第三章 山民窥秘鸣金逐鹿 野老采芝识得仙功
徂徕山有土人，姓张，名石匠，年逾五旬，自幼入山砍柴，负斧荷担，遍历深谷，熟知山林鸟兽之性，略通草木疗疾之理。他无师自通，常采山野草药，为乡邻疗治小疾，乃乡野间「实践出真知」之良医，一生不识字，不通医典，却深谙「兽识药、人效法」之古理。
这日，张石匠负斧入山，欲伐枯松为薪，行至青石板坡附近，忽闻鹿鸣阵阵，异香扑鼻，非兰非桂，非芝非术，纯阳之气，沁人心脾。他心下好奇，恐惊走生灵，遂隐于千年古松之后，屏气凝神，窥看坡前动静。亲眼见群牝鹿衔草熏鹿，死鹿顷刻复苏，惊得目瞪口呆，斧落于地而不觉，暗忖：「世间竟有此等仙草，能起死回生，补肾益精，实乃闻所未闻，见所未见！」
神农尝百草，本是观鸟兽食草而无疾，方敢以身试药，张石匠久居山野，深知此理。他见鹿群以此草救精竭之雄，心知此草必是专补肾精、温阳起痿、救脱起死之灵药，若被鹿群衔入深山，再难寻觅。情急之下，他急取腰间系着的铜锣，抡起木槌，哐哐敲响，铜锣之声，震彻山林，回响幽谷。
鹿群生性怯懦，闻金鼓之声，惊惶失措，四散奔逃，转瞬之间，隐于密林深处，不见踪影，只留坡前数株鹿衔仙草，迎风摇曳，异香不散。张石匠疾步上前，俯身采撷，连根带叶，采得十余株，捧于怀中，如获至宝，快步奔至溪畔，细细观瞧。
他年过半百，常年入山攀崖，劳伤肾气，早已患肾阳虚衰之证：腰膝酸软，转摇不能，畏寒肢冷，冬日尤甚，夜尿频多，一夜数起，苦不堪言。《黄帝内经》云：「腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。」他曾求治于乡中郎中，服杜仲、枸杞、牛膝诸药，皆无显效，今得此仙草，便以身试药，取鲜嫩叶片一片，放入口中，细嚼慢咽。
入口甘咸，温润醇厚，无辛无苦，入腹之后，顿觉丹田温热，如抱暖阳，肾气充盈，周身舒泰，多年腰膝酸软之感，顷刻消散，夜尿频多之疾，似有缓解。他又取草根一节，嚼食之，精气倍增，步履轻健，攀山越岭，全无倦意。张石匠抚掌大笑，知此草乃天授灵药，因鹿衔而救雄，遂名之曰鹿衔草，亦名鹿药，藏于家中，晒干收藏，以备疗疾。
第四章 溪畔研性味归经 乡野传方口授心传
张石匠得鹿衔草后，每日坐于溪畔青石之上，观其生长，辨其形态，尝其气味，记其功效，以自身试药，以乡邻验方，细细研辨其性味、归经、功效、主治，虽无笔墨记录，却烂熟于心，口传于乡邻，开「实践先于文献」之先河。
他虽不通医典，却暗合岐黄至理：鹿乃纯阳补肾之兽，此草为鹿所衔，专救精脱阳亡之鹿，故性温而不燥，补而不峻，无动火伤阴之弊；味甘咸而醇和，甘能补中，咸能入肾，专补先天肾精；归经则专入少阴肾经，兼入厥阴肝经，肝藏血，肾藏精，精血同源，故此草能精血双补，肝肾同调，强筋健骨，益髓填精。此论出自乡野野老之口，无一字引自典籍，却与《黄帝内经》「肝肾同源，精血互化」之理分毫不差，足见实践乃医道之根。
乡邻闻张石匠得「起死仙草」，纷纷登门求治，求者络绎不绝。邻村少年王小牛，年方十八，年少无知，手淫无度，肾精大亏，已成精亏痿证：面色萎黄，枯槁无华，精神萎靡，嗜睡懒言，腰膝痿软，不能行走，夜梦遗精，一日数发，诸医束手，皆言「精枯气竭，难以为继」。张石匠诊之，叹曰：「少年伤精，如树伤根，非大补肾精不能救。」
遂取干品鹿衔草三钱，加水煎煮，煎取浓汁，与少年服之，每日一剂，连服半月。药入腹中，肾精渐充，元气渐复，精神渐旺，腰膝有力，遗精自止；一月之后，少年面色红润，步履矫健，跑跳自如，能下地耕田，与常人无异。乡邻皆呼仙草，传为神药，此为鹿衔草治少年精亏、腰膝痿软之第一病案。
又有老妇李氏，年近七旬，中年产后失养，风寒入侵，多年宫寒，患肾阳虚衰、胞宫虚寒之证：腰膝冷痛，如坐冰窖，小腹冰凉，遇寒加重，带下清稀，量多不止，冬日则四肢厥冷，彻夜难眠。中医云：「肾主胞宫，肾阳不足，则宫寒失温，气血凝滞。」前医用艾叶、干姜暖宫，皆治标不治本，难除病根。
张石匠以鹿衔草配艾叶、生姜，煎水熏洗小腹，兼内服鹿衔草煎剂，十日之后，老妇小腹温热，冷痛全消，带下渐止，腰膝舒泰；半月之后，诸症尽除，能纺线做饭，行走如常。此为鹿衔草治宫寒虚冷、肾阳不足之验案，乡邻传扬，远近皆知。
自此，鹿衔草的妙用，在徂徕山乡野之间，口传心授，代代相传。山民入山必采此草，晒干收藏，凡遇肾虚精亏、腰膝酸软、阳痿遗精、宫寒虚劳、精脱气绝之证，皆用此草疗治，屡试屡验，百发百中。地方史志编纂者闻此事，于《徂徕山乡土志》中留下零星记载：「山中有鹿衔草，鹿衔以救雄，土人采之，补肾起死，名鹿药。」山居农书《山居备要》亦注：「溪畔紫茸草，鹿衔疗精亏，野老用之，效如桴鼓。」
寥寥数笔，为文献记载之始，而民间口传之验，远胜典籍。张石匠常对乡邻言：「医道不在书本，在山野；药性不在注解，在实践。兽能识之，人能用之，便是良医。」此语道尽中华医药源于生活、高于生活，实践先于文献、口传融于典籍之无上智慧，亦为鹿衔草的千古传奇，埋下传承不绝之根。