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第一层。设备层。巨大的管道像血管一样沿着穹顶延伸，每隔一段就有一个压力表，指针在安全区间内微微颤动。涡轮的低鸣声从墙壁那头传来，整层空间都浸在这持续而稳定的震动里。
他没有停留。
第二层。植物层。玻璃穹顶从地面一直延伸到天花板，那些箱体比温室的规模小得多，但种类更多——从苔原的苔藓到热带的蕨类，每一块都被精心维持着。恒温恒湿的空气扑面而来，混着泥土和腐殖质的味道。
他没有停留。
第三层。计算中枢。
夏楠在入口处停了一下。
那些铁架子从他脚下一直延伸到视野尽头，一排又一排，像某种未来的麦田。架子上插满了芯片和电路板，指示灯密密麻麻地闪烁着红绿的光。空气里弥漫着轻微的臭氧味，还有散热系统持续运转的低沉嗡鸣。
“二十年前的旧技术。”夏楠在心里想，“但胜在稳定。”
稍作停顿后他继续往目的地走去，终于来到了第四层。
入口被一道厚重的金属门封着。门上有锁——既不是电子锁也不是机械锁，是炼金锁。
那些复杂的纹路沿着门框蔓延，像某种植物的根系，又像血管。
夏楠站在门前，把手按上去，整扇门就这么凭空消失。
撬锁？那哪有踹门快。
......
里面的空间比他想象的小。
没有那种宏伟的地下殿堂，只是一间大约五十平米的圆形石室。
穹顶很高，大概有十几米，尖拱的形状像某种古老的教堂。
没有灯，光源来自墙壁上镶嵌的那些炼金术的发光回路，沿着石壁的纹路缓缓流淌着幽蓝色的光。
石室的正中央是一个巨大的水银池。
水银表面平静得像一面镜子，倒映着穹顶那些幽蓝的纹路。
池子的边缘是四根断裂的青铜柱，每一根都有两人合抱那么粗，表面雕刻着层层叠叠的图腾——龙文、神话、某种被遗忘的历史。
柱身布满了裂纹，像是曾经承受过巨大的冲击。
从每根铜柱上，拖出四根赤金色的锁链。
锁链的另一端，吊着一个人。
那个人被悬在水银池的正上方，低垂着头。
锁链穿过他的手腕和脚踝，还有一根刺穿了他的胸口——那是一柄暗金色的长枪，枪身扭曲，像是不甘地挣扎过。长枪的另一端没入水银池中，看不见底。
水银从他的身上缓缓流下，汇入池中，发出极轻的、几乎听不见的声响。
他被浸泡了多久？
很久很久。久到水银已经深深地沁入了他的皮肤，把他染成一种诡异的灰白色。
他穿着黑色的衣服，但那黑色已经被水银浸透，贴在身上，像一层撕裂的裹尸布。他的头发也灰白了，湿漉漉地垂下来，遮住大半张脸。
那还是一张孩子的脸。
小小的，带着稚气。像那种会在课间跑去小卖部买零食的初中生，像那种打游戏输了会耍赖的弟弟。
但他被吊在这里，胸口插着长枪，四肢被锁链穿过，浸泡在剧毒的水银里。
夏楠站在那里，没有说话。
他想起书中的描述——在那个废弃的教堂里，在那条仿佛永无尽头的幽深走道尽头，路明非看见过这幅景象。那时候路鸣泽抬起头，用两个血洞似的眼眶望着他，说：“你终于来看我啦，哥哥。”
现在那个孩子没有抬头。
他只是低垂着头，被锁在那里，像一具被遗忘在时间深处的、还活着的尸体。
夏楠轻轻叹了口气。
尽管早就知道会是这个样子，尽管在来之前就已经想象过无数遍这幅画面，但真正站在这里的时候，还是有些东西不一样的。
曾经的至尊，能与世界为敌的存在，能把尼伯龙根当玩具、把龙王当棋子的存在。
如今却是这般凄惨。
而外面那些他曾经可以随意碾碎的人，正在他的头顶生活——吃饭、睡觉、争吵、相爱、养驯鹿、种吊兰、在食堂排队打饭。
这尼伯龙根依托他而存续，他们在他的庇护下活着，却不知道他的存在。或者说，他们知道，但他们选择了把他锁在这里。
夏楠站在那里，看着那张苍白的、稚气的、没有眼睛的脸。
“......再等等吧。”他轻声说。
声音很轻，轻到几乎听不见。像是说给自己听的，又像是说给某个不存在于此的人听的。
“等老路体会完所有的温情，”他说，“等他见识到真相的残酷......”
他顿了顿。
“在那之前，先忍耐一会儿吧。”
水银池平静的表面没有泛起任何涟漪。锁链没有动。那个孩子没有抬头。
他只是继续低垂着头，被锁在那里，像一个没有生命的物件。
夏楠没有再说话，他转过身，朝门口走去。
身后，水银一滴一滴地落下，发出极轻的、几乎听不见的声响。
他走到门口，抬起手。
那扇被他弄消失的金属门凭空出现，厚重的门体缓缓合拢，炼金锁的纹路沿着门框重新蔓延，像植物的根系，又像血管。
咔哒一声。
一切恢复原状。
夏楠站在门外，最后看了一眼那道紧闭的门。
然后他转身，沿着来时的路往回走。
设备层的涡轮还在低鸣。植物层的恒温系统还在运转。计算中枢的指示灯还在闪烁。那些履带碾压过的痕迹还是新的。那些压力表的指针还在安全区间内微微颤动。
一切都很正常。
一切都像什么都没发生过一样。
(明天回来)
......
乔薇尼把他从沙发上拉起来，上上下下打量了好几遍，像在检查一件失而复得的珍贵瓷器。她的手很热，带着厨房里常年沾染的烟火气，从路明非的肩膀摸到手臂，又从手臂摸到手指，最后攥着他的两只手，站在那儿不动了。
“瘦了。”她说。
路明非张了张嘴，想说点什么，但嗓子像是被什么东西堵住了。
“饿了吧？”乔薇尼又说，不等他回答，转身就往厨房走，“那条鱼还在，我看看能不能救一下，热一热应该还能吃。你爸非要吃鱼，我说晚上吃鱼不好消化他不听......”