叶辰认出那被推上祭台的孩童，是书院里最会写诗的小豆子。他剑锋一指，剑气斩断捆着小豆子的绳索：“把人当祭品，也配谈光明？”
赤莲真人狂笑起来，周身突然燃起烈焰：“你爹当年就是这么跟我吵的，结果呢？还不是被我用‘天火’烧成了灰烬！”
这句话像把尖刀刺穿叶辰的记忆——三年前父亲的“意外”身亡，尸体焦黑得认不出模样，当时仵作说是走水，原来……
“杀！”叶辰的怒吼震落崖壁上的水滴，碎星剑卷起漫天剑花，亲卫们的甲胄碰撞声与信徒的嘶吼交织成一片。他直扑赤莲真人，剑锋带着彻骨的寒意，却在靠近时被对方周身的火焰弹开——那火焰不怕刀剑，沾到衣袍就疯狂燃烧。
“没用的！”赤莲真人操纵着火焰形成火墙，“你爹的冰魄剑都奈何不了我，你的碎星剑又能怎样？”
叶辰突然想起父亲留下的札记：“火畏至阴，藏于水脉。”他瞥向祭台旁的暗河，突然挥剑砍断悬挂祭台的锁链。沉重的石台轰然坠入暗河，激起的水花瞬间浇灭了赤莲真人脚下的火焰。
“不可能！”赤莲真人的道袍被冷水浸透，露出里面布满烫伤的皮肤，“你怎么知道……”
“我爹在札记里写着，你每次召火前，都会偷偷踩住暗河的控水阀。”叶辰的剑抵住他的咽喉，“他早就留了后手，只可惜没能亲手了结你。”
当第一缕月光照进焚心谷时，谷中的火焰已尽数熄灭。叶辰抱着昏睡的小豆子走出瀑布，身后是被解救的信徒和坍塌的祭坛。秦风押着赤莲真人走过，信徒们的哭喊声中，叶辰突然明白父亲当年的选择——有些黑暗，必须有人直面，哪怕要燃尽自己。
回到青阳城时，粮仓的火已被扑灭。王谦被按在城楼下，他望着叶辰手中的火焰令牌，突然歇斯底里地笑：“你们赢不了的！神宗的触角早就伸进了各州，赤莲真人死了，还会有白莲、红莲……”
叶辰没理会他的疯言，只是将那枚玄铁令牌扔进火盆。火焰舔舐着金属，将扭曲的纹路烧得通红，像极了父亲坟头从未熄灭的那炷香。他知道，焚心谷的硝烟虽散，但与神宗的较量，才刚刚开始。
夜色渐深，叶辰站在父亲的书房里，将烧焦的账册与今日的卷宗归在一起。月光透过窗棂落在札记的最后一页，上面有行新写的字：“青天不会自己清明，总得有人手持火把，照亮那些藏在暗处的龌龊。”
窗外，秦风正在整编队伍，亲卫们的甲胄在月光下泛着冷光。叶辰握紧碎星剑，剑身上的霜花早已散去，取而代之的，是属于新一代守护者的温度。