宫室内灯火通明，却异常安静，檀香袅袅，与外间的喧嚣恍如两个世界。
太尊并未歇息，只换了身常服，坐在临窗的暖榻上，面前摆着一局残棋，自己与自己对弈。听见脚步声，他眼皮都未抬，只将一枚黑子嗒地落在棋盘上。
“抱着你的赃物，滚进来。”太尊的声音不高，带着久居上位者特有的、磨砂般的质感，平淡无波自有千钧之重。
朝瑶笑嘻嘻地迈进门槛，把怀里东西往旁边矮几上一放，发出更热闹的叮当脆响，自己也毫不客气地坐到太尊对面的蒲团上。“老祖宗，您这话可不对，这怎么是赃物呢？这都是诸位贵客心甘情愿给的卦金、贺礼，合理合法，童叟无欺！”
太尊抬起眼，脸上既无责备，也无笑意，目光落在她脸上。目光并不锐利，却能滤尽所有浮华表象，直见本真。
“哦？”太尊指尖捻着一枚白子，在指腹间缓缓转动，“哦？赤水丰隆送金毛犼，有几分情几分心？你当着一院子的人，把那烫手的畜生连同赤水氏的脸面一起塞给玱玹，也是合理合法？”
朝瑶脸上笑容未减，眼神清亮了几分，真正的清算和探讨才刚刚开始。
“老祖宗明鉴，”她微微前倾身子，语气里带了点恰到好处的委屈，“那金毛犼野性难驯，占地费粮，小兔崽子我如今居无定所，带着它岂不是祸害？丰隆族长一番好意，我若直言嫌弃，岂不伤了他赤水氏的脸面？推给陛下驯养，既全了丰隆的心意，又给了那畜生一个好去处，还能让陛下展示一下君王包容臣下的气度，这分明是三全其美，利国利民呀！
她掰着手指头数好处，歪理说得振振有词，眼睛眨巴着，满是我多懂事的狡黠。
太尊看着她狡辩，眼底深处极快地掠过难捕捉的微光，似是笑意，又似是更深的考量。
“三全其美？”他重复了一遍，将白子落下，看似随意，却恰好截断了一片黑棋的活路，“你是利了国、利了民，还是利了你那点不想沾麻烦、又顺带敲打玱玹的小心思？”
朝瑶被戳穿，也不尴尬，反而笑得更烂漫了些，如同被夸奖了一般：“老祖宗果然慧眼如炬，什么都瞒不过您。我这点小心思，在您眼里，不就是小孩儿玩闹嘛。”
“玩闹？”太尊轻哼一声，这次那哼声里带上了明显的、属于长辈的粗砺质感，“带着九凤、防风邶、蓐收，一起嗑着瓜子看赤水小子献殷勤，看玱玹脸黑如锅底，这也是玩闹？小王八羔子，你那是唯恐天下不乱，架着火堆看热闹。”
朝瑶坐直了身子，脸上嬉笑稍敛，那双总是灵动跳跃的眸子，沉淀下通透的湛然。“老祖宗，有些热闹，不是我想看，是它自己凑到眼前来的。规矩立在那里，若人人心里都明白那是层糊窗纸，却偏要装作金科玉律守着，那才真叫没意思。我不过是把瓜子壳吐得响了点，把那层纸捅破了，让大家，也让那送犼的、接犼的，都看清楚些——强塞的，未必是心意；硬接的，未必是荣耀。”
她故作委屈地扁扁嘴，“姜老那是心甘情愿求个心安；防风邶的手艺不用白不用，赢的是中原世家的钱，充盈的是咱们的库房；离戎族长那是性情中人，最烦虚礼；至于西陵淳那小子……”
她笑容里多了些真诚的暖意，“他是真把我当姐姐，心里没那些弯弯绕绕。您瞧，我这不是把一场可能勾心斗角、试探来去的无聊宴席，变得……嗯，生动活泼，各取所需了么？”
太尊看着她狡辩，面上波澜不兴。“你倒是会粉饰。”执棋的手停了下来，目光变得幽深，如穿透时光，在审视一件绝世瑰宝，既有惊叹，亦有考量。
“所以，你便在宴席上，放言什么女子非物件，自成风景，你来选人，而非人选你？”太尊的声音低沉缓慢，每个字都像棋子落在玉盘上，“小兔崽子，你可知，你这几句话，比你今日所有胡闹加起来，掀的风浪都要大？胡闹损的是颜面，你这道理，动摇的是根基。”
“桌子掀了，收拾便是，你却是要掀翻许多人心里那座供奉了千百年的牌位。”
“老祖宗，牌位若已腐朽，供奉的不过是妄念与枷锁，掀了又如何？我又不是第一次干这事。”朝瑶目光湛然，望进太尊深邃的眼眸，那里面映着千年风云，也映着她自己毫不退缩的脸庞。
她声音清越，字字沉如金石：“老祖宗，您打下的江山是山，我要重塑的根基亦是山。您当年是于无路处开山，我今日，便要在那朽烂的旧山骸骨上，种出新的峰峦。”?
