泰安城的药市依着汶水而建，此时正值腊月，本该冷清，却因年前抓药的人络绎不绝。林夜和苏怜雪挤在人流里，婴骸躲在苏怜雪的衣襟里，只露出一双金色的眼睛，警惕地打量着周遭。
他们此行是为了《长生丹经》里记载的第一味药引——血朱砂。丹经说，血朱砂需产自泰安汶水河床，浸过百年诡气，才够炼制九转还魂丹的底药。
“前面那间‘泰安堂’是百年老店，应该有真货。”苏怜雪指着巷口的黑底金字招牌，拉着林夜挤了过去。
泰安堂的掌柜是个留着山羊胡的老者，见两人进来，连忙迎上前，却在看到林夜白发上缠绕的菌丝时，眼神微变，随即又恢复了笑意：“两位客官要抓什么药？”
“血朱砂。”林夜开门见山。
掌柜的脸色沉了沉，摇头道：“客官说笑了，血朱砂是邪物，早就禁售了。”
林夜没说话，指尖的菌丝悄然探向柜台下。他能感觉到，柜台后的暗格里藏着一个铁盒，盒内的朱砂泛着诡异的红光，和丹经里描述的血朱砂一模一样。
“掌柜的何必藏着掖着。”苏怜雪将残剑往柜台上一顿，星砂微光闪烁，“我们不是来查禁的，只是想买点血朱砂而已。”
掌柜的眼神闪烁，最终叹了口气，掀开柜台挡板，将两人引到内堂。内堂墙上挂着一幅泛黄的行医图，图下角刻着“泰安王氏”的字样。掌柜的从柜子里取出一个铁盒，打开后，一股浓郁的铁锈味扑面而来。
“这是十年前在汶水河床挖出来的，一共就这么半斤。”掌柜的推过铁盒，“但这东西邪性，用它制药，怕是会遭报应。”
林夜拿起一颗血朱砂，指尖的菌丝轻轻触碰。朱砂表面的红光顺着菌丝爬了上来，带着一股淡淡的诡气，和之前噬心莲散发的气息相似。
“这朱砂不是天然形成的。”林夜突然开口，“是用人血混着河砂，埋在诡气最浓的地方养出来的。”
掌柜的脸色煞白，猛地后退一步：“你……你怎么知道？”
“我能感觉到朱砂里的怨念。”林夜将朱砂放回盒内，“是谁让你养的？”
掌柜的犹豫了许久，才低声道：“是三年前来泰安的一个道长，他给了我一本丹方，让我养这批血朱砂，说炼成后给我重谢。可我只养了十年，他就再也没出现过。”
“丹方呢？”苏怜雪追问。
掌柜的从怀里掏出一本泛黄的小册子，递给苏怜雪。小册子上的字迹和《长生丹经》如出一辙，只是后面多了几页批注，上面记载着如何用活人阳气催生血朱砂。
“是同一个人。”林夜接过丹方，眼神冷了下来，“当年炼制噬魂阵的药姥，或许和这个道长有关。”
话音未落，门外突然传来一阵喧哗。一个穿着道袍的青年撞开门，手里提着一把桃木剑，指着掌柜的大喊：“大胆奸商！竟敢私养邪物，害人性命！”
林夜抬头望去，只见那青年身后跟着几个泰安府的衙役，手里拿着锁链，显然是来抓人的。
“道长，冤枉啊！”掌柜的连忙辩解，“我只是受人所托，没有害过人！”