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【宿主，粤海关的事，就这么解决了？】
“嗯。”
【那个吴明远，会不会记恨在心？日后又寻麻烦？】
胤礽没有立刻回答。
江风从远处吹来，拂动他鬓角的碎发。
沉默片刻，他才开口，声音不疾不徐：
“吴明远是聪明人。聪明人最懂得两件事——什么该做，什么不该做；什么能做，什么不能做。
我给了他台阶，他顺着下了，这事便翻篇了。”
小狐狸蹭了蹭他的脖子，又问：【可万一他阳奉阴违呢？当面答应得好好的，背后又搞小动作？】
胤礽转身走回桌边，端起那杯已凉透的茶，慢慢饮了一口。茶虽凉了，他的语气却稳稳的：
“那也无妨。广东官场这么大，能干的不只他一个，想干的也不只他一个。
今日我给了他机会，他若肯改，那是他的聪明；他若不肯改——”
他放下茶杯，目光平静如水，“那便是他自己选的路。到那时候，不是我容不下他，是规矩容不下他。
该升该降、该留该走，按规矩来，谁也挑不出理。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着杯沿：“毕竟，台阶我给了，路我也指了。他若是自己不愿往上走，那就怨不得旁人了。”
小狐狸蹲在桌角，听完这番话，碧玺似的眼睛一眨不眨地望着胤礽。
沉默了片刻，它忽然抬起一只小爪子，认认真真地朝胤礽比了个竖起的姿势。
胤礽望着它那双亮晶晶的眼睛，忽然笑了。
那笑容很轻，像春风拂过水面，荡开一圈圈细碎的涟漪。
他伸出手，轻轻揉了揉小狐狸毛茸茸的脑袋。
小狐狸眯起眼睛，喉咙里发出细细的、满足的哼唧声，整个身子都往他掌心里蹭了蹭。
窗外，珠江上的渔火明明灭灭，像极了这世上的人心。
有些亮着，有些暗着，有些摇摇晃晃地，不知道该往哪儿去。
胤礽望着那片光，目光沉静，什么都没有再说。
*
夜色渐深，胤禔从隔壁过来，端着一碗药。
他进门也不说话，把碗往胤礽面前一放，自己往对面椅子上一坐，双手抱胸，看着弟弟喝药。
胤礽端起碗，一口气喝完，苦得皱了皱眉。
胤禔从袖子里摸出一个小纸包，打开，里面是几块蜜饯。
胤礽拿了一块放进嘴里，那甜味慢慢化开，把药的苦一点一点地冲淡。
“大哥。”
“嗯。”
“你不好奇我白天跟吴明远说了什么？”
胤禔摇摇头。“不好奇。”
“为什么？”
胤禔想了想，像是在认真斟酌该怎么说。“因为大哥知道，你说的每一句话，都是想过的、掂量过的。
你不会随口乱说，也不会凭性子办事。
既然你想过了、掂量过了，那你说的话，就一定站得住。”
他顿了顿，语气随意起来，像是在说一件天经地义的事：“再说了，就算万一站不住——还有大哥在。你只管往前走，后头的事，大哥替你兜着。”
胤礽望着他，忽然笑了。“大哥，你这样会把我惯坏的。”
胤禔也笑了。“惯坏就惯坏。你是弟弟，哥哥惯弟弟，天经地义。”
*
接下来的几天，一切都很顺利。
老汤姆的签证办下来了，吴明远亲自送到工厂，态度比从前恭敬了许多。
哈里森那边也传来了好消息。
他说，那台更大的钻孔设备，他已经通过英国的贸易公司下了订单。
对方报价四千二百两，比市场价贵了将近一成，但交货期可以从六个月缩短到四个月。
他把电报拿给胤礽看，胤礽扫了一眼，说了两个字：“订吧。”
周明远在旁边听得心疼。
四千二百两，加上之前那台旧设备的三千两，光钻孔设备就花了七千多两。
他犹豫了一下，还是忍不住开口：“殿下，这价是不是高了点？”
胤礽把电报递回去，神色如常，语气淡然：“哈里森是个商人。商人的第一要务是赚钱，不是交朋友。
这价里，有设备的钱，有运费的溢价，有他从中周旋的辛苦费，还有他帮咱们订货的人情。
一笔归一笔，算清楚就好。只要东西好，多花些银子值得。”
周明远沉默了。
他想起自己那些年在粤海关见过的采购——压价、克扣、以次充好、层层盘剥，最后到手的往往是一堆废铁。
可太子殿下不压价。
他让对方报实价，自己不还价，只有一个要求——东西要好，人要教会。
这不是不会算账，是会算大账。
*
转眼到了三月下旬。
广州的天气一天比一天热，街上的木棉花开得正盛，一树一树的火红，像燃烧的火焰。
工厂的厂房已经盖了大半，四面墙都砌起来了，屋顶的梁架也架好了，只差铺瓦。
梁大柱带着工匠们赶工期，每天天不亮就上工，天黑了才收工。
他的小儿子梁小柱已经来工厂当学徒了，跟着林顺学操作钻孔设备。
那孩子手巧，学东西快，才几天就能独立操作了。
梁大柱嘴上不说，可每次路过车间，都会不自觉地往里面瞟一眼，看见儿子站在设备前认真操作的模样，嘴角就会微微翘起来。
*
这天傍晚，胤礽在车间里看林顺加工零件。老汤姆站在一旁，手里捏着卡尺，每加工好一个便量一下——合格的放进木箱，不合格的随手扔进废料堆。
林顺的动作已经很熟练了，可偶尔还是会出一点偏差。
每次老汤姆把不合格的零件丢进废料堆，林顺都会皱一下眉头，然后默默调整设备，继续加工。
胤礽看了一会儿，忽然开口：“林顺，你每天能加工多少个零件？”
林顺停下手中的活计，想了想：“回殿下，多的时候五六十个，少的时候三四十个。”
“合格的有多少？”
林顺低下头，有些不好意思：“七八成。”
胤礽没有责备，转身看向老汤姆：“汤姆先生，他的问题出在哪里？”
老汤姆中文不太好，连说带比划：“速度太快。慢一点，稳一点，合格率就上来了。可年轻人，急。”
胤礽点点头，对林顺道：“听见了？慢一点，稳一点。不是比谁做得快，是比谁做得好。”
林顺用力点头，放慢了速度。
果然，接下来几个零件，老汤姆量完都竖起了大拇指。林顺咧嘴笑了，笑得眼睛弯成两条缝。