“孔大少爷？嘿嘿，没想到你们孔家也有求到咱们这些山野粗人头上的时候。说吧，什么买卖？事先说好，价钱不到位，掉脑袋的活儿，咱可不干。”
孔胜辉强压住心中的厌恶和恐惧，咬牙道。
“白当家，明人不说暗话！我要你帮我劫州府大牢！救一个人！”
“劫州府大牢？”
白老旺眉毛一挑，眼中闪过一丝惊讶，随即是贪婪。
“嘿嘿，好大的口气！那可是官府重地！你出什么价？”
孔胜辉伸出三根手指。
“三百万两！白银！先付五十万两定金，事成之后，剩余二百五十万两，分文不少！”
这个天文数字，让白老旺和他身后的几个头目呼吸都粗重了几分。
三百万两！够他们逍遥快活几辈子了！
“救谁？”
白老旺沉声问，显然心动了。
“我伯父，孔希生，还有几位核心族人。”
孔胜辉急切道。
“白当家，你手下据说有上千弟兄，只要计划周密，突然袭击，未必不能成功！州府官兵虽多，但不可能时刻防备有人敢劫大牢！此事宜快不宜迟，三日之内，必须动手！否则夜长梦多！”
白老旺摸着下巴，眼中凶光闪烁，显然在权衡风险和巨利的诱惑。良久，他重重一拍大腿。
“干了！三百万两，救几个人！这买卖，值！不过，丑话说在前头，定金必须先到！而且，怎么劫，路线怎么安排，接应怎么弄，得听我的！你们这些公子哥儿，懂个屁的杀人放火！”
“好！一切都听白当家的！定金明日就送到！”
孔胜辉大喜过望，仿佛已经看到了伯父被救出的场景。
就在孔胜辉与山贼敲定劫狱计划的同时，州府衙门内，李勋坚也再次行动了。
这次，他带着一个装着十万两白银票的精致木匣，求见了布政使邓志和。
在邓志和的书房，李勋坚屏退左右，将木匣轻轻推到邓志和面前，脸上堆满恳切的笑容。
“邓大人，日前多有冒犯，还望海涵。些许心意，不成敬意，只求大人……能在孔希生一案上，高抬贵手。孔老先生年事已高，实在不堪牢狱之苦，若能保外就医，或……或寻个由头，暂且释放，李家及各家，必感念大人恩德，日后定有厚报！”
他想做最后的努力，用钱直接买通邓志和，哪怕暂时释放孔希生也行。
然而，邓志和看着那木匣，脸上却没有丝毫动容，反而露出一丝苦笑和深深的忌惮。
他连连摆手，将木匣推了回去。
“李公！此事万万不可！您这是要置邓某于死地啊！”
他压低声音，带着后怕。
“太上皇震怒，手令如山！常博士亲自督办，刘伯温先生坐镇监察！这时候，您让我去动孔希生？别说十万两，就是百万两，邓某有命拿，也没命花啊！
李公，听邓某一句劝，孔家之事……已成定局，切勿再牵连自身了！您还是……早做别的打算吧。”
邓志和的拒绝干脆而坚决，甚至带着恐惧。
李勋坚的心，彻底沉了下去。
最后一条看似“正规”的渠道，也被堵死了。
他收起木匣，脸上勉强维持着笑容，眼中却是一片冰寒。走出衙门，他回头望了一眼那森严的官署，又看了看州府大牢的方向，心中那个疯狂的劫狱计划，变得更加清晰和坚定。
山雨欲来，风暴将起。一场由地方豪强与山贼勾结、针对州府大牢的武力劫狱，已然箭在弦上。
而这一切，忙于产业扩张和向上汇报的陆羽，以及正在等待洛阳回音的常升、刘伯温等人，尚且被蒙在鼓里。平静的水面之下，暗流即将化作惊涛。
三天时间，说长不长，说短不短。对于州府大牢内外的人来说，却是截然不同的两种煎熬。
牢内，孔希生蜷缩在阴冷的角落里，沉重的枷锁让他连翻身都困难。
他不知道自己那个侄子是否已经成功联络上了山贼，也不知道那近乎疯狂的劫狱计划是否真的能实施。
他只知道，自己这把老骨头，怕是熬不了多久了。太上皇的手令，陆羽的敌意，都让他感到透骨的寒意。然而，内心深处那份属于南孔族长的骄傲和不甘，又在支撑着他，让他抱着一丝渺茫的希望。
牢外，夜色如墨。州府的宵禁钟声早已响过，街道上空无一人，只有打更人单调的梆子声偶尔划过寂静。大牢所在区域，平日里就有官兵巡逻，今夜似乎也与往常无异。
然而，在更深沉的黑暗里，在城墙的阴影下，在通往山林的小径上，无数双凶狠而贪婪的眼睛，正死死盯着那一片有着高墙和火把光芒的牢狱区域。
子时刚过，正是人最为困倦、警惕最为松懈的时刻。
突然，大牢西侧墙外传来一阵轻微的、类似野猫打架的窸窣声和几声短促的鸟叫——这是约定的信号。
紧接着，仿佛从地底冒出来一般，数十个黑衣蒙面、手持利刃钢叉的彪悍身影，如同鬼魅般悄无声息地贴近了西侧一段相对低矮的围墙。
他们动作迅捷，两人一组搭起人梯，后面的人踩着同伴的肩膀，猿猴般攀上墙头，掏出飞爪绳索，迅速垂下。整个过程几乎没有发出什么大的声响。
墙头负责瞭望的官兵刚刚打了个哈欠，眼角余光似乎瞥见黑影晃动，还没等他喊出声，一道冰冷的寒光已经从背后抹过他的咽喉，鲜血喷溅，他软软地倒了下去，只发出“嗬嗬”的漏气声。
“敌袭……呃！”
另一名听到细微动静走过来查看的兵丁，也被潜伏在阴影里的山贼一刀捅穿了心窝。
“快！放信号！冲进去！”
一个低沉而凶戾的声音喝道，正是匪首白老旺。
他亲自带队，脸上刀疤在微弱的光线下显得格外狰狞。
“咻——啪！”
一支响箭带着尖锐的啸音射向夜空，炸开一团并不显眼却足够让远处同伙看见的火星。
几乎是同时，大牢正门方向突然爆发出震天的喊杀声！数百名埋伏在远处的山贼，如同潮水般举着火把、挥舞着刀枪，疯狂地冲向大门！他们的目的很明确——吸引正面守军的全部注意力！