青阳城的晨雾还没散，叶辰刚把最后一块灵脉石嵌进防御阵，就听见守城门的老张头在喊：“叶团长！快来看！城门口的公告栏上，贴满了你的‘罪状’！”
他心里咯噔一下，提着玄铁刀快步赶过去，只见公告栏上密密麻麻贴满了黄纸，每张纸上都用朱砂写着他的名字，字迹歪歪扭扭，却透着咬牙切齿的恨意——“叶辰勾结血影教余孽，私放要犯”“团长大人暗藏灵脉核心，意图独占青阳城灵力”“伪君子叶辰，表面护城，实则与黑风寨密谋，三日后血洗青阳城”……
“这胡说八道什么呢！”秦小宝气得脸通红，伸手就要去撕，却被叶辰拦住。
“别急。”叶辰的指尖拂过那些黄纸，朱砂的气息里混着淡淡的魔气，“是血影教的余党。他们杀不了我，就想毁掉我的名声，让城里的人不信任我。”
果然，没过半个时辰，流言就像长了翅膀似的传遍全城。有人半信半疑地看着巡逻的城防军，有人偷偷往叶辰的住处扔石头，甚至连平时和蔼的王婶都躲着他走，眼神里带着戒备。
“叶哥，这可怎么办啊？”秦小宝急得直转圈，“再这么下去，大家真要把你当叛徒了！”
烈山葵将刚截获的密信拍在桌上，脸色铁青：“他们还散布消息，说你今晚要在灵脉井投毒，让全城人失去灵力。”
敖烈的三叉戟在地上划出深深的刻痕：“我带人去搜！挖地三尺也要把那些造谣的揪出来！”
“别冲动。”叶辰按住他的肩膀，目光扫过窗外——城墙上的守卫明显多了，却有一半眼神躲闪，显然是收到了流言的影响。“他们要的就是我自乱阵脚，只要我一动手抓人，就坐实了‘心虚’的罪名。”
正说着，城防司的老李头匆匆跑来，手里攥着张字条，手抖得厉害：“叶团长，这是……这是刚从灵脉井那边捡的，说是……说是你的投毒计划书！”
字条上的字迹模仿得和叶辰有七分像，详细写着“亥时三刻，将噬灵散投入主井，瘫痪全城灵力”，末尾还盖着个歪歪扭扭的城防军印章。
“拙劣的把戏。”烈山葵冷笑，“连印章的纹路都刻错了。”
可周围已经围拢了不少百姓，有人指着字条窃窃私语，有人喊着“把叶辰抓起来审问”，连平时受过叶辰恩惠的张木匠都皱着眉：“叶团长，这……这真是你写的？”
叶辰深吸一口气，突然扬声道：“这字条是假的，但我确实要在亥时去灵脉井。”
众人哗然。秦小宝吓得脸都白了：“叶哥你疯了？！”
“我要去加固灵脉井的防御。”叶辰的声音平静却有力，“他们既然说我要投毒，那我就站在灵脉井边，让所有人看着——我叶辰到底会不会害自己人！”
“不行！”敖烈第一个反对，“他们就是想引你去灵脉井，肯定设了埋伏！”
“那我们就陪叶哥一起去！”秦小宝握紧玄铁矛，眼里冒着火，“谁想动我们团长，先过我这关！”
“对！保护团长！”巡逻队的小伙子们纷纷响应，城防军里跟着叶辰出生入死的老兵也站了出来，“我们信叶团长！”
烈山葵很快调来了最精锐的弓箭手，敖烈带人在灵脉井周围布下三重结界，秦小宝和老兵们自发组成人墙，连平时总爱挑刺的灵脉监测司都派来了人，扛着监测仪守在井边：“我们盯着灵力波动，一有异常就报警！”
夕阳西下时，灵脉井周围已经围满了人。有来观望的百姓，有严阵以待的城防军，还有不少偷偷藏在暗处的血影教余党——他们正等着叶辰“自投罗网”，好趁机煽动百姓“为民除害”。