青阳城的晨雾刚散，城西的演武场就传来一阵金属碰撞的脆响。秦风拄着铁尺，额角渗着汗珠，每一次挥尺都带着破空的锐响，却始终无法突破眼前那道纤细的身影。
巧倩的长剑挽着淡绿色的灵力，看似轻柔的剑招却封死了秦风所有的进攻路线。她的后背还缠着厚厚的绷带，动作幅度稍大就会牵扯伤口，额角的冷汗比秦风还密，却硬是咬着牙没后退半步。
“停！”秦风突然收尺后退，铁尺拄在地上发出闷响，“你这是玩命！医生说了你的灵脉还没长好，强行运功会留下病根！”
巧倩收剑而立，胸口剧烈起伏，长剑拄在地上才勉强站稳。她望着演武场边缘新竖起的木牌，上面用朱砂写着“七界联军先锋营”七个大字，字迹还带着未干的潮气——这是昨夜七界议会传来的命令，让青阳城组建先锋营，三日后随联军主力进攻邪族最后的据点“蚀骨渊”。
“不练不行。”她用剑鞘拨开额前的碎发，露出苍白却坚定的脸，“蚀骨渊里全是高阶邪族，我若拖后腿，怎么对得起那些牺牲的人？”
秦风看着她背后渗出的血迹，突然想起叶辰在时，总把巧倩护在身后，说“灵植师的手是用来救人的，不是握剑的”。可现在，那双曾培育出无数灵药的手，却不得不握紧冰冷的剑刃。
“报——！”
一个斥候连滚带爬冲进演武场，甲胄上沾着泥点，声音带着惊慌：“营主！蚀骨渊来人了！就在城外十里坡，说、说要挑战我们青阳城的‘第一高手’！”
“挑战？”秦风皱眉，铁尺在掌心转了个圈，“邪族什么时候学会这套把戏了？”
巧倩的指尖突然收紧，长剑在地面划出浅浅的刻痕。她想起古籍中关于蚀骨渊的记载：那里的邪族首领“血獠”最是自负，惯用挑衅的手段动摇敌方军心，当年北漠城就是因为主将应战被杀，才导致防线崩溃。
“别去。”巧倩立刻道，“这是陷阱，他们想趁机除掉我们的战力。”
“可他们指名道姓说……”斥候的声音越来越低，“说要是不敢应战，就承认青阳城是七界最窝囊的城池，连女人都不如……”
最后几个字像针一样扎在众人心上。演武场的士兵们纷纷停下训练，看向巧倩的眼神里带着复杂——谁都知道，经历连番大战后，青阳城能称得上“第一高手”的，只有这位能引天雷、控地脉的灵植师。
“放他娘的屁！”断胳膊的弓箭手突然啐了一口，独臂将长弓拉成满月，“姑娘别理他们！我去会会那杂碎！”
“不可。”巧倩按住他的弓臂，指尖传来弓身紧绷的震颤，“他们要的是‘第一高手’，你去了，他们只会说我们派个残废应付，反而更丢人。”
她转身走向演武场的兵器架，那里挂着一柄玄铁重剑——是叶辰当年用的那柄，剑身在晨光中泛着冷光，仿佛在呼应着什么。巧倩握住剑柄，重剑的重量让她手臂微沉，却也让她的心莫名安定下来。
“我去。”
三个字掷地有声，演武场瞬间安静下来。秦风刚要劝阻，却被巧倩眼中的决绝拦住——那是一种不容置疑的坚定，像极了当年叶辰独闯邪族大营时的眼神。
十里坡的风裹着沙砾，刮在脸上生疼。血獠的身影立在坡顶，一身暗红色的皮甲上嵌着细碎的白骨，手里的骨刃在阳光下闪着幽光。他身后站着十余名邪族精锐，个个气息彪悍，显然是来示威的。