流沙秘境的风带着沙粒的粗糙感，刮在脸上微微发疼。叶辰将回魂草收入玉盒时，指尖无意间触到盒底刻着的“青”字——那是青阳城的印记，也是他每次出行必带的念想。秦小宝还在跟修士们眉飞色舞地比划，说刚才那刀“比龙太子的三叉戟还亮”，烈山葵已在沙地上画出简易地图，指尖点向秘境深处一道几乎看不见的裂隙。
“时流沙的核心虽稳，但那道‘时间裂隙’还在。”她的赤发被风吹得微扬，焚天焰在指尖跳动，映得沙粒泛着金红，“魂核碎片的邪气顺着裂隙渗进去了，不清理干净，过不了多久还会出事。”
敖烈的龙角在暮色中闪着微光，他俯身抓起一把沙，沙粒从指缝漏下时竟倒转了方向，逆着重力向上飘：“这裂隙连通着‘过去之海’，里面的时间流速是外界的百倍。寻常修士进去，一刻钟就会被岁月之力磨成枯骨。”
秦小宝凑过来，玄铁矛在沙地上戳出个小坑：“那咱们进去不就成灰了？”话虽如此，却没后退半步，反而把矛柄握得更紧。
叶辰望着那道隐在沙丘褶皱里的裂隙，它像一道被岁月遗忘的伤疤，表面浮动着淡紫色的光晕。他想起青阳城的老槐树，树干上也有这样一道裂隙，小时候他总爱往里面塞写满愿望的纸条，后来才知道那是雷击留下的痕迹。
“滴水入海，未必会枯。”他突然开口，玄铁刀在掌心转了个圈，刀光映出裂隙深处的微光，“烈山族的焚天焰能隔绝岁月之力，敖烈殿下的龙气可护心神，小宝的玄铁矛能破空间，再加上守界印的青光……未必不能一试。”
烈山葵指尖的焚天焰猛地涨高：“我这焚天焰是祖上传的，确实能烧尽岁月侵蚀。但裂隙里的‘时间倒影’最是麻烦——它们是过去的残响，会变成你最想见到的人，引你滞留。”
“那就别滞留。”叶辰将玉盒系在腰间，守界印的青光在他袖口流转，“青阳城的槐花该开了，总得回去看一眼。”
敖烈低笑一声，龙鳞甲上的沙粒簌簌滑落：“好个‘总得回去’。走吧，我来开路。”
他率先走向裂隙，龙气在周身凝成蓝色光罩，触到紫色光晕时，裂隙像被无形的手掰开，露出里面深邃的黑暗。烈山葵紧随其后，焚天焰在光罩外形成赤色火环，沙粒撞上火环便化作火星。秦小宝扛着玄铁矛，一步三回头地看了眼青阳城的方向，终究还是咬咬牙跟了进去。叶辰最后踏入，守界印的青光与龙气、火焰交织，在身后拉出一道短暂的光痕。
刚进入裂隙，时间的重压便如潮水般涌来。叶辰感觉皮肤瞬间绷紧，像是被无数细针穿刺，玄铁刀的刀柄都沁出了冷汗。周围是翻滚的灰雾，雾中漂浮着无数碎片——有修士年轻时的模样，有妖兽幼崽的嬉闹，甚至有百年前流沙秘境的原貌，像一场流动的旧梦。
“别看那些碎片！”敖烈的声音带着龙威，震得灰雾退开三尺，“那是时间的诱饵！”
叶辰猛地回神，才发现自己刚才竟盯着一片碎片出神——那里面是青阳城的老槐树，树下站着个梳双丫髻的小女孩，正踮脚往树洞里塞纸条。那是巧倩小时候，他差点就伸手去碰了。
“这些倒影比逆时之影厉害。”烈山葵的焚天焰忽明忽暗，“逆时之影是恐惧所化，这些倒影却是念想所凝。”
说话间，秦小宝突然“啊”了一声，玄铁矛差点脱手。他面前的雾中站着个梳羊角辫的小姑娘，脸蛋圆圆的，正举着块桂花糕：“哥哥，你跑慢点呀！”
“小妹……”秦小宝的声音发颤，玄铁矛“哐当”砸在地上，“你不是……不是被蚀骨门掳走了吗？”
“我在这呀。”小姑娘把桂花糕递过来，糕上的糖霜亮晶晶的，“你看，还热乎呢。”
秦小宝的手刚要碰到桂花糕，烈山葵的焚天焰突然扫过来，将小姑娘烧成火星：“那是倒影！你妹妹的魂魄早在三年前就被救回来了，现在正在青阳城学绣花！”
秦小宝如梦初醒，冷汗湿透了后背，捡起玄铁矛时手还在抖：“谢……谢谢烈山姐姐。”
叶辰看向前方，雾中渐渐浮现出青阳城的轮廓，老槐树郁郁葱葱，巧倩站在树下，穿着他送的那件淡蓝衣裙，正朝他招手：“叶辰，你看槐花是不是开得比去年好？”
守界印的青光突然发烫，叶辰猛地闭上眼。再睁开时，巧倩的身影已散成雾粒。他摸了摸腰间的玉盒，回魂草的凉意透过盒子传过来，像一盆冷水浇灭了心头的躁动。
“看来每个人都有念想。”敖烈的声音在前方响起，他面前的雾中站着位银发龙女，正用鲛绡帕给他擦脸，龙女的眉眼间，有着敖烈的影子。
烈山葵的焚天焰烧得更旺，她面前的雾中是位赤发老者，正将一柄长枪递给她：“小葵，这‘焚天枪’该传你了。”老者的声音温和，与烈山葵记忆中父亲临终前的语气一模一样。
“爹……”烈山葵的声音哽咽，焚天焰却没减弱，“女儿已经学会焚天焰了，不用您再操心了。”
老者的身影在火中微笑着消散，烈山葵抹了把脸，将长枪握得更紧：“走快点，别让倒影缠住。”
越往深处走，雾中的倒影越清晰。秦小宝再没被迷惑，玄铁矛舞得虎虎生风，见着人影就捅：“管你是谁，敢拦路就别怪我不客气！”敖烈的龙气光罩外，那些试图靠近的倒影一碰就碎，却像潮水般源源不断。