过年，自古以来便是国人最隆重的节日。
这一天，百姓会在清晨准备酒肉、谷物，在家中祠堂祭祀祖先，祈求祖先保佑新岁平安；同时祭祀灶神、门神等，用桃木符挂于门旁驱邪。
桃木符即为后世春联的雏形。
邻里、亲友走街串巷拜年，长辈们早已准备好压岁钱，静待晚辈来行“正旦拜贺”之礼。
下邳城中，鼓声骤然炸响，惊飞了檐角的寒雀。
十数名戴面具的傩人踏着碎步列阵，金面獠牙的方相氏居中而立，铜铃般的眼珠在彩绘面具后转动，朱红长舌垂至胸前。
他们身披五彩毛羽，手持戈盾，随着鼓点踏响青石板，步伐时而如猛虎扑食，时而似灵猿腾跃。
孩童们举着松明火把围在四周，火光映得面具上的纹路忽明忽暗，仿佛真有鬼神现世。
这是驱邪祈福的仪式，叫做“傩戏”。
刘备在下邳城中有一座府邸，供甘夫人和妲己居住。
两位美人早早踏上阁楼，嬉笑着观看傩戏。
有好事的官员特地组织一支“傩戏”班子经过左将军府，在门前表演。
妲己十分高兴，笑得前仰后合，对侍女说道：“取铜钱来，撒下去赐给他们。”
侍女领命下楼，半晌没上楼，妲己狐疑，扭头看见她扶着甘夫人上楼。
“姐姐。”妲己夹着嗓子说道。
甘夫人性格恬静，不争不抢，又主动操劳府中事务，妲己因而很喜欢她。
甘夫人笑道：“范先生治州有方，看这傩戏，谁敢想下邳几个月前仍处在战乱当中？”
妲己连连点头：“夫君很会用人。”
甘夫人坐到妲己旁边，忽然换了一种语气，语重心长道：“过年撒铜钱赏赐下人，固然喜庆，也能彰显左将军府关心百姓。”
“只是呢，人家尚在表演，你现在撒一把铜钱下去，百姓一哄而上争抢，戏子们还怎么表演？”
“大过年的，踩出事故来怎么办？”
妲己扁嘴，委屈地说道：“奴家也只是想图个喜庆。”
甘夫人拍拍妲己的手：“妹妹生得漂亮，肯定更容易受老爷喜爱。但行事切记注意分寸，莫要惹得老爷不快，给有心之人可趁之机。”
妲己重重点头。
新年一过，全国各地的官员们再度陷入忙碌之中。
刘备的军帐中，法正、刘伯温、荀攸、刘晔等人没日没夜地处理年假时堆积的事务。
下邳、广陵一带的瘟疫仍在肆虐，他们必须以最快的速度分配物资。
刘备抽出空来，在张俊、郭英、郭兴、韩擒虎的陪同下前往泗水河流域观摩岳飞和戚继光的水军训练情况。
九月时，刘备分别给了岳飞戚继光三个月训练水军的机会，现在正好到日子。