“我见过深渊，所以更懂高天的可贵；我受过馈赠，所以发誓要成为他人的倚仗。这血脉里奔流的，从来不是安坐庙堂享受香火的惰性，而是见不得污浊淤塞、非要引来源头活水，涤荡出一个清明天地的——疯劲与痴心。”?
“所以，牌位要掀，根基要动。因为您给我的，不是一把仅供安身的座椅，而是一柄可以开山辟海的重剑。我用它，不是为了守护那些发霉的规矩，而是要斩出一个能让更多如我曾般微末之人，也能挺直脊梁、自称风景的新世道。”?
“这便是我，您血脉里继承的，最像您的那点东西——不仅敢想巅峰之景，更敢亲手去砸碎一切挡路的顽石，亲手去垒砌那道通往山巅的、更宽阔的阶。这血脉，生来就是为掀翻腐朽，再立新天。”
太尊静静地听着，手中的棋子不知何时已放回棋罐。他看着她，目光复杂。眼前的少女，灵动的皮囊下，是一把淬炼得寒光四射、却又心向暖阳的雪刃。
她嬉笑怒骂，却句句叩问世道；她搅动风云，却始终心系微末。她不是传统意义上温驯的珍宝，而是……天地间一股勃发的、不可控亦不可摧的生机，是注定要悬于山巅，让世人仰望或战栗的风景。。
“悬在山巅的雪刃……”太尊缓缓开口，似在自语，又似在评价，“耀眼，锋利，令人敬畏，也令俗物不敢直视。你母亲……当年，也有这般不顾一切的烈性，却终究被情爱、责任、炙热灼伤了己身。你比她更……”他斟酌着用词，“更混不吝，也更通透。你知道力量为何用，自由有何价。”
他叹了口气，这叹息里竟有几分如释重负的欣慰，摇摇头，终是露出了今天首个清晰的笑容，带着阅尽千帆后的睿智与纵容，“你是老天爷送来，让这沉寂世间热闹起来，也让那些朽木规矩发发抖的。你的路，注定不会平坦，但必然广阔。我老了，护不了你一世周全，但看着你这小兔崽子这么走，甚好。比看着又一个被规矩磨平了棱角的贵女，有意思得多。”
朝瑶鼻子忽然有点酸，但立刻被她夸张的揉鼻子动作掩盖过去。“老祖宗，您这话说的，好像我多能惹祸似的。我明明最是体贴懂事，还能帮您赚……呃，打理内库！” 她又恢复了那副小财迷的模样，指了指战利品，“喏，这些，充公！就当小兔崽子孝敬您的！”
太尊低笑出声，笑意真切地漫到了眼角。“罢了，你自己收着吧。我的内库，还不缺你这点孝敬。” 他摆摆手，重新看向棋盘，语气恢复了平常的淡然，“时辰不早了，折腾一天，回去歇着吧。门外……怕是有人等急了。”
朝瑶知道他说的是谁，脸上飞起一抹红晕，旋即起身，规规矩矩行了一礼：“金口玉言，礼物留下，那老祖宗早些安歇，小兔崽子告退啦！祝老祖宗今夜好梦。”
她脚步轻快地退了出去。殿门合上，将一室温暖与寂静留在身后。
太尊独自坐在窗下，目光落在棋盘上，良久，他执起一枚白子，悬在棋盘上空，久久未落。最终，他将那枚棋子，轻轻放在了棋局之外，一个原本毫无关联的空处。
“自成风景……不落棋枰。”他轻轻自语，声音低得只有自己听见，“这盘囊括四海、算计人心的棋，终究是算不进这一颗。也好……这天下，若只有一种下法，未免太过无趣。”
宫内的灯火，映照着老者孤峭而睿智的侧影，良久方熄。