗽减轻，腹胀便溏之症亦有缓解；七日后，诸症渐愈。张景心服口服，叹道：“民间医家竟有如此辨证功夫，张某自愧不如。青根菜之妙用，不在其性，而在配伍之道，此乃中医‘辨证施治’之精髓也。”
这场论辩后，医家们纷纷对青根菜展开深入研讨。河间学派代表人物刘完素提出，青根菜“清热生津”之力，可用于治疗“三焦燥热”之症，尤其适合外感热病后期的燥邪残留；易水学派传人李杲则发现，青根菜虽性微寒，但与黄芪、山药等补益药配伍，可用于“气虚阴虚”之症，如产后体虚伴燥渴。医家们还通过大量临床实践，补充了青根菜的归经——除肺、胃二经外，还入大肠经，对肠燥便秘有奇效。
为总结研讨成果，太医院组织编写《青根本草疏》，汇集各学派的理论见解与验方，详细阐述青根菜的性味、归经、功效、配伍禁忌及炮制方法。书中指出，青根菜的炮制需因症而异：治肺燥宜蜜炙，增强润肺之力；治黄疸宜酒炒，助其活血利湿；治肠燥宜生用，保留清热生津之性。这部专着的问世，标志着青根菜从民间草药彻底转变为中医临床常用药材，其理论体系也日趋完善。
第七回 方剂革新 古药焕新机
随着医理研讨的深入，青根菜的方剂应用也迎来了革新。赵安在继承师傅经验的基础上，结合各学派的理论，创制了一系列以青根菜为核心的经典方剂，涵盖内科、妇科、儿科等多个领域，让这味古药焕发新的生机。
在儿科领域，小儿脏腑娇嫩，易受燥邪侵袭，且脾胃功能较弱，不宜多用苦寒之药。赵安针对小儿肺燥咳嗽，创制“青根小儿止咳方”：以青根菜为君，配伍川贝母、杏仁、炙甘草，蜜炙后研末，温水冲服。此方药性平和，清热润燥而不伤脾胃，治愈了无数小儿病患。有一三岁幼童，咳嗽月余，夜间加重，痰少黏稠，拒食饮水。赵安用此方，每日一剂，分四次服用，三日后咳嗽减轻，能少量进食；五日后痰消咳止，恢复如常。此方后来被收录于《小儿药证直诀》，成为治疗小儿肺燥咳嗽的常用方。
在妇科领域，产后妇女多阴虚津亏，易出现口干咽燥、乳汁不下、便秘等症。赵安在原有“青根通乳方”的基础上，加入当归、熟地、王不留行，创制“青根滋阴通乳汤”。此方既以青根菜、麦冬滋阴润燥，又以当归、熟地补血，王不留行通乳，标本兼顾。京都一位贵妇产后半月，乳汁稀少，口干便秘，服用此方七剂后，乳汁充盈，大便通畅，身体渐愈。太医院将此方推广至全国，成为产后调理的经典方剂。
在急症领域，青根菜也发挥了重要作用。有一年，南方突发疫痢，患者高热、腹痛、里急后重，大便带血，兼之口干舌燥、烦躁不安。当地医家束手无策，派人北上请教赵安。赵安辨证为“湿热疫毒，兼夹燥邪”，创制“青根解毒汤”：以青根菜为君，配伍黄连、黄芩、白头翁清热解毒，秦皮、地榆凉血止血，车前子利水渗湿。此方加急送往南方，患者服用后，高热速退，燥渴缓解，痢疾渐愈。据统计，此方在疫痢流行期间，救治了上万百姓，青根菜也因此被称为“解毒润燥之良品”。
除了创制新方，医家们还对青根菜的炮制工艺进行了革新。传统炮制多为阴干，赵安发现，将青根菜与麦冬、玉竹等滋阴药材一起蒸制后再阴干，其滋阴润燥之力更强；而将青根菜用黄酒炒制后，寒性减弱，活血利湿之效更着，适合脾胃虚寒者使用。这些炮制方法的改进，扩大了青根菜的应用范围，让不同体质的患者都能受益。
随着方剂与炮制工艺的革新，青根菜的药用价值被发挥到极致。各地医馆纷纷将其纳入常备药材，《太平惠民和剂局方》《圣济总录》等大型方书也收录了多则以青根菜为核心的方剂。这味曾在荒年救急的野草，如今已成为中医临床不可或缺的重要药材，其方剂也随着时代的发展，不断被赋予新的内涵。
第八回 薪火相传 青根遍九州
青根菜的传奇并未止步于方剂革新，随着商贸往来与人口迁徙，它的种子与药用智慧逐渐传播至大江南北，融入不同地域的医药文化，成为跨越地域的“济世之草”。
在南方水乡，气候湿热，百姓多患湿热黄疸、湿热泄泻，且湿热易化燥，出现口干口苦之症。当地医家结合地域特点，将青根菜与茵陈、栀子、车前子配伍，创制“青根利湿汤”，专治湿热兼燥之症。江南一带多养蚕，蚕农常因接触蚕茧而出现皮肤瘙痒、干燥脱屑，当地民间医者便用青根菜煎水外洗，清热润燥、止痒解毒，效果显着。久而久之，青根菜成为江南蚕农的“护肤良药”，其种植也从北方扩展至江南水乡。
在西南边陲，山高路险，瘴气盛行，百姓多患外感热病、咳嗽气喘。西南少数民族医者将青根菜与当地特有的草药“重楼”“鱼腥草”配伍，创制“青根解毒瘴方”，既能清热润燥，又能解毒抗瘴，成为当地防治疫病的常用方。少数民族还发现，青根菜的嫩叶可作为蔬菜食用，口感辛甘，能开胃消食，于是将其纳入日常饮食，形成“青根炒腊肉”“青根煮鱼汤”等特色菜肴，实现了“药食同源”的完美融合。