洞壁上镶嵌的雷炎仙晶，散着微弱的晶蓝光芒，将粗糙的岩石映照得如同凝固的蓝玉，石缝间的冰碴儿，在金辉下闪着细碎的寒光。
越往矿洞深处走，空气越发湿冷，砭入骨髓，石壁上凝结着一根根晶莹的冰棱，长短不一，如倒挂的利剑。
不时有水滴从洞顶坠落，砸在冰棱上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在幽深寂静的矿道里回荡，竟似远古巨兽的心跳，沉闷而诡异。
这里的重力，是灵域的百倍，普通仙境修士在此行走百里，便会仙元耗竭、气喘吁吁，可小石头却如履平地，脚步轻盈得如同行走在云端，周身仙元悄然流转，将重力的压制消弭于无形。
循着石长天的描述，他首先抵达第一个失踪矿工所在的支洞。
这是一处新开挖的矿洞，洞壁还留着矿镐敲击的粗糙痕迹，显然开采时日尚短。
小石头俯身，指尖轻拂过洞中的每一寸空间——矿镐斜插在石缝中，镐尖还沾着新鲜的矿石碎屑，刃口的寒光未散；角落里的水囊倾倒在地，清泉浸湿了地面，洇出一小片深色的痕迹，水渍边缘还未完全干涸；临时搭起的小圆桌上，摆着半块麦饼、一碟咸菜，麦饼的齿痕清晰，咸菜的咸香还未完全散去。
一切都显得那般正常，可这份正常，却透着令人毛骨悚然的诡异。小石头蹲下身，指尖抚过矿镐边缘，冰凉的金属触感里，无半分碰撞的凹痕，无一丝战斗的痕迹。他又握住矿镐的握柄，指腹拂过木质柄身的纹路——上面的指痕清晰，力度均匀，绝非遭遇突袭时的慌乱握持。
最诡异的，是散落在地上的几块雷炎仙晶。其中一块上品仙晶被劈成两半，切面平整如镜，显然是开采时不慎损坏，却被随意丢弃在一旁，无人问津。雷炎仙晶价值不菲，即便是破损的残片，也能换取不少修炼资源，矿工们惜晶如命，怎会如此浪费？
“不对劲。”小石头眉头紧锁，眸底的金辉微凝，“除非他们离开时极为匆忙，匆忙到连收拾矿石的时间都没有。”可若是匆忙逃离，为何现场无半分慌乱？无踉跄的足印，无碰倒的器物，无丝毫惊惧的痕迹，仿佛只是放下手中的活计，转身便消失了。
他接连探查了其余几个失踪矿工所在的矿洞，情形竟如出一辙——无战斗痕迹，无仙力暴动残留，唯有那些戛然而止的生活痕迹，如同一幅幅被定格的画面，时间在某个瞬间，骤然凝固。更让他心惊的是，这些矿洞虽分布在矿区不同区域，可细细梳理方位，竟都指向同一个方向——地下东南方。
“东南方……”小石头站在一处矿道岔路口，目光望向深邃幽暗的东南矿道。那里是矿区新开发的区域，深入地下已达数百里，黑暗如墨，望不见尽头。他凝神细嗅，鼻尖萦绕着一股若有若无的腥气，淡得几乎难以察觉，却与半月前遭遇的异族身上的气味隐隐相似，只是更淡薄，更诡异，带着一丝若有若无的甜腻。
接下来的三天，小石头化身成最耐心的猎手。他选了一处位于东南主干道旁的废弃矿洞作为藏身之地，周身仙元尽数收敛，气息与周围的岩石融为一体，如同一块沉默了千百年的顽石。洞壁上镶嵌的雷炎仙晶，因矿脉枯竭，只散着微弱的蓝光，将矿洞映照得忽明忽暗，蓝光摇曳，如同鬼火。
矿区的开采照常进行，矿工们十人一组，结阵而入，彼此间隔不过数丈，粗粝的交谈声、矿镐敲击岩石的“叮当”声、矿车滚动的“轱辘”声，此起彼伏，在幽深的矿道里回荡，撞在岩壁上，发出阵阵回音。小石头屏息凝神，神识如一张细密的蛛网，悄然铺开，覆盖了周围数百里的每一寸空间。他能清晰地感知到每个矿工的心跳、呼吸，甚至他们因劳累而加快的血流声，感知到矿镐敲击岩石时的力度，感知到矿晶从岩壁脱落时的微颤。
时间一分一秒流逝，三天三夜，悄然过去。期间有几组矿工从他藏身的矿洞旁经过，甚至有人走进来休息片刻，靠着岩壁喝水、啃饼，离他不过数尺之遥，却始终未发现这位近在咫尺的峰主。小石头纹丝不动，唯有双眸中的金辉偶尔闪烁，如夜空的寒星，昭示着他从未放松的警惕。
可这三天，矿区竟平安无事，再无一名矿工失踪。原本惶恐不安的矿工们，渐渐放下心来，交谈声中又恢复了往日的笑语，甚至有人开始打趣，说之前的失踪不过是山神收了几个有缘人。
“是被发现了？”小石头暗自思忖，指尖轻抵岩壁，“还是十人一组的规矩，让对方不敢轻易出手？”他更倾向于后者。从之前的失踪案来看，对手极为擅长隐秘行动，喜暗不喜明，从不愿正面冲突。十人一组的矿工，彼此间相互照应，仙力虽弱，却能形成简单的联防，大大增加了对方得手的难度。
“看来，得换个方式了。”小石头眸底闪过一丝决断。他不能一直这样守株待兔，矿区的开采关乎石灵峰的修炼资源，不能长期停滞；而那隐藏在黑暗中的对手，也不可能永远不出手。
第四天清晨，天刚蒙蒙亮，小石头便离开了藏身的废弃矿洞。他没有返回地面，而是转身走向一条更加偏僻的矿道——这条矿道位于东南方向的最深处，因矿脉贫瘠，早已被废弃多年，矿道两侧的岩壁上，结着厚厚的冰碴儿，鲜有人至，连巡逻弟子的脚步，都极少踏及此处。
他从袖中取出一柄普通的仙锄，木柄粗糙，铁镐虽锋锐，却无半分仙力加持，与普通矿工所用的无二。他挽起道袍袖口，开始有模有样地挖矿。虽刻意压制了自身境界，只留仙境初期的实力，可他的体质早已淬炼至极致，力量远超普通仙境修士，仙锄落下，坚硬如铁的玄色岩石竟如豆腐般被轻易挖开，碎石飞溅，露出后面青黑色的矿层，发出“哐哐”的声响，在寂静的矿道里回荡。