沈兰芝立刻擦干眼泪：“快去换盔甲，娘去给你拿披风。”她转身进内室，拿出件更厚实的貂裘披风，上面的金线是她这三年一针一线绣的，针脚细密，比当年那件更显厚重。
叶辰穿上盔甲，玄色甲胄映着雪光，腰间的佩剑“碎星”发出轻鸣。他接过母亲递来的披风，忽然弯腰抱了抱她：“娘，等我回来吃您做的糖醋鱼。”
沈兰芝拍着他的背：“去吧，青阳城不能没有你。”
城楼上，叶辰拔出碎星剑，剑身在雪光中亮得刺眼。城下的士兵看到那柄剑，瞬间爆发出震天的欢呼——那是跟着叶辰南征北战的剑，是能劈开蛮族阵型的剑！
“儿郎们！”叶辰的声音透过风雪传遍全城，“三年前我说过，只要我叶辰在，就护得青阳城寸土不失！今天我回来了，这话还算数！”
“愿随将军死战！”三万士兵齐声呐喊，声浪掀得雪花都乱了方向。
秦风在一旁低声道：“将军，蛮族这次带了 trebuchet（投石机），咱们的城墙……”
叶辰望着远处蛮族的营帐，嘴角勾起抹冷冽的笑：“告诉兄弟们，把火油桶备好。他们用投石机，咱们就用‘火龙炮’回礼。”他从怀中掏出张图纸，上面的火龙炮改良图是他在域外三年画了又改的，“秦风，带人把东城门的暗渠打开，引黑风口的水过来，冻成冰墙，我看他们怎么爬！”
风雪中，玄色披风猎猎作响。叶辰站在城楼最高处，碎星剑直指蛮族大营，眼中的光芒比雪光更亮。百姓们在城下举着灯笼，火光连成一片星海，照亮了他归来的路——这条路，他走了三年，踏过尸山血海，终究是回来了。
夜袭开始时，蛮族的投石机刚砸开个缺口，就被城楼上的火龙炮轰得粉碎。冰墙在缺口处迅速凝结，蛮族士兵爬上冰墙，却滑得摔成一团。叶辰亲自点燃最后一门火龙炮，炮口喷出的火焰在雪夜中划出红光，映着他眉骨上的疤痕，像朵浴火而生的花。
“将军，蛮族退了！”秦风举着火把跑来，脸上沾着雪和烟灰。
叶辰望着蛮族溃逃的方向，剑上的血珠滴落在雪地里，绽开一朵朵红梅。他回头看向城中的灯火，那里有母亲温着的糖醋鱼，有百姓们的期盼，还有他刻在骨血里的责任。
“收队。”他转身走下城楼，披风扫过积雪，留下深浅不一的痕迹，“明天，我要在家吃早饭。”
天边泛起鱼肚白时，青阳城的雪停了。沈兰芝站在府门口，看着儿子带着一身寒气回来，立刻端出温在灶上的糖醋鱼。阳光透过窗棂落在鱼身上，油光闪闪，叶辰拿起筷子，夹起一块，还是记忆中的味道。
“娘，下次做鱼，多放些糖。”
“好，好。”沈兰芝笑着给他盛饭，“多吃点，看你瘦的……”
窗外，老槐树上的积雪开始融化，水珠滴落在青石板上，叮咚作响，像在为归来的人，敲打着新的晨曲。叶辰看着母亲的鬓角，突然明白，所谓归途，从来不是单枪匹马的跋涉，而是有人在原地等你，有城要你守护，有一口热饭等着你尝——这些，才是支撑人走过万水千山的，最暖的念想。