幽冥族余孽被彻底净化的第三日，青阳城的晨雾还未散尽，城东的传送阵突然亮起刺目的金光。阵中缓步走出一道身影，火红的衣袍如燃烧的烈焰，裙摆扫过地面时，竟留下一串淡金色的火星——来者正是烈山族现任族长，烈山葵。
她身姿高挑，发间束着一支赤金打造的向日葵发簪，花瓣纹路栩栩如生，随着她的动作微微颤动。最引人注目的是她掌心托着的那株植物，叶片如翡翠般透亮，顶端结着一颗橙红色的果实，果皮上流转着熔岩般的光泽，正是烈山族的圣物——焚心果。
“叶辰。”烈山葵的声音带着金石相击的清脆，目光扫过城楼，最终落在叶辰身上，“别来无恙。”
叶辰握着玄铁刀的手微微一紧。烈山族世代守护着南方火山脉的灵火之源，族中修士擅长控火之术，性情刚烈，从不与外界轻易往来。烈山葵更是其中的佼佼者，传闻她年仅三百岁便已晋入九阶，一手“燎原火”能焚尽千里荒原，此刻她亲自到访，绝非偶然。
“烈山族长远道而来，不知有何见教？”叶辰侧身让开一步，目光落在那株焚心果上。此果需以烈山族血脉温养千年方能成熟，蕴含着纯粹的生命之火，传闻能重塑灵脉，更能解天下至毒，是修行界人人觊觎的至宝。
烈山葵却没直接回答，而是将焚心果递给身旁的侍女，转而指向青阳城中心的地脉莲花：“幽冥族虽灭，但其魂核碎片散入了三界缝隙，不出百年，必成大患。我烈山族的占卜师算出，唯有青阳城的地脉灵力能将碎片彻底封印，而我族的焚心果，能为地脉阵注入灵火之力，让封印固若金汤。”
巧倩抱着守界印走上前，印面的光纹与烈山葵的衣袍火光隐隐相吸：“族长的意思是，要与我们做交易？”
“是交易，也是盟约。”烈山葵颔首，赤金发簪折射出的光落在她眼底，“我族圣山之下，近日出现异动，似有上古火灵苏醒，其力量狂暴，烈山族虽能压制，却需外力稳固灵脉。青阳城的地脉灵力蕴含众生执念，恰好能中和火灵的戾气。”
秦小宝听得眼睛发亮，凑到叶辰身边低声道：“叶哥，焚心果啊！有了它，张婶的旧伤就能彻底好了！”张木匠的妻子当年被蚀骨门的毒雾所伤，虽保住性命却落下病根，每逢阴雨天便痛苦难忍，焚心果正是对症之药。
叶辰指尖摩挲着玄铁刀的纹路，沉吟片刻：“封印魂核碎片，本就是青阳城的责任。但烈山族的火灵异动，恐怕不止‘稳固灵脉’那么简单吧？”他抬眼看向烈山葵，“九阶修士亲自登门，所求必然不小。”
烈山葵眼中闪过一丝讶异，随即轻笑出声：“果然瞒不过你。那火灵并非自然苏醒，而是被一枚‘噬灵钉’所激。此钉乃上古邪物，专噬灵脉本源，我族已折损三名长老，仍未能将其拔除。占卜显示，需以蕴含众生执念的地脉灵力为引，方能破除此钉。”
她说着掀开衣袍下摆，露出腰间的伤口——那里缠着浸血的布条，渗出的血液竟呈黑红色，“这是被噬灵钉的邪气所伤，若三个月内无法拔除，不仅烈山圣山会崩塌，整个南方灵脉都将被污染。”
城楼下，百姓们渐渐围拢过来。张木匠的妻子扶着门框，望着烈山葵腰间的伤，突然开口：“叶小哥，若是能帮上忙，就答应吧。咱青阳城能有今天，不就是靠互相帮衬吗？